Hanoi offre de nombreuses options pour boire un verre, mais rien ne vaut le fait de s'installer sur un petit tabouret en plastique à 17h, de tendre un billet de 10 000 VND et de recevoir un verre bien frais de « bia hoi » — une bière pression fraîche, brassée le matin même et vendue dans la journée. Sans conservateurs, sans stockage, et épuisée à la tombée de la nuit.
Ce qu'est vraiment le Bia Hoi
Le « Bia hoi (비아호이 / 鲜啤 / ビアホイ) » signifie bière fraîche, et le terme désigne un modèle de brassage et de distribution spécifique, unique au nord du Vietnam. Les cuvées sont brassées quotidiennement, livrées aux échoppes de quartier avant midi, et tirées jusqu'à ce que le fût soit vide — généralement vers 20h ou 21h. Le taux d'alcool se situe autour de 3 à 4 %, ce qui est suffisamment bas pour que les locaux boivent volontiers quatre ou cinq verres d'affilée sans que cela ne pose problème. Le goût est léger, légèrement malté et pas particulièrement complexe. Ce n'est pas une critique. Par une après-midi à 35 degrés à Hanoi, la complexité n'est pas le but recherché.
Le verre standard coûte entre 5 000 et 10 000 VND selon l'endroit. Au taux de change actuel, cela représente bien moins de 50 centimes d'euro le verre.
Où aller
Le carrefour du Bia Hoi — Ta Hien et Luong Ngoc Quyen
L'intersection de Ta Hien et Luong Ngoc Quyen, dans le Vieux Quartier, est le coin à bia hoi le plus célèbre de Hanoi, et peut-être même du Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム). En fin d'après-midi, c'est un joyeux bazar de mobilier en plastique qui déborde sur la route, de routards qui se mêlent aux locaux, et de vendeurs ambulants qui se faufilent avec des plateaux d'en-cas. C'est chaotique, touristique, et ça vaut le coup de le faire au moins une fois.
Ici, la bière coûte généralement 10 000 VND — la fourchette haute — en partie à cause de l'affluence. La marque de bia hoi la plus couramment servie autour de ce carrefour est Bia Hoi Ha Noi, la principale marque commerciale de bière fraîche que vous verrez à travers la ville. La qualité est constante, sans surprise.
Si la foule du carrefour vous dérange, marchez une cinquantaine de mètres dans n'importe quelle direction sur Ta Hien et vous trouverez des installations plus calmes proposant les mêmes prix, voire moins chers.
Bia Hoi 68 Quan Thanh
Pour une ambiance plus locale, rendez-vous au Bia Hoi 68 sur la rue Quan Thanh, près du lac Truc Bach. C'est le genre d'endroit où les habitués viennent depuis des années, où les chaises en plastique sont disposées avec une certaine logique, et où personne n'essaie de vous vendre une excursion dans la baie d'Ha Long. La bière coûte entre 7 000 et 8 000 VND, les en-cas sont meilleurs que la moyenne, et la clientèle est majoritairement locale. Cela vaut bien les 15 minutes de marche ou le court trajet en taxi depuis le Vieux Quartier.
Bia Hoi Co Tien — Hang Tre
Le Bia Hoi Co Tien sur Hang Tre est une adresse historique qui est restée relativement confidentielle bien qu'elle se trouve dans le périmètre du Vieux Quartier. L'installation est classique : quelques tables en bois devant, une ardoise pour le menu, et un patron qui sert avec la rapidité experte de quelqu'un qui fait ça depuis des décennies. Ici, les verres se vendent entre 6 000 et 7 000 VND. L'endroit commence à se remplir vers 17h, mais n'atteint jamais la densité du carrefour.
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Quand y aller
Le créneau de 16h à 19h est le moment idéal. La chaleur de l'après-midi commence à retomber, les fûts sont frais, et les rues autour du Vieux Quartier passent en mode soirée. Si vous arrivez avant 16h, vous risquez de trouver des établissements encore en pleine installation. Après 20h, les vrais repaires de bia hoi sont souvent en rupture de stock ou sur le point de fermer — ce qui reste dans le fût à cette heure-là a tendance à être éventé.
La semaine, l'ambiance est plus locale. Le week-end attire davantage de visiteurs autour du carrefour, mais n'affecte pas vraiment les endroits plus calmes comme Quan Thanh ou Hang Tre.
Que manger avec
Boire du bia hoi sans grignoter est techniquement possible, mais c'est passer à côté de l'expérience. Les accompagnements classiques :
- « Nem chua nuong » — des rouleaux de porc fermenté grillés au charbon de bois, servis avec du piment et de l'ail. Salés, légèrement acidulés, ils sont littéralement conçus pour accompagner la bière.
- Lac luoc — des cacahuètes bouillies et salées, souvent encore chaudes, vendues dans de petits sacs en papier pour 5 000 à 10 000 VND. Tous les bons établissements de bia hoi en proposent.
- Brochettes grillées (thit nuong) — cœurs de poulet, poitrine de porc ou bœuf, généralement entre 5 000 et 8 000 VND pièce, vendues par des marchands ambulants qui sillonnent les terrasses.
Si vous voulez quelque chose de plus consistant, le Vieux Quartier de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) vous place à quelques pas du bun cha sur Hang Manh et des stands de banh mi présents à presque chaque coin de rue.
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Comment ça marche (L'étiquette)
Il n'y a pas de service à table dans un bia hoi au sens occidental du terme. Vous vous asseyez, quelqu'un s'approche et vous sert votre premier verre. Ensuite, la règle est en grande partie le libre-service — faites signe à quelqu'un ou servez-vous simplement dans le pichet s'il y en a un sur la table. Les commandes de nourriture se crient à la volée ou s'attrapent auprès des vendeurs ambulants.
L'addition fonctionne à la confiance. Personne ne compte chaque verre en temps réel. À la fin, vous faites signe pour demander l'addition, le patron fait le compte de tête ou sur un bout de papier gribouillé, et vous payez en espèces. L'appoint est apprécié mais pas obligatoire. N'essayez pas de régler verre par verre — cela ralentit tout le monde et montre d'emblée que vous n'êtes pas un habitué.
Les petits tabourets en plastique sur le trottoir sont la norme. Ne vous attendez pas à du confort. Toute l'installation est pensée pour observer les passants et discuter, pas pour de longs dîners.
Informations pratiques
Le bia hoi se paie exclusivement en espèces, sans exception — prévoyez de petites coupures (les billets de 5 000 et 10 000 VND sont les plus pratiques). Si vous prévoyez également de boire un café aux œufs (에그커피 / 蛋咖啡 / エッグコーヒー) ou un ca phe sua da le même jour, la tournée des bia hoi s'intègre mieux comme activité de fin d'après-midi avant le dîner. La plupart des adresses le long de Ta Hien sont facilement accessibles à pied depuis le lac Hoan Kiem, ce qui en fait une halte naturelle après une après-midi dans le Vieux Quartier.
