Le marché flottant de Long Xuyen se trouve sur la rivière Hau, à environ 2 km au sud du centre-ville, et reste l'un des marchés de gros les moins touristiques du delta du Mékong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ). Si vous avez visité Cai Rang à Can Tho et que vous l'avez trouvé envahi de bateaux à selfies, voici l'antidote parfait.
Ce que c'est
Cho Noi Long Xuyen est un marché flottant de gros où les marchands achètent et vendent des fruits, des légumes et du riz directement depuis leurs bateaux. Contrairement aux marchés axés sur la vente au détail qui ciblent les excursionnistes, celui-ci est dédié au commerce réel : les agriculteurs des districts environnants arrivent à la rame sur des sampans chargés avant l'aube, et les intermédiaires achètent en gros pour distribuer la marchandise dans toute la province d'An Giang.
Le marché fonctionne sous une forme ou une autre depuis l'époque coloniale française, lorsque Long Xuyen servait de plaque tournante pour le commerce du riz dans le haut delta du Mékong. Chaque bateau suspend un échantillon de sa marchandise à une longue perche (appelée "cay beo") afin que les acheteurs puissent identifier de loin ce qui est à vendre : mangues, jacquiers, pastèques, ananas ou sacs de riz.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
Pour trois raisons. Premièrement, l'authenticité : ici, vous ne partagerez pas la rivière avec une vingtaine d'autres bateaux de touristes. Deuxièmement, la photographie : à 5h30 du matin sur la rivière Hau, la lumière offre un bel aplat doré, et le chaos des bateaux qui se bousculent permet de réaliser des clichés saisissants. Troisièmement, il est très facile de relier d'autres destinations d'An Giang : la forêt de cajeputiers de Tra Su, le mont Sam et les villages Cham près de Chau Doc sont tous accessibles pour une excursion à la journée.
La meilleure période pour s'y rendre
L'activité du marché atteint son apogée entre 5h00 et 7h00 du matin. À 8h00, la plupart des échanges de gros sont terminés et la rivière se vide. Prévoyez d'être sur l'eau vers 5h00.
Côté saisons, les mois secs (de décembre à avril) offrent des eaux plus calmes et un ciel plus dégagé. Pendant la saison des crues (de septembre à novembre), la rivière Hau gonfle et le marché peut être plus spectaculaire, mais plus difficile à naviguer sur un petit bateau. Le choix de fruits varie selon les saisons : la saison des mangues (mars-juin) et celle des ramboutans (mai-août) apportent le plus de couleurs.
Comment s'y rendre
Depuis Saigon, Long Xuyen se trouve à environ 190 km au sud-ouest, soit environ 4,5 heures de bus depuis la gare routière de Mien Tay (billets autour de 130 000–150 000 VND). Les compagnies Phuong Trang et Thanh Buoi proposent des départs fréquents. Si vous venez de Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー), c'est à 60 km et à moins de 2 heures en bus local ou en moto.
Une fois dans la ville de Long Xuyen, le point de départ vers le marché se trouve au niveau de l'embarcadère d'Ong Ho sur la rue Tran Hung Dao, près de l'intersection avec Le Loi. N'importe quel chauffeur de "xe om" (moto-taxi) connaît l'endroit : comptez 15 000–20 000 VND depuis la gare routière.
Pour aller sur l'eau, vous devrez louer un petit bateau à moteur à l'embarcadère. Négociez directement avec les propriétaires de bateaux la veille au soir ou présentez-vous à 4h45 du matin. Un bateau privé pour 1 à 2 heures coûte entre 150 000 et 250 000 VND selon vos talents de négociateur et la saison. Certaines maisons d'hôtes peuvent organiser la location d'un bateau pour un peu plus cher.
Photo de Vietnam Tri Duong Photographer sur Pexels
Que faire
Observer les échanges commerciaux
L'activité principale est l'observation. Laissez-vous dériver parmi les bateaux pendant que les marchands crient les prix, se lancent des fruits d'une embarcation à l'autre et chargent des sacs de riz sur de plus grandes barges. Votre batelier peut s'approcher des vendeurs si vous souhaitez acheter des fruits directement : un kilo de mangues vous coûtera environ 15 000–20 000 VND.
Prendre le petit-déjeuner sur l'eau
De plus petits bateaux circulent pour vendre du "hu tieu" (la soupe de nouilles du sud), du café et des "banh mi" préparés dans des cuisines flottantes. Un bol de hu tieu acheté à un vendeur en bateau coûte environ 25 000–30 000 VND. Le café est généralement sucré et glacé : un vrai "ca phe sua da" servi dans un sac en plastique avec une paille.
Explorer les rives
Une fois le marché terminé, demandez à votre batelier de naviguer le long des maisons sur pilotis et des fermes piscicoles sur les rives de la rivière Hau. Le tronçon en direction de l'île de My Hoa Hung abrite des pagodes khmères et des vergers où vous pourrez faire une halte.
Où manger
De retour sur la terre ferme, Long Xuyen propose une excellente cuisine de rue. La ville est connue pour son "banh canh" (soupe de nouilles épaisses au tapioca) : essayez les stands de la rue Nguyen Hue (후에 / 顺化 / フエ) près du marché central, les bols sont à partir de 30 000 VND. Pour un vrai repas assis, le Quan Com Tuyet sur Tran Hung Dao sert des assiettes de riz façon maison avec du poisson braisé et des légumes marinés pour moins de 50 000 VND.
Si vous voulez quelque chose de plus classique, il y a quelques adresses de com tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム) le long de la rue Hai Ba Trung qui servent du riz brisé avec du porc grillé : c'est bon et bon marché, entre 35 000 et 45 000 VND.
Où dormir
Long Xuyen n'est pas une ville touristique, l'hébergement y est donc basique mais fonctionnel. Le Dong Xuyen Hotel sur la rue Luong Van Cu est propre, central et coûte environ 300 000–400 000 VND la nuit pour une chambre double avec climatisation. Pour les voyageurs à petit budget, les nha nghi (maisons d'hôtes) près de la gare routière tournent autour de 150 000–200 000 VND. Il n'y a pas d'auberges de jeunesse ici.
Si vous préférez plus de confort, l'Hotel Hoa Binh An Giang sur la rue Nguyen Van Cung propose des chambres avec vue sur le fleuve à partir de 500 000 VND : rien d'extravagant, mais le balcon donne sur la rivière Hau et vous pouvez observer les bateaux depuis votre chambre.
Photo de Duy Nguyen sur Pexels
Conseils pratiques
- Prévoyez des espèces. Il y a des distributeurs automatiques en ville, mais rien à l'embarcadère ni sur l'eau.
- Portez un chapeau et de la crème solaire. Même à 5 heures du matin, une fois que le soleil se lève vers 5h45, vous êtes totalement exposé sur la rivière.
- Prenez un sac étanche pour votre téléphone et votre appareil photo. Les éclaboussures sont inévitables dans un petit bateau.
- Apprenez deux expressions : "Bao nhieu ?" (combien ?) et "Dat qua" (trop cher). Très utile pour acheter des fruits sur les bateaux.
- Combinez avec Chau Doc. Long Xuyen n'est qu'à 55 km de Chau Doc : il est facile de visiter à la fois le marché flottant et les communautés Cham lors du même voyage.
Les erreurs courantes
Arriver après 7h00 du matin et trouver une rivière vide. Ce n'est pas une attraction touristique avec des heures d'ouverture : c'est un véritable marché en activité qui commence et se termine tôt.
Réserver un "circuit des marchés flottants" tout compris depuis Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) qui regroupe Long Xuyen avec trois autres arrêts. Vous passerez la majeure partie de votre journée dans un minibus et n'aurez que vingt minutes sur l'eau. Venez par vous-même et accordez-vous une matinée entière.
S'attendre à des infrastructures du niveau de Cai Rang. Il n'y a pas de boutiques de souvenirs flottantes, pas de panneaux en anglais, pas de guichet. C'est d'ailleurs tout l'intérêt.
Notes pratiques
Long Xuyen est idéal pour une étape d'une nuit dans le cadre d'une boucle plus large dans le delta du Mékong : associez-la à Can Tho, Chau Doc et la forêt de Tra Su pour un circuit de trois ou quatre jours dans le sud profond. La ville en elle-même ne vous retiendra pas plus d'une journée, mais cette aube unique sur la rivière Hau vaut largement le détour.
