Bo Y est l'un des postes frontières internationaux les plus calmes du Vietnam, situé au point où le Vietnam, le Laos et le Cambodge se rejoignent presque dans les hauts plateaux du centre (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原). Ce n'est pas un endroit où la plupart des touristes atterrissent par hasard, mais si vous voyagez par voie terrestre vers le sud du Laos, ou si vous êtes curieux de découvrir une région du Vietnam qui semble véritablement isolée, cela vaut la peine de comprendre comment il fonctionne.
Ce qu'est Bo Y et pourquoi c'est important
Bo Y (Cua Khau Bo Y) est un poste frontière international situé dans le district de Ngoc Hoi, dans les hauts plateaux à l'ouest de la ville de Kon Tum. Il relie le Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) au poste de contrôle de Phou Keua dans la province d'Attapeu, au Laos. Le passage est ouvert aux voyageurs internationaux depuis 2008, bien qu'il ne connaisse qu'une fraction du trafic par rapport à des frontières comme Lao Bao plus au nord.
L'attrait principal pour de nombreux visiteurs est la borne des trois frontières toute proche : un monument situé au carrefour où convergent le Vietnam, le Laos et le Cambodge. C'est l'un des très rares endroits en Asie du Sud-Est où trois pays se rencontrent, et un modeste monument accompagné d'un mât de drapeau marque l'emplacement. La région autour de Bo Y abrite plusieurs communautés de minorités ethniques, en particulier les peuples Gie Trieng et Sedang, et le paysage n'est fait que de routes de terre rouge, de plantations de café et de collines vallonnées.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
La plupart des personnes qui passent par Bo Y se divisent en deux catégories : les voyageurs par voie terrestre se rendant ou revenant d'Attapeu au Laos, et les touristes nationaux faisant le voyage pour se tenir au point des trois frontières. Si vous parcourez les hauts plateaux du centre à moto, l'itinéraire de Kon Tum à Bo Y constitue une excellente excursion d'une journée ou une étape avant de passer au Laos. La route elle-même — la route nationale 40 — traverse Dak Glei et Ngoc Hoi, offrant de longues étendues de paysages de hauts plateaux, des villages de minorités et très peu de circulation.
C'est aussi une véritable destination hors des sentiers battus. Vous n'y trouverez ni bars pour routards ni bus de tourisme. C'est soit un argument de vente, soit un avertissement, selon votre style de voyage.
La meilleure période pour s'y rendre
La période de novembre à mars est la plus agréable. La saison sèche dans les hauts plateaux du centre est synonyme de matinées plus fraîches (parfois jusqu'à 15°C), de ciel dégagé et de routes praticables. En avril et mai, il fait chaud (entre 30 et 35°C), et la saison des pluies, de juin à octobre, peut transformer les routes secondaires non goudronnées en bourbiers. Le poste frontière fonctionne toute l'année, mais si vous prévoyez de visiter le monument des trois frontières ou d'explorer les villages voisins, la saison sèche facilite grandement les choses.
Comment s'y rendre
Depuis la ville de Kon Tum
Kon Tum est le grand centre urbain le plus proche, à environ 90 km au sud de Bo Y via la route nationale 40. Le trajet prend environ deux à deux heures et demie en moto ou en voiture. Il n'y a pas de bus public direct pour le poste de Bo Y lui-même, mais des bus locaux relient la gare routière de Kon Tum à la ville de Ngoc Hoi (environ 60 km, autour de 60,000–80,000 VND), et depuis Ngoc Hoi, vous pouvez louer un "xe om" (moto-taxi) pour les 30 km restants jusqu'à la frontière — comptez environ 100,000–150,000 VND.
Si vous louez une moto à Kon Tum, le trajet est simple. La route 40 est goudronnée et en bon état. Faites le plein de carburant à Ngoc Hoi ; il n'y a pas grand-chose après.
Depuis Da Nang ou Hue
Da Nang se trouve à environ 300 km à l'est. Vous devrez d'abord vous rendre à Kon Tum : des bus partent de Da Nang tous les jours (environ 6 à 7 heures, 180,000–220,000 VND). Depuis Hue, c'est la même chose mais en plus long. La plupart des voyageurs qui empruntent cet itinéraire se trouvent déjà dans les hauts plateaux.
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Que faire sur place
Visiter le monument des trois frontières
L'attraction principale près de Bo Y. Le monument se dresse au sommet d'une colline à quelques kilomètres du poste frontière, avec des bornes pour le Vietnam, le Laos et le Cambodge. Il y a un chemin pavé pour y monter, une petite esplanade et de belles vues sur les collines environnantes. Ce n'est pas spectaculaire — pas de panorama du haut d'une falaise — mais c'est un lieu géographique véritablement insolite. Entrée gratuite. Prévoyez environ 30 à 45 minutes.
Se promener dans la ville de Ngoc Hoi
Ngoc Hoi est la capitale du district et la dernière véritable ville avant la frontière. Elle est petite, paisible, et possède un marché matinal où les vendeurs Gie Trieng et Sedang proposent des légumes de la forêt, des viandes séchées et des textiles tissés à la main. Le marché est le plus animé avant 8 heures du matin.
Explorer les villages des minorités ethniques
Plusieurs villages le long de la route 40 entre Dak Glei et Ngoc Hoi abritent des maisons longues communales ("nha rong") : de hautes et impressionnantes structures aux toits de chaume qui servent de lieux de rassemblement pour la communauté. Vous pouvez les apercevoir depuis la route, mais si vous souhaitez les visiter, renseignez-vous sur place ou allez-y avec quelqu'un qui parle la langue locale. N'y entrez pas à l'improviste.
Parcourir la boucle de la route 40
Si vous êtes à moto, le trajet aller-retour de Kon Tum à Bo Y occupe une journée entière. La route traverse des plantations de café et d'hévéas, franchit quelques rivières et offre de vastes panoramas sur les vallées des hauts plateaux. Prévoyez un déjeuner : il y a peu d'endroits où s'arrêter.
Passer au Laos
Si vous avez un visa laotien valide (ou si vous êtes éligible au visa à l'arrivée à ce poste frontière — vérifiez les réglementations en vigueur, car cela change souvent), vous pouvez passer dans la province d'Attapeu. Le côté laotien est encore plus calme. Assurez-vous d'avoir votre passeport et d'arriver avant 16 heures ; le poste frontière ferme en fin d'après-midi.
Où manger dans les environs
Ngoc Hoi compte une poignée de petits restaurants de "com binh dan" (riz de tous les jours) le long de la route principale, servant des assiettes copieuses de riz avec du porc grillé, des légumes verts et de la soupe pour 30,000–45,000 VND. Cherchez les endroits où les locaux sont attablés à l'extérieur : c'est votre gage de qualité.
Le plat local à essayer est le "com lam" : du riz gluant cuit dans des tubes de bambou sur un feu de bois, souvent servi avec du poulet grillé ou de la viande de buffle séchée. Vous en verrez en vente au marché de Ngoc Hoi et sur les stands en bord de route entre Dak Glei et Ngoc Hoi. Un tube coûte environ 10,000–15,000 VND. Le riz s'imprègne d'une légère douceur provenant du bambou : c'est simple et délicieux.
Où se loger
Ngoc Hoi dispose de quelques maisons d'hôtes basiques ("nha nghi") dans la fourchette de 150,000–300,000 VND. Les chambres sont simples : un lit, un ventilateur ou la climatisation, et de l'eau chaude si vous avez de la chance. Ne vous attendez pas à un personnel anglophone. La ville de Kon Tum offre de meilleures options : des hôtels de milieu de gamme pour 400,000–700,000 VND et quelques établissements bien notés près du centre-ville. La plupart des voyageurs utilisent Kon Tum comme point de chute et visitent Bo Y lors d'une excursion à la journée.
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Conseils pratiques
- Prévoyez des espèces. Il n'y a pas de distributeurs automatiques à la frontière et seulement un ou deux à Ngoc Hoi. Faites des réserves à Kon Tum.
- Faites le plein à Ngoc Hoi. C'est la dernière station-service fiable avant la frontière.
- Gardez votre passeport sur vous même si vous ne passez pas la frontière : les postes de contrôle de police près des zones frontalières demandent parfois une pièce d'identité aux étrangers.
- Le réseau téléphonique est capricieux entre Ngoc Hoi et la frontière. Téléchargez des cartes hors ligne avant de quitter Kon Tum.
- Les horaires de la frontière sont d'environ 7 h à 17 h, mais ne jouez pas avec le feu : essayez d'arriver avant 15 h si vous traversez.
Erreurs courantes
Arriver sans suffisamment d'espèces est la principale erreur. L'autre consiste à sous-estimer le temps de trajet : 90 km sur des routes de montagne ne se parcourent pas aussi vite que 90 km sur une autoroute côtière. Accordez-vous une journée entière si vous venez de Kon Tum et que vous voulez vraiment voir des choses, et pas seulement cocher la frontière sur une liste. Et si vous prévoyez de passer au Laos, réglez la question de votre visa avant d'arriver. Ce n'est pas un poste frontière où l'on peut facilement improviser.
Notes pratiques
Bo Y récompense les voyageurs qui apprécient autant le voyage que la destination. La traversée des hauts plateaux du centre est la véritable expérience — la frontière en elle-même n'est que le point de demi-tour. Associez-la à quelques jours à Kon Tum pour explorer les hauts plateaux, et vous obtiendrez un voyage qui ne ressemble en rien au circuit classique du Vietnam.
