Can Tho ne vous laisse pas le temps de vous réveiller en douceur. Dès 6h du matin, les trottoirs le long de Hai Ba Trung et les ruelles derrière le quai Ninh Kieu sont déjà occupés par des gens accroupis devant leurs bols, tandis que des sachets en plastique remplis de café glacé ruissellent sous la chaleur. Si vous dormez pendant ce temps, vous manquez la meilleure facette de la ville.
Le premier bol : Hu Tieu
Dans le delta du Mékong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ), la soupe de petit-déjeuner par défaut n'est pas le pho, mais le "hu tieu". La version de Can Tho a tendance à être plus légère que celle de Saigon, avec un bouillon de porc et de calamar séché, clair et légèrement sucré. Vous le dégustez avec de fines nouilles de riz, quelques tranches de porc, un œuf de caille si vous avez de la chance, et une assiette de pousses de soja crues et d'herbes à ajouter vous-même.
Cherchez les stands sur la rue Phan Dinh Phung ou dans les petites ruelles partant de Nguyen Trai. Un bol coûte entre 25 000 et 35 000 VND. Le signe à repérer est simplement "Hu Tieu (후띠우 / 粿条 / フーティウ)" peint à la main sur une pancarte, parfois accompagné de "Nam Vang" (style Phnom Penh) en dessous, ce qui signifie que le bouillon est plus sombre et plus riche — cela vaut également le détour.
Si vous voulez quelque chose d'un peu plus relevé, certains stands proposent aussi du "bun rieu" — un bouillon à la tomate et à la pâte de crabe, acidulé et profondément savoureux. C'est moins courant à cette heure-ci, mais vous en trouverez si vous marchez assez loin.
Banh Mi et le circuit des stands
Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー) possède une solide scène de "banh mi" qui fonctionne presque entièrement à partir de stands mobiles. Ceux garés près du marché de Tay Do ouvrent avant 6h du matin et sont pris d'assaut. La garniture standard ici se compose de pâté, de fromage de tête, d'une noisette de beurre, de daikon et de carottes marinés, de concombre et de quelques tranches de piment. Certains stands ajoutent un œuf au plat sur demande.
Le prix varie de 15 000 à 25 000 VND. C'est de la restauration rapide dans le meilleur sens du terme : achetée, emballée dans du papier, et mangée en marchant ou à l'arrière d'une moto garée.
Riz gluant : les options "Xoi"
Le "Xoi" est sous-estimé en tant que petit-déjeuner, et les locaux en mangent bien plus que les touristes ne le remarquent. À Can Tho, vous trouverez des vendeurs avec des plateaux en aluminium empilés : du riz gluant jaune (cuit avec du curcuma), violet (à partir de fruit gac ou de colorant alimentaire), ou blanc nature. Ce sont les garnitures qui font la différence : échalotes frites, pâte de haricots mungo, noix de coco râpée ou une généreuse portion de "cha lua" (rouleau de porc).
Une portion emballée dans une feuille de bananier coûte entre 10 000 et 20 000 VND. Les marchés sont le meilleur endroit pour en trouver — le marché de Xuan Khanh, au sud de la ville, possède un bon rayon de xoi opérationnel dès 5h30.
Photo par Trần Phan Phạm Lê sur Pexels
Banh Canh et l'option plus consistante
Pour ceux qui veulent quelque chose de plus substantiel, le "banh canh" — des nouilles épaisses de tapioca dans un riche bouillon de porc ou de crabe — se trouve dans quelques stands fixes plutôt que sur des chariots. Les nouilles ont une texture légèrement élastique qui divise, mais le bouillon est toujours très parfumé. Un bol coûte entre 30 000 et 40 000 VND.
La zone autour du canal Cai Khe compte quelques adresses fiables de banh canh (반깐 / 粗米粉汤 / バインカイン) qui existent depuis des années. C'est à dix minutes de route du bord de rivière, mais cela vaut le détour si vous avez envie d'une soupe et que vous avez déjà mangé du hu tieu deux fois.
Café : l'incontournable
La culture du café à Can Tho repose sur le "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)" — un café glacé avec du lait concentré sucré, filtré goutte à goutte à travers un petit filtre en métal dans un verre déjà rempli de glaçons. Le dosage compte plus que la marque. Dans les bons endroits, le café est assez fort pour que la glace ne le dilue presque pas.
Les cafés les plus anciens le long de Ngo Quyen et près de la zone du marché de nuit ouvrent dès 5h du matin. Ce ne sont pas des cafés pour Instagram : ce sont des salles sombres, ventilées, avec des chaises en plastique et des habitués qui restent avec la même tasse pendant une heure. Un ca phe sua da coûte entre 15 000 et 20 000 VND. Le café vietnamien (베트남 커피 / 越南咖啡 / ベトナムコーヒー) servi de cette façon n'est pas quelque chose que l'on consomme à la va-vite.
Si vous voulez un endroit plus calme avec vue sur la rivière, quelques petits cafés le long de la promenade Ninh Kieu ouvrent tôt, bien qu'ils s'adressent un peu plus aux touristes et pratiquent des prix en conséquence — plus proches de 30 000 à 40 000 VND.
Photo par Vietnam Tri Duong Photographer sur Pexels
Comment vivre une matinée à Can Tho
L'approche pratique consiste à commencer au bord de la rivière vers 6h du matin et à s'éloigner vers les rues adjacentes. Le quai Ninh Kieu vous permet de vous orienter — les bateaux circulent déjà, les vendeurs sont installés le long de la digue — mais la meilleure nourriture se trouve une ou deux rues plus loin.
Aucune rue ne propose tout. La scène du petit-déjeuner à Can Tho est répartie dans les quartiers, ce qui explique en partie pourquoi il est préférable de marcher plutôt que de se rendre directement dans un lieu connu. Suivez les gens qui semblent se rendre au travail, pas les touristes qui suivent une carte.
Si vous logez près du centre, voici un itinéraire raisonnable : du xoi ou un banh mi (반미 / 越式法包 / バインミー) dans un stand pour commencer, puis un hu tieu quand vous trouvez un stand avec un peu de queue, et enfin un café où vous pouvez vous asseoir. Cela couvre deux heures et coûte moins de 80 000 VND au total.
Notes pratiques
La plupart des stands de petit-déjeuner à Can Tho fonctionnent approximativement de 5h30 à 9h, après quoi ils ferment ou changent de menu. Paiement en espèces uniquement à cette heure-ci — ayez de la petite monnaie sur vous. Quelques mots de vietnamien aident ("mot to" signifie un bol), mais pointer du doigt ce que votre voisin a commandé fonctionne très bien aussi.
