La montagne Ba Ra culmine à environ 723 mètres d'altitude, dans ce qui s'appelait autrefois la province de Binh Phuoc avant que la fusion administrative de 2025 ne rattache la zone au grand Dong Nai. Le téléphérique qui en longe les flancs — Cap Treo Ba Ra — n'apparaît sur le radar de presque aucun voyageur étranger, et c'est précisément pour ça qu'il vaut le déplacement. On y trouve un air de haute altitude, un site de pèlerinage en activité, et une journée hors de Saigon qui n'implique ni bouchons vers la plage ni tarifs de resort gonflés.
Ce que c'est
Cap Treo Ba Ra est un système de téléphérique en cabines qui transporte les passagers depuis la station de base, près de la commune de Phu Nghia, jusqu'à la zone sommitale de la montagne Ba Ra. Le système a ouvert au début des années 2010 dans le cadre d'un vaste projet de développement touristique de Ba Ra — Nui Ba. La montagne elle-même a une importance historique en tant qu'ancien poste d'observation militaire, mais aujourd'hui elle attire surtout les touristes nationaux, les pèlerins bouddhistes en route vers la pagode du sommet, et les habitants de Saigon en quête d'altitude le week-end.
La montée couvre environ 2,4 km et dure une dizaine à une douzaine de minutes dans un sens. Les cabines sont fermées et accueillent 6 à 8 personnes. Ce n'est pas une attraction à sensations — c'est une ascension lente et silencieuse au-dessus de la canopée, avec des panoramas qui s'ouvrent progressivement au fil de la montée.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
Trois raisons, principalement. D'abord, c'est l'une des rares expériences de téléphérique dans le sud du Vietnam en dehors des grandes installations des stations balnéaires. Ensuite, le sommet de Ba Ra offre de véritables vues panoramiques sur les hauts plateaux du Sud-Est — par temps clair, on aperçoit des terres de plantation s'étendre jusqu'à l'horizon dans toutes les directions. Enfin, les environs de la montagne Ba Ra jouxtent le lac Ba Ra (Ho Thac Mo), un grand réservoir agréable pour une demi-journée d'exploration tranquille.
On n'y passe pas trois jours. Mais combiné avec une nuit dans la région et une matinée sur le lac, ça fait une belle escapade de deux jours depuis Saigon.
Meilleure période pour visiter
De novembre à avril, c'est votre fenêtre. C'est la saison sèche dans le sud, et l'altitude de Ba Ra signifie que le brouillard matinal peut s'installer pendant la saison des pluies (mai-octobre), réduisant la visibilité depuis le sommet à presque rien. Le téléphérique peut également suspendre son service par fortes pluies ou vents violents.
Les matins en semaine sont idéaux. Les week-ends — surtout les longs week-ends et les jours fériés autour du Tet — voient affluer les groupes de touristes nationaux, et les files d'attente s'allongent en conséquence. Si vous pouvez venir un jeudi ou un vendredi, vous aurez probablement une cabine pour vous seul.
Comment y aller depuis Saigon
La montagne Ba Ra se trouve à environ 160 km au nord-est de Saigon. L'itinéraire le plus pratique consiste à conduire ou à prendre un transport privé par la Route nationale 13 à travers Binh Duong, puis à emprunter la DT741 vers le nord en direction de la ville de Phuoc Long. Le trajet total dure environ 3h30 à 4h selon le trafic à la sortie de la ville.
Des bus interurbains relient également la gare routière de Mien Dong à Saigon à Phuoc Long. Comptez environ 120 000 à 150 000 VND pour le billet, avec un trajet de 4 à 5 heures. Depuis le centre de Phuoc Long, la station de base du téléphérique est à environ 8 km — un xe om (taxi-moto) vous y déposera pour 30 000 à 50 000 VND.
Louer une moto à Saigon et faire le trajet soi-même est tout à fait envisageable si vous êtes à l'aise sur les grands axes vietnamiens. La qualité de la route est convenable une fois passé Thu Dau Mot.
Photo de Quang Nguyen Vinh sur Pexels
Que faire
Prendre le téléphérique (évidemment)
Un aller-retour coûte environ 150 000 à 200 000 VND pour un adulte. Les billets s'achètent à la station de base — il n'y a aucun avantage à réserver à l'avance. La montée en elle-même est le point fort : silencieuse, douce, avec la canopée qui s'éloigne sous vos pieds. Emportez une veste légère ; la température au sommet peut être 4 à 5 degrés inférieure à celle de la base.
Se promener sur les sentiers du sommet
Une fois en haut, un réseau de chemins pavés et semi-pavés relie le terminal du téléphérique à la pagode sommitale, à plusieurs belvédères et à quelques petits sanctuaires. La boucle complète prend environ 45 minutes à une allure tranquille. Le point culminant est marqué d'une borne géodésique — un beau spot photo sans la foule habituelle de perches à selfie.
Visiter la pagode du sommet
La pagode bouddhiste près du sommet est un lieu de culte actif, pas une pièce de musée. Retirez vos chaussures, habillez-vous modestement (épaules et genoux couverts), et vous êtes le bienvenu pour vous promener. Fumée d'encens, chants diffusés par les haut-parleurs, et de temps en temps un moine vaquant à ses occupations. L'atmosphère est calme et sans chichis.
Explorer le lac Ba Ra
De retour à la base, Ho Thac Mo (le lac Ba Ra) se trouve à 10 minutes en voiture. Vous pouvez louer un petit bateau pour faire le tour du réservoir — comptez environ 200 000 à 300 000 VND pour un bateau privé pendant une heure. L'eau est propre selon les standards des réservoirs vietnamiens et les collines environnantes sont densément boisées. Le matin est le meilleur moment, avant que la chaleur de midi n'écrase tout.
Monter à pied plutôt qu'en téléphérique
Si vous préférez mériter le sommet, un sentier de randonnée part de la zone de la base. Il fait environ 5 km avec un dénivelé modéré — comptez 1h30 à 2h de montée. Le sentier est ombragé mais mal balisé par endroits, alors renseignez-vous au guichet sur les conditions actuelles. Vous pouvez redescendre en téléphérique pour un aller simple à environ 100 000 VND.
Où manger dans les environs
Phuoc Long est votre meilleure option. Cherchez le « com tam » — les assiettes de riz brisé y sont accompagnées de porc grillé et d'un œuf au plat, copieuses et bon marché à 35 000-45 000 VND. Plusieurs adresses le long de la rue principale servent aussi du « bo la lot » (bœuf enroulé dans des feuilles de poivre des îles), une spécialité que cette partie du sud maîtrise particulièrement bien. Une assiette de bo la lot avec galettes de riz, herbes fraîches et sauce trempette tourne autour de 80 000 à 120 000 VND et rassasie deux personnes confortablement.
N'attendez pas grand-chose au sommet — il y a un petit stand proposant nouilles instantanées, eau en bouteille et snacks, mais rien qui mérite de planifier un repas.
Où dormir
Phuoc Long compte quelques nha nghi (maisons d'hôtes) et mini-hôtels dans une fourchette de 200 000 à 400 000 VND par nuit. C'est basique — lit propre, climatisation, eau chaude — mais fonctionnel. Pour quelque chose de légèrement plus soigné, repérez les hôtels plus récents le long de la DT741 à l'approche de la ville, où 500 000 à 700 000 VND donnent accès à une chambre correcte avec petit-déjeuner inclus.
Il n'y a aucune infrastructure de resort ici. Si vous avez besoin d'une piscine et du service en chambre, ce n'est pas le bon voyage.
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Conseils pratiques que les locaux vous donneraient
- Prenez du liquide. Le paiement par carte est aléatoire à la station du téléphérique et inexistant dans la plupart des restaurants de Phuoc Long.
- Portez des chaussures à semelles crantées si vous comptez randonner ou parcourir les sentiers du sommet. Les sections pavées deviennent glissantes quand elles sont humides.
- Partez tôt. Le téléphérique ouvre généralement à 7h00 ou 7h30 — monter dès l'ouverture, c'est profiter de températures plus fraîches et d'une meilleure visibilité.
- Emportez votre propre eau. Le kiosque du sommet revend l'eau en bouteille à 20 000 VND. Achetez-la à la base pour 8 000 VND.
- La crème solaire est indispensable même par temps couvert à cette altitude.
Erreurs à éviter
- Y aller un week-end pluvieux. Vous ferez une heure de queue, monterez dans les nuages, ne verrez rien, et mangerez des nouilles instantanées. Vérifiez la météo avant de vous engager.
- Zapper le lac. Beaucoup de visiteurs traitent Ba Ra comme une étape téléphérique-et-on-repart. Le lac est la moitié la plus tranquille du séjour, et sans doute la plus agréable.
- Porter des sandales sur les sentiers du sommet. Les chemins de pierre près de la pagode sont mouillés par la brume et le ruissellement. Les tongs sont une invitation à la chute.
- Ne pas emporter une couche supplémentaire. On est dans le sud, certes, mais 700 mètres d'altitude font une vraie différence. Les matins au sommet peuvent sembler franchement frais selon les critères vietnamiens.
Informations pratiques
Cap Treo Ba Ra se visite idéalement en escapade d'une nuit depuis Saigon — montez le matin, prenez le téléphérique, explorez le lac l'après-midi, dormez à Phuoc Long, et reprenez la route le lendemain. Ça s'intègre parfaitement dans une boucle plus large à travers les hauts plateaux du Sud-Est si vous louez une moto et avez quelques jours devant vous. N'attendez pas du fignolé ni des infrastructures touristiques — c'est justement ce qui fait le charme de l'endroit.
