Chua Buu Quang — également connu localement sous le nom de Chua Gia Lao — se niche dans les collines boisées de l'ancienne province de Binh Phuoc, aujourd'hui rattachée à la province élargie de Dong Nai suite à une récente fusion administrative. C'est le genre d'endroit qui n'apparaît pas sur la plupart des radars touristiques, et c'est précisément pour cela qu'il vaut le détour si vous êtes déjà dans le sud et que vous souhaitez visiter un temple qui n'est pas mis en scène pour Instagram.
Ce que c'est et ses origines
Chua Buu Quang est un temple bouddhiste mahayana datant de plusieurs décennies, fondé par des moines ayant choisi ce terrain vallonné de latérite rouge pour son isolement et son cadre naturel. Le nom "Buu Quang" se traduit approximativement par "Lumière Précieuse", et son autre nom, Chua Gia Lao, vient de la commune où il se trouve. Le complexe du temple a été agrandi au fil des ans grâce aux dons de la communauté bouddhiste locale, mais il reste modeste par rapport aux méga-pagodes que l'on trouve plus près de Saigon. Ici, pas de dorures à outrance — juste des lignes épurées, de la fumée d'encens et beaucoup d'arbres.
Le domaine comprend le hall de prière principal, un espace de méditation plus petit, des jardins ornés de statues bouddhistes et des sentiers de promenade à travers la verdure environnante. Les moines résidents entretiennent le temple et sont généralement accueillants envers les visiteurs, bien qu'il s'agisse avant tout d'un lieu de culte actif et non d'un site touristique.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
Honnêtement, la plupart des voyageurs étrangers n'y vont pas — et c'est ce qui fait une partie de son charme. Chua Buu Quang attire les bouddhistes vietnamiens en pèlerinage et les vacanciers du week-end venus de Dong Nai et des provinces voisines à la recherche d'une journée de tranquillité. Si vous êtes du genre à trouver des endroits comme Bai Dinh trop commerciaux ou trop bondés, vous êtes ici à l'opposé de ce spectre. La position à flanc de colline du temple lui confère un microclimat plus frais que dans les plaines, et la forêt environnante n'a pas été rasée pour faire place à des parkings. On vient ici pour l'atmosphère, pas pour cocher une liste de choses à voir.
C'est également une excellente étape lors d'une boucle plus longue à travers la campagne du nord de Dong Nai, surtout si vous la combinez avec les paysages de plantations d'hévéas ou les cascades de la région.
La meilleure période pour s'y rendre
La saison sèche — environ de novembre à avril — est la période la plus agréable. Les routes menant au temple sont praticables toute l'année, mais les pistes en latérite rouge des environs immédiats deviennent glissantes et boueuses lors des fortes pluies de juin à septembre. Les matins sont idéaux pour la lumière et la température ; arrivez avant 9h00 si vous le pouvez.
Pendant le Tet et les grandes fêtes bouddhistes (le Vesak en particulier, généralement en mai), le temple connaît une plus grande affluence — cérémonies, chants et offrandes. C'est une expérience plus immersive, mais aussi plus animée. Pour la solitude, allez-y un jour de semaine au hasard, en dehors de la saison des festivals.
Comment s'y rendre
Le principal carrefour le plus proche est Bien Hoa, la capitale de Dong Nai, située à environ 30 km au sud de Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン). Depuis Bien Hoa, Chua Buu Quang se trouve à environ 80–100 km au nord selon l'itinéraire exact, à travers l'ancienne région de Binh Phuoc.
Depuis Saigon : L'option la plus pratique est la moto ou la voiture privée. Prenez la direction du nord sur la route nationale 13 ou coupez par Thu Dau Mot et remontez à travers la campagne. Le temps de trajet total depuis le centre de Saigon est d'environ 2,5 à 3,5 heures selon la circulation et votre point de départ exact. Un trajet aller simple en voiture Grab coûterait entre 600 000 et 900 000 VND, bien qu'il puisse être difficile de trouver un trajet de retour depuis cette zone — négociez un aller-retour ou prévoyez un plan de secours.
Depuis Bien Hoa : Environ 1,5 à 2 heures de moto en direction du nord. Des bus locaux desservent les anciennes villes de Binh Phuoc, mais les horaires sont irréguliers et vous aurez probablement besoin d'un "xe om" (moto-taxi) pour le dernier tronçon. Prévoyez environ 50 000 à 80 000 VND pour le trajet en bus, plus 100 000 à 150 000 VND pour la dernière course.
Louer une moto à Saigon (150 000 à 200 000 VND/jour) et y consacrer la journée est probablement la meilleure option si vous êtes à l'aise sur un deux-roues.
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Que faire sur place
Se promener dans l'enceinte du temple
Prenez votre temps pour visiter le hall principal, les statues bouddhistes en plein air et les allées du jardin. L'architecture est de style traditionnel des pagodes du sud du Vietnam — moins ornée que les temples de Hue, plus fonctionnelle. Cherchez le grand Bouddha assis et les figures de Quan Am (Avalokitesvara) dans les jardins.
Assister aux chants matinaux
Si vous arrivez assez tôt (généralement vers 5h30–6h00), les moines dirigent les prières du matin. Vous êtes invités à vous asseoir discrètement au fond. Retirez vos chaussures, habillez-vous de manière modeste (couvrez vos épaules et vos genoux) et mettez votre téléphone en mode silencieux.
Explorer les collines environnantes
Les environs du temple offrent des sentiers de randonnée informels à travers des forêts secondaires et des plantations d'hévéas. Rien n'est indiqué — suivez simplement les chemins de terre et gardez la ligne de toit du temple en vue. Idéal pour une heure de balade.
Discuter avec les moines
Plusieurs moines résidents parlent un peu anglais ou sont heureux de communiquer par gestes et avec Google Traduction. Si vous êtes sincèrement curieux du bouddhisme vietnamien ou de la vie monastique quotidienne, c'est un endroit bien plus propice pour avoir cette conversation qu'une pagode très touristique.
Visiter les cascades à proximité
Le nord de Dong Nai / l'ancienne région de Binh Phuoc compte plusieurs petites cascades, en particulier pendant la saison des pluies. Renseignez-vous sur place pour connaître les conditions actuelles — certaines sont saisonnières et s'assèchent dès le mois de février.
Où manger à proximité
Ne vous attendez pas à une rue bordée de restaurants. Les options de restauration les plus proches se trouvent dans la ville voisine, généralement de petites échoppes de "com binh dan" (riz de tous les jours) servant du riz avec du porc grillé, un œuf au plat, des légumes marinés et du bouillon pour 30 000 à 45 000 VND. Cherchez le "com tam" — du riz brisé avec une côtelette de porc grillée — qui est le déjeuner par défaut dans tout le sud et qui est bien préparé même dans les petits bouis-bouis en bord de route ici.
Si vous passez par Bien Hoa sur le chemin du retour, arrêtez-vous pour déguster un "[banh canh](/posts/banh-canh-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-thick-noodle-soup)" — une soupe de nouilles épaisses de tapioca avec du jarret de porc ou du crabe, un incontournable du sud que Bien Hoa prépare particulièrement bien. Un bol coûte entre 40 000 et 55 000 VND.
Où se loger
Il n'y a pas d'hébergement touristique au temple même, bien que certaines pagodes au Vietnam proposent des nuitées basiques pour les pèlerins — demandez aux moines si cela est possible et faites un petit don (100 000 à 200 000 VND est un montant approprié). Autrement, les maisons d'hôtes et les "nha nghi" (auberges basiques) les plus proches se trouvent dans le centre-ville le plus proche, généralement entre 150 000 et 300 000 VND par nuit pour une chambre propre avec climatisation et eau chaude. Ne vous attendez pas à un personnel anglophone.
Pour plus de confort, installez-vous à Bien Hoa (qui compte de nombreux hôtels dans la fourchette de 400 000 à 800 000 VND) et faites-en une excursion d'une journée.
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Conseils pratiques des locaux
- Le code vestimentaire est important. C'est un temple en activité. Pantalon long ou jupe sous le genou, épaules couvertes. Personne ne vous refusera l'entrée, mais vous attirerez les regards.
- Prévoyez de l'argent liquide. Il n'y a pas de distributeurs automatiques à proximité. Prenez assez d'argent pour la nourriture, le carburant et un petit don au temple (n'importe quel montant fera l'affaire — même 20 000 VND sont appréciés).
- Eau et crème solaire. Il y a peu d'ombre sur les routes pour s'y rendre, et aucune supérette près du temple.
- Faites le plein avant la dernière ligne droite. Remplissez votre réservoir dans la grande ville la plus proche. Les stations-service se font rares dans cette région.
Les erreurs courantes à éviter
- Essayer d'en faire un arrêt rapide. Le trajet à lui seul prend un temps considérable. Prévoyez au minimum une demi-journée ou combinez cette visite avec d'autres arrêts dans la région.
- Arriver à l'heure du déjeuner. Les moines se reposent d'environ 11h30 à 13h30. Le temple est ouvert mais l'atmosphère y est endormie.
- S'attendre à des infrastructures touristiques. Pas de panneaux en anglais, pas de guichet, pas de boutique de souvenirs. C'est tout l'intérêt — mais prévoyez en conséquence.
Notes pratiques
Chua Buu Quang s'intègre parfaitement dans une excursion d'une journée en toute autonomie à travers la campagne du nord de Dong Nai, idéalement à moto. Il récompense la patience plus que la planification — c'est le genre d'endroit où la route à travers les plantations d'hévéas et les chemins de terre rouge constitue la moitié de l'expérience. Si vous passez du temps à Saigon et que vous cherchez une raison de sortir de la ville autre que Vung Tau (붕따우 / 头顿 / ブンタウ) ou les Tunnels de Cu Chi, c'est une excellente option, loin de toute précipitation.
