Nui Ba Den — la montagne de la Vierge Noire — s'élève à 986 mètres au-dessus des plaines plates du sud, et le système de téléphérique qui la dessert est l'une des infrastructures touristiques les plus impressionnantes de la région. Que vous soyez un habitué des week-ends à Saigon ou un voyageur de passage, voici ce qui vous attend.
Ce que c'est et son histoire
Nui Ba Den est le plus haut sommet du sud du Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム), situé dans ce qui était autrefois la province de Tay Ninh (qui fait désormais partie de la province fusionnée de Tay Ninh-Long An suite à la réorganisation administrative de 2025). La montagne est un lieu de pèlerinage depuis des siècles — une légende raconte qu'une femme nommée Ly Thi Thien Huong s'est jetée du sommet plutôt que de trahir son mari, et le nom de la montagne se traduit approximativement par « montagne de la Dame Noire ».
Sun World a ouvert le système de téléphérique actuel par étapes à partir de 2020 environ, remplaçant une installation plus ancienne et plus lente. La ligne principale détient le record Guinness du plus long téléphérique tricâble sans arrêt au monde, s'étendant sur environ 5,8 km de la station de base au sommet. Il existe une deuxième ligne — un trajet en télécabine plus court — qui relie le complexe de temples de Linh Son Thanh Mau à mi-chemin. L'ensemble de l'installation est moderne, bien entretenu et permet de déplacer efficacement de grandes foules.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
Pour trois raisons, principalement. Premièrement, le trajet en téléphérique en lui-même est vraiment impressionnant : vous survolez la canopée d'une forêt dense avec les plaines du delta du Mékong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) qui s'étendent derrière vous. Deuxièmement, le complexe au sommet abrite des pagodes, une immense statue de Bouddha et des jardins très prisés par les pèlerins vietnamiens et les touristes nationaux. Troisièmement, c'est suffisamment proche de Saigon pour une excursion d'une journée, ce qui en fait l'une des escapades les plus faciles si vous séjournez en ville et souhaitez vous mettre au vert le temps d'une journée.
C'est aussi une véritable destination de randonnée. Vous pouvez gravir la montagne par un sentier qui prend 2 à 3 heures si vous préférez mériter la vue.
La meilleure période pour s'y rendre
La saison sèche — de novembre à avril — est une valeur sûre. Le ciel est plus dégagé, l'humidité est plus faible et le téléphérique risque moins d'être fermé pour des raisons météorologiques. Le pic absolu de fréquentation pour les visiteurs nationaux se situe autour du Tet (généralement fin janvier ou février) et les week-ends pendant la saison des pèlerinages. Si vous pouvez y aller un matin en semaine en décembre ou en janvier, vous profiterez des files d'attente les plus courtes et de la meilleure visibilité.
Évitez juillet et août si possible. Les orages de l'après-midi arrivent vite et le téléphérique suspend ses opérations en cas de foudre. Vous pourriez vous retrouver coincé au sommet en attendant que le temps se dégage.
Comment s'y rendre depuis Saigon
Nui Ba Den se trouve à environ 100 km au nord-ouest de Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン). Plusieurs options s'offrent à vous :
- Moto ou voiture : Le choix le plus flexible. Prenez la route nationale QL22 en direction de la ville de Tay Ninh, puis suivez les panneaux indiquant Nui Ba Den. Il faut compter environ 2 à 2,5 heures en moto, un peu moins en voiture selon la circulation à la sortie de la ville. Les frais de carburant sont dérisoires — environ 80 000 à 100 000 VND l'aller-retour en moto.
- Bus : Des bus partent de la gare routière d'An Suong (à l'ouest de Saigon) vers la ville de Tay Ninh pour environ 60 000 à 80 000 VND. Depuis la ville de Tay Ninh, il reste 10 km jusqu'à la station de base du téléphérique — prenez un taxi local ou un xe om pour 40 000 à 60 000 VND.
- Excursion organisée : De nombreux voyagistes à Saigon proposent des excursions d'une journée qui combinent Nui Ba Den avec le temple Cao Dai dans la ville de Tay Ninh. Comptez entre 500 000 et 800 000 VND par personne, sans compter les billets de téléphérique.
Photo de Haneul Trac sur Pexels
Que faire sur place
Prendre le téléphérique jusqu'au sommet
L'attraction principale. Le trajet de 5,8 km dure environ 20 minutes et culmine près du sommet à 986 mètres. Le prix des billets fluctue, mais prévoyez environ 200 000 à 300 000 VND pour un aller simple adulte, avec des billets combinés disponibles. Achetez vos billets à la station de base ou en ligne via l'application Sun World — la réservation en ligne permet d'éviter une partie de la file d'attente.
Visiter les pagodes du sommet et la statue de Bouddha
Au sommet, vous trouverez un vaste complexe abritant une statue de Bouddha assis de 72 mètres (l'une des plus hautes d'Asie du Sud-Est), plusieurs pagodes et des jardins soigneusement entretenus. L'endroit est très animé le week-end, baigné dans la fumée d'encens et rempli de pèlerins. Même si vous n'êtes pas croyant, l'ampleur de la construction à cette altitude vaut le coup d'œil.
Faire de la randonnée sur le sentier de la montagne
Le sentier de randonnée depuis la base nécessite 2 à 3 heures de montée. Il est raide par endroits et pas particulièrement ombragé, alors partez tôt — vers 5h30 ou 6h00 du matin — et prévoyez au moins deux litres d'eau. Vous pouvez monter à pied et redescendre en téléphérique (ou inversement) pour profiter des deux expériences. Le sentier commence près de la zone du temple inférieur.
Explorer le temple de Linh Son Thanh Mau
Ce complexe de temples se trouve à mi-hauteur de la montagne et est accessible par la ligne de télécabine la plus courte. C'est le cœur spirituel de la montagne pour de nombreux visiteurs vietnamiens et il est moins fréquenté que le sommet lors des journées d'affluence.
Se promener dans la zone de base
La zone de la station de base a été aménagée en une grande esplanade avec des fontaines, des boutiques et des stands de nourriture. C'est touristique mais plutôt bien fait. Prévoyez 30 à 45 minutes si vous arrivez tôt et souhaitez faire un tour avant votre trajet.
Où manger dans les environs
La ville de Tay Ninh est connue pour le « banh canh » — une soupe de nouilles épaisses au tapioca généralement servie avec du jarret de porc ou du crabe. Cherchez les restaurants Banh Canh Trang Bang le long de la route principale entre Saigon et Tay Ninh ; le district de Trang Bang est le lieu d'origine de cette spécialité régionale. Un bol coûte entre 35 000 et 50 000 VND.
L'autre incontournable local est le « banh trang phoi suong » — une galette de riz séchée à la rosée de la nuit, qui se déguste avec des sauces et des herbes aromatiques. Les vendeurs ambulants près du marché de Tay Ninh en proposent. C'est un en-cas, pas un repas, mais c'est spécifique à cette région et difficile à trouver ailleurs.
Pour un repas plus consistant après votre excursion, arrêtez-vous à Saigon sur le chemin du retour pour un « com tam » ou un « hu tieu » — vous aurez plus de choix et une meilleure qualité que dans les stands de nourriture pour touristes situés au pied de la montagne.
Où se loger
La plupart des voyageurs visitent Nui Ba Den lors d'une excursion d'une journée depuis Saigon. Si vous souhaitez y passer la nuit :
- Petit budget : Les maisons d'hôtes dans la ville de Tay Ninh coûtent entre 200 000 et 400 000 VND par nuit. Basique mais fonctionnel.
- Gamme moyenne : Quelques hôtels plus récents en ville proposent des chambres plus propres avec climatisation pour 500 000 à 800 000 VND.
- Près de la montagne : Sun World a développé quelques options d'hébergement près de la zone de base, mais la disponibilité et les prix varient — vérifiez les offres actuelles.
Photo de Quang Nguyen Vinh sur Pexels
Conseils pratiques des locaux
- Allez-y tôt. Les premiers téléphériques circulent vers 6h00 du matin. Si vous êtes là dès l'ouverture, vous éviterez les foules des bus touristiques et profiterez de températures plus fraîches au sommet.
- Prévoyez une veste légère. Le sommet est nettement plus frais que la base, surtout le matin. La différence de température peut atteindre 5 à 8 degrés.
- Portez des chaussures adaptées. Même si vous ne prenez que le téléphérique, le complexe du sommet comporte des escaliers et des surfaces inégales. Les sandales sont une mauvaise idée.
- Prévoyez de l'argent liquide. Certains vendeurs au sommet et à la base n'acceptent pas les cartes bancaires. Il y a des distributeurs automatiques dans la ville de Tay Ninh, mais pas sur la montagne elle-même.
Les erreurs courantes à éviter
- Arriver à midi le week-end. Les files d'attente pour le téléphérique peuvent atteindre 60 à 90 minutes aux heures de pointe les samedis et dimanches. Les matins en semaine offrent une expérience totalement différente.
- Ne pas vérifier la météo. Le téléphérique ferme en cas de tempête. Consultez les prévisions avant de faire 2 heures de route depuis Saigon.
- Oublier de prendre de l'eau. Le complexe au sommet est vaste et implique beaucoup de marche. Apportez votre propre bouteille — les prix au sommet sont, sans surprise, majorés.
- Essayer de faire Nui Ba Den et les Tunnels de Cu Chi le même jour. C'est techniquement possible mais épuisant. Choisissez-en un seul par excursion d'une journée.
Informations pratiques
Nui Ba Den est idéal pour une excursion d'une journée ciblée depuis Saigon — partez tôt, prenez le téléphérique, explorez le sommet, et mangez un « banh canh (반깐 / 粗米粉汤 / バインカイン) » sur le chemin du retour. Combinez cela avec un arrêt au temple Cao Dai dans la ville de Tay Ninh si vous avez le temps. L'ensemble de la sortie se fait confortablement en 8 à 10 heures, porte à porte.
