Saigon a la réputation d'être la ville la plus chère du Vietnam, mais cette image repose surtout sur ses bars en rooftop et ses restaurants destinés aux touristes. Descendez au niveau de la rue et vous pourrez prendre trois repas complets et copieux par jour pour moins de 150 000 VND au total — et souvent bien moins.
Petit-déjeuner : moins de 20 000 à 30 000 VND
Le petit-déjeuner le moins cher et le plus gratifiant à Saigon est le "banh mi". Une baguette bien garnie — pâté, charcuterie, daikon mariné, piment, coriandre — coûte entre 15 000 et 25 000 VND dans un chariot ou une petite échoppe équipée d'un réchaud à gaz et d'une vitrine. Évitez les endroits avec une enseigne en anglais ; ils facturent généralement 40 000 à 60 000 VND pour le même sandwich. Cherchez les chariots près des entrées d'écoles ou des marchés entre 6h00 et 8h00 du matin.
Si vous préférez quelque chose de chaud, le "banh cuon" — des rouleaux de riz vapeur farcis au porc haché et aux champignons noirs, servis avec un bol de nuoc cham et quelques tranches de cha lua (saucisse de porc) — coûte entre 20 000 et 30 000 VND dans les petits restaurants. Les districts 3 et 10 regorgent d'adresses traditionnelles de banh cuon qui ouvrent avant 7h00 et ferment dès qu'elles sont en rupture de stock, généralement vers 9h30.
Le "Xoi" (riz gluant) est une autre option : une boîte en polystyrène remplie de riz gluant garni de pâte de haricots mungo, d'échalotes frites et de la protéine de votre choix — poulet effiloché, œuf au plat ou lap xuong (saucisse chinoise) — pour 15 000 à 25 000 VND. Les vendeurs de Xoi travaillent à partir de grandes marmites sur des motos ou à des emplacements fixes près des pagodes et des marchés.
Déjeuner : le créneau idéal entre 30 000 et 50 000 VND
C'est ici que la scène culinaire bon marché de Saigon excelle vraiment. Le "Com tam" — riz brisé — est le déjeuner incontournable de la ville et sans doute le repas au meilleur rapport qualité-prix. Une assiette complète avec suon nuong (côtelette de porc grillée), bi (peau de porc effilochée), un flan à l'œuf vapeur et un petit bol de bouillon coûte entre 35 000 et 45 000 VND dans un restaurant de quartier. Les suppléments de riz sont généralement gratuits ou coûtent 5 000 VND. La rue Pham Van Hai dans le district de Tan Binh est bordée d'adresses de com tam sans chichis, prises d'assaut par les locaux de 11h00 à 13h00.
Le "Bun thang" est plus difficile à trouver à Saigon qu'à Hanoi, mais quelques établissements de style nordique en servent pour environ 35 000 à 40 000 VND. Si vous préférez quelque chose de plus typiquement méridional, cherchez le "hu tieu" — un bouillon d'os de porc clair et légèrement sucré avec des nouilles de riz, du porc haché et des crevettes. Un bol servi sur un tabouret en plastique dans la rue coûte entre 25 000 et 40 000 VND et est accompagné d'une assiette de pousses de soja fraîches et d'herbes à ajouter soi-même.
Le "Banh xeo" — la crêpe croustillante garnie de porc, de crevettes et de pousses de soja — est un autre choix de déjeuner qui reste largement sous la barre des 50 000 VND si vous commandez sur un stand de marché plutôt que dans un restaurant classique. Le marché Binh Tay à Cho Lon (district 6) compte plusieurs stands vendant des crêpes individuelles pour 20 000 à 30 000 VND chacune.
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Dîner : bien manger à petit prix
Dîner pour moins de 50 000 VND demande un peu plus d'organisation, mais c'est tout à fait faisable. Le "Bun bo Hue" — la soupe de nouilles au bœuf épicée et parfumée à la citronnelle, originaire du centre du Vietnam — est très populaire à Saigon, et de nombreuses échoppes servent des bols généreux pour 35 000 à 45 000 VND. Le bouillon est plus sombre et plus complexe que celui du pho, et les portions ont tendance à être plus copieuses. Cherchez-en dans les districts 3, 10 et Binh Thanh.
Le "Goi cuon" — rouleaux de printemps frais au porc, crevettes, herbes et galette de riz — coûte environ 5 000 à 8 000 VND par rouleau sur un stand de marché. Commandez-en quatre ou cinq avec un bol de sauce aux cacahuètes et vous aurez un dîner léger mais rassasiant pour bien moins de 50 000 VND. Ils sont préparés à la commande, vous pouvez donc observer tout le processus.
Pour quelque chose de plus consistant, le "bun rieu" — un bouillon à la tomate et à la pâte de crabe avec du tofu, du porc et des vermicelles de riz — apparaît sur les stands de rue en soirée pour 30 000 à 40 000 VND le bol. Son goût vif et acidulé est parfait pour la chaleur de Saigon, et les portions sont rarement petites.
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Quelques règles utiles
- Mangez là où les locaux mangent. Une file de casques de moto devant une échoppe est un meilleur indicateur de qualité que n'importe quelle application d'avis.
- Évitez les zones touristiques. La rue Bui Vien et les environs immédiats du marché Ben Thanh facturent deux à trois fois le prix habituel pour la même nourriture.
- Les heures de déjeuner sont importantes. Le créneau de 11h00 à 13h00 est celui où les adresses de quartier sont les plus fraîches et les plus actives. Les stands du soir ouvrent souvent vers 17h00-18h00 et sont vite en rupture de stock.
- L'argent liquide est indispensable. La plupart des petits stands de rue n'acceptent pas la carte bancaire. Gardez toujours des billets de 50 000 et 20 000 VND sur vous.
Notes pratiques
Les prix indiqués reflètent la réalité des stands de rue de 2024-2025 dans les districts centraux de Saigon ; attendez-vous à de légères variations selon le quartier et si l'endroit dispose de la climatisation (ajoutez environ 10 000 à 15 000 VND si c'est le cas). Le plafond de 50 000 VND est serré mais honnête — cette ville récompense encore ceux qui sont prêts à manger sur un tabouret en plastique.
