Cho Quang Ba n'est pas une attraction touristique. C'est un véritable marché aux fleurs en gros en activité sur les rives du lac de l'Ouest à Hanoi, où des milliers de bottes transitent entre producteurs, négociants et détaillants entre 3h et 6h chaque matin. Si vous vous pointez à 9h avec un appareil photo, vous trouverez un terrain vague et vous le regretterez.
Mais si vous arrivez dans l'obscurité avec un chauffeur de taxi qui connaît l'endroit, vous passerez deux heures à observer l'économie de marché vietnamienne à pleine vitesse : des fleurs empilées dans des seaux en métal, des vendeurs au téléphone criant les prix, de vieilles femmes emballant des bouquets dans du plastique à une vitesse folle, et une odeur de terre humide et de lys si forte qu'elle vous envahit les sinus.
C'est ce qui se rapproche le plus pour la plupart des gens de la façon dont Hanoi fonctionne réellement avant que le reste de la ville ne se réveille.
S'y rendre
Depuis le Vieux Quartier, une course en taxi coûte environ 80 000 VND et prend 15 à 20 minutes selon la circulation (qui est minime à 3h du matin). Dites à votre chauffeur "Cho Hoa Quang Ba" ou montrez-lui l'adresse : rue Nguyen Huu Canh, près de l'intersection avec le quartier de Quang Ba.
Si vous logez près du lac de l'Ouest, c'est plus près — peut-être 10 minutes à pied depuis Tay Ho. Le marché se trouve juste à l'écart de la route principale ; vous saurez que vous êtes proche quand vous commencerez à voir des camions de fleurs et à sentir les tiges coupées.
Grab fonctionne à 3h du matin, bien que les temps d'attente puissent être plus longs qu'en journée — cinq à dix minutes d'après mon expérience. Réservez un GrabCar plutôt qu'un GrabBike si vous voulez somnoler en chemin. Si vous venez du Quartier Français ou du district de Ba Dinh, prévoyez un tarif de 60 000 à 100 000 VND selon les majorations tarifaires. Depuis Cau Giay ou Dong Da, comptez environ 6 à 8 km et autour de 50 000 à 70 000 VND.
Prenez de l'argent liquide (VND uniquement). Pas de lecteurs de cartes. Peu de vendeurs parlent anglais. Ce n'est pas un lieu conçu pour le confort des touristes.
Ce qu'on y trouve vraiment
Le marché est vaguement divisé en sections : les chrysanthèmes dominent en automne et en hiver (d'août à février), disposés en gerbes serrées jaunes, blanches, roses et bordeaux. Au printemps, les fleurs de lotus et les lys arrivent en masse. Les orchidées sont présentes toute l'année en plus petites quantités. Vous verrez aussi des glaïeuls, des roses, des œillets et beaucoup de verdure — fougère, ruscus, salal — en bottes pour le remplissage.
La plupart des transactions se font par lots de 50 ou 100 tiges. Les prix varient énormément selon la saison et la fraîcheur. Une botte de chrysanthèmes en automne peut coûter 20 000 à 40 000 VND en gros ; hors saison, comptez le double. Le lotus est cher (plus de 150 000 VND la botte au printemps).
Les fleurs d'ici approvisionnent une part importante des boutiques de détail, des décorateurs de mariage et des pompes funèbres de Hanoi. Une grande partie du stock est acheminée par camion depuis des régions productrices comme Me Linh (à environ 30 km au nord-ouest de Hanoi), Tay Tuu en banlieue, et même depuis Da Lat — la ville fraîche des hauts plateaux qui produit une part énorme des fleurs coupées du Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) tout au long de l'année. Les roses et les hortensias de Da Lat voyagent de nuit dans des camions frigorifiques et arrivent à Quang Ba vers 2h du matin, encore froids au toucher.
La foule est presque entièrement composée de commerçants vietnamiens : des propriétaires de fleuristes à Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), des vendeurs de quartier, des grossistes expédiant des stocks en province. Quelques touristes s'y aventurent parfois, mais ce sont des exceptions. On vous observera. On vous posera des questions en vietnamien. C'est normal.
Photo de Tam Nguyen sur Pexels
Quand y aller
L'heure de pointe se situe entre 4h et 5h30. C'est à ce moment-là que la densité est la plus forte et l'agitation la plus bruyante. Si vous arrivez à 3h, vous verrez l'installation et les premiers arrivages. Si vous venez à 6h, l'activité ralentit. À 7h, le terrain est presque vide.
Les stocks de fleurs fraîches sont au plus haut au printemps (mars-mai) et en automne (août-octobre). L'hiver offre un volume fiable de chrysanthèmes. L'été est plus calme et les fleurs ont l'air fatiguées à la fin du marché.
Si vous vous y rendez dans les jours précédant le Tet (le Nouvel An vietnamien, généralement fin janvier ou début février), le marché atteint un tout autre niveau. Le Tet est le plus grand événement d'achat de fleurs de l'année — les fleurs de pêcher, les branches de kumquat, les "hoa mai" (fleurs d'abricotier) et les œillets d'Inde s'écoulent en quantités astronomiques. Le marché déborde dans les rues environnantes et l'activité est presque continue à partir de minuit. Les prix flambent, les esprits s'échauffent et l'énergie est électrique. C'est de loin la meilleure nuit pour s'y rendre, mais aussi la plus chaotique. Attendez-vous à une foule trois ou quatre fois plus nombreuse que d'habitude.
Photo de Thuan Pham sur Pexels
Photographie
Apportez un appareil photo ou un téléphone. La lumière est mauvaise (avant l'aube ou au crépuscule matinal), donc une grande ouverture (f/2.0 ou moins) est utile, sinon acceptez que vos ISO soient élevés. Les lumières au tungstène des entrepôts donnent à tout une teinte jaune maladive ; faites avec ou apportez un filtre de balance des blancs.
Ne soyez pas cette personne qui demande la permission pour chaque cliché. Les gens travaillent. Une approche respectueuse et discrète — prendre des photos entre les transactions, sans bloquer le passage — est de mise. Si quelqu'un vous dit d'arrêter, vous arrêtez.
Les meilleures images ne sont souvent pas les fleurs elles-mêmes, mais les mains, les seaux, la cohue matinale, les visages marqués. Prêtez-y attention plutôt que de cadrer une seule tige pour Instagram.
Que faire avant et après le marché
Une visite du marché avant l'aube se marie naturellement avec une fin de nuit dans le quartier de Tay Ho et du lac de l'Ouest. Voici un programme approximatif qui fonctionne bien :
Avant (2h30–3h30) : Si vous êtes debout si tôt et que vous voulez d'abord de la caféine, il existe quelques "ca phe" ouverts 24h/24 le long de la rue Lac Long Quan près du lac, bien que les options soient limitées. La plupart des gens se dirigent directement vers le marché.
Après (5h30–7h00) : C'est là que la visite porte ses fruits. Vous êtes déjà réveillé, déjà près du lac, et Hanoi commence tout juste à s'animer. Marchez ou roulez 10 minutes vers l'est en direction du lac Truc Bach pour déguster un bol de "pho" dans l'un des stands qui ouvrent vers 5h30. Pho Thin dans la rue Lo Duc (à environ 4 km au sud-est) sert l'un des bols les plus respectés de la ville — il ouvre à 6h. Sinon, dirigez-vous vers le Vieux Quartier pour des "banh cuon" — des rouleaux de riz cuits à la vapeur farcis de porc haché et de champignons — que de nombreuses échoppes commencent à servir dès 6h le long des rues Hang Ga ou Thanh Ha.
Si vous êtes amateur de café, la promenade depuis Quang Ba vers le sud le long des rives du lac en direction de la route Thanh Nien est très agréable dans la fraîcheur des premières lueurs du jour. Plusieurs cafés au bord du lac ouvrent dès 6h30, et vous pouvez y prendre un café aux œufs ou un "ca phe sua da" (café glacé au lait) tout en regardant les groupes de tai-chi sur le front de mer. La zone autour de la pagode Tran Quoc, située sur une petite île reliée à la route Thanh Nien, est particulièrement calme à cette heure-là.
Pour ceux qui veulent prolonger la matinée par une véritable tournée gastronomique dans Hanoi, le Vieux Quartier se trouve à environ 4 km de Quang Ba. Dès 7h, vous pourrez trouver du "bun cha (분짜 / 烤肉米粉 / ブンチャー)" (porc grillé avec des nouilles) dans les échoppes matinales, ou un stand de "banh mi" tournant à plein régime avec les travailleurs matinaux. Le célèbre Bun Cha Huong Lien sur Le Van Huu — où Barack Obama et Anthony Bourdain ont mangé en 2016 — ouvre à 10h, ce ne sera donc pas pour tout de suite, mais c'est une adresse à retenir pour plus tard dans la journée.
Erreurs courantes et ce qui surprend les étrangers
Arriver trop tard. C'est l'erreur numéro un. Si vous arrivez à 6h30 en pensant que c'est "tôt", vous trouverez des seaux à moitié vides et les équipes de nettoyage. Mettez un réveil à 3h. Oui, ça pique.
Bloquer les camions. De petits véhicules de livraison et des motos chargés de fleurs se faufilent constamment à travers le marché. Les étrangers s'arrêtent parfois au milieu d'une allée pour prendre des photos. On vous klaxonnera agressivement, et vous l'aurez bien cherché. Restez sur les côtés, continuez à bouger et gardez les oreilles grandes ouvertes.
S'attendre à ce qu'on parle anglais. Personne ici n'est là pour vous expliquer les choses. Quelques phrases utiles : "Bao nhieu ?" (combien ?), "Dep qua" (très beau — un compliment qui fait toujours plaisir), et "Xin loi" (excusez-moi / pardon). Même une prononciation maladroite vous attirera de la sympathie.
Porter des sandales ou des chaussures blanches. Le sol est mouillé, boueux et jonché de tiges, de feuilles et de pétales écrasés. Prévoyez des chaussures fermées, de couleur sombre. Vous êtes prévenu.
Essayer de marchander comme dans un marché pour touristes. C'est de la vente en gros. Les prix sont déjà bas. Les vendeurs écoulent des volumes à des habitués, ils ne vont pas négocier une seule rose avec un routard. Si vous achetez une petite botte (certains vendeurs l'acceptent), payez ce qu'ils demandent. C'est déjà moins cher que chez n'importe quel fleuriste de la ville.
Penser que ça fonctionne comme le marché Ben Thanh à Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン). Ben Thanh est en partie un marché touristique avec des stands fixes, des panneaux et des boutiques de souvenirs. Quang Ba est une opération logistique brute. Il n'y a pas de numéros de stand, pas de prix affichés, pas de point d'information. C'est tout l'intérêt.
La place de Quang Ba dans la culture des marchés de Hanoi
Hanoi est une ville de marchés spécialisés, chacun fonctionnant selon sa propre horloge. Quang Ba s'occupe des fleurs. Le marché Dong Xuan dans le Vieux Quartier est le plus grand marché couvert et fonctionne en journée, proposant de tout, des tissus aux produits secs. Le marché de Long Bien, sous l'ancien pont Long Bien construit par les Français à environ 5 km à l'est de Quang Ba, est le principal marché de gros de fruits et légumes de Hanoi — il connaît également son pic d'activité entre 2h et 5h du matin et partage la même énergie frénétique. Si vous appréciez Quang Ba, le marché de Long Bien est la prochaine visite logique pour une autre nuit.
La tradition des marchés de gros avant l'aube n'est pas propre à Hanoi — Hue, Da Nang et Saigon en ont tous — mais le cadre au bord du lac de Quang Ba et le volume impressionnant de fleurs lui confèrent un caractère bien spécifique. La région autour du lac de l'Ouest est associée à la culture des fleurs depuis des générations ; les villages voisins de Nghi Tam et Quang Ba cultivaient historiquement des pêchers et des plantes ornementales bien avant que la ville ne s'étende.
En bref
- Nom : Cho Hoa Quang Ba (Marché aux fleurs de Quang Ba)
- Adresse : Rue Nguyen Huu Canh, quartier de Quang Ba, district de Tay Ho, Hanoi
- Horaires : environ 2h00–6h30 tous les jours (le plus animé entre 4h00 et 5h30)
- Prix d'entrée : gratuit
- Distance depuis le Vieux Quartier : ~6 km (15–20 min en taxi)
- Coût du taxi depuis le Vieux Quartier : 60 000–100 000 VND
- Meilleure saison : le printemps (mars-mai) pour la variété ; la semaine du Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)) pour l'intensité
- Paiement : espèces uniquement (VND)
- Anglais parlé : pratiquement pas
- Installations : pas de toilettes, pas de distributeur automatique (ATM), pas de café sur place
- À apporter : espèces, téléphone/appareil photo, chaussures fermées, petit sac, eau
- Phrases utiles : "Bao nhieu ?" (combien ?), "Dep qua" (beau), "Xin loi" (excusez-moi)
Notes pratiques
Portez des chaussures de marche confortables et des vêtements sombres que vous ne craignez pas de mouiller ou de tacher. Le terrain est parsemé de flaques d'eau et de débris de fleurs. Apportez un petit sac à dos ou un sac en bandoulière — pas de gros bagages. Restez attentif aux mouvements des véhicules ; de petits camions circulent dans le marché tout au long de la matinée.
Si vous avez faim, il y a un stand de "pho" à proximité qui ouvre à 4h du matin. Le marché lui-même ne dispose pas de café. Apportez de l'eau.
Ne vous attendez pas à acheter des fleurs au prix de gros. Les vendeurs ne vendront pas de bouquets à l'unité, et s'ils le font par curiosité, ce sera de toute façon à un prix proche de celui du détail. Le but est d'observer, pas de faire du shopping.
Note finale
Quang Ba n'est ni confortable, ni pratique, ni conçu pour vous. C'est exactement pour cela que ça vaut la peine de mettre le réveil à 3h du matin. C'est l'un des rares endroits restants à Hanoi où le tourisme n'a pas lissé les angles, et où la machinerie quotidienne de la ville est visible, bruyante et authentique. Allez-y une fois, buvez votre café après, et vous comprendrez une facette de Hanoi que la journée ne vous montre jamais.
