Deux mondes de la bière dans un seul pays
Le paysage brassicole du Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) ne se résume pas à une seule histoire. Installez-vous à un stand de "bia hoi" dans la rue à la tombée de la nuit dans le Vieux Quartier et vous découvrirez la tradition populaire de Hanoi : tabourets en plastique, pintes de bière pression fraîche à 8 000–12 000 VND dont les fûts sont renouvelés chaque jour. Poussez la porte d'une brasserie artisanale dans le District 1, à Saigon, et vous voici dans un autre Vietnam : tireuses à température contrôlée, 60 000–90 000 VND le verre, IPA et sour ales. Les deux sont authentiques, les deux ont leur importance, et ils en disent long sur la façon dont ces deux villes consomment.
Bia Hoi : La bière du quotidien
La "bia hoi (비아호이 / 鲜啤 / ビアホイ)" (littéralement "bière fraîche") n'est pas une marque. C'est une catégorie : une bière pression non pasteurisée brassée localement, livrée chaque jour aux stands de rue, et destinée à être bue dans les heures qui suivent. L'alcool y est léger (environ 3–4 %), le prix dérisoire, et le rituel avant tout social.
À Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), les coins à "bia hoi" sont les véritables lieux de rassemblement de la ville. La rue Ta Hien, dans le Vieux Quartier, en est la version touristique : bondée, bruyante, très fréquentée par les étrangers, mais efficace. Vous y paierez 10 000–12 000 VND pour un grand verre, assis coude à coude avec des routards et des locaux qui se mélangent volontiers. Si vous cherchez l'expérience authentique, glissez-vous dans n'importe quelle rue adjacente à Hang Dao ou Ly Thuong Kiet en début de soirée. Les locaux arrivent vers 17h, commandent une tournée, s'installent pour 30 à 45 minutes, puis repartent. La bière est fraîche, on grignote des calamars grillés ou des cacahuètes, et personne n'est là pour jouer au Vietnamien devant un appareil photo.
À Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン), la "bia hoi" survit mais semble plus marginale. Vous en trouverez dans le District 4 et le District 5, où les Saïgonnais plus âgés boivent encore debout aux stands de coin de rue. Les prix sont légèrement plus élevés (12 000–15 000 VND) et la foule plus clairsemée : l'étalement urbain et la circulation de la ville font du stand de "bia hoi" de rue un point de rassemblement moins naturel que dans la ville compacte qu'est Hanoi.
Ce qui fait le succès de la "bia hoi", c'est sa fraîcheur et son prix. Des brasseries comme Hanoi Brewery et Saigon Brewery en produisent en continu ; elle arrive aux stands tiède et repart tiède. Aucun réfrigérateur ne survit à un tel roulement. Ce n'est pas une boisson de prestige, c'est une boisson fonctionnelle, et c'est exactement pour cela que ça marche.
Photo par Adriette Benade sur Pexels
Bière artisanale : La nouvelle vague
La scène de la bière artisanale (craft beer) au Vietnam a peut-être 10 ans, et elle se concentre à Hanoi et Saigon (avec des antennes à Da Nang et Hoi An). Elle a émergé en partie grâce à la demande des expatriés et en partie grâce à une jeune génération vietnamienne disposant d'un pouvoir d'achat et s'intéressant à des loisirs allant au-delà de la simple survie. Les bières sont importées ou brassées localement, vendues avec une marge confortable, et se boivent plus lentement et de manière plus délibérée que la "bia hoi".
La scène artisanale de Hanoi se concentre autour du Quartier Français et de Tay Ho. Pasteur Street Brewing possède deux établissements (l'un près de la rue Tran Tien, l'autre dans les quartiers nord) et fut parmi les premiers à s'implanter. Les bières tournent — pale ales, amber lagers, stouts — et l'ambiance est décontractée mais soignée : longues tables communes, musique live certains soirs, 60 000–75 000 VND pour une bouteille de 330 ml. Heart of Darkness, également dans le secteur du Quartier Français, est plus sombre et intimiste, avec un accent mis sur les bières brunes et un espace plus restreint. Les deux attirent un mélange d'habitués expatriés et de Vietnamiens curieux de découvrir de nouvelles bières.
La scène artisanale de Saigon est plus dense. Pasteur Street possède un établissement phare dans le District 1, juste à côté de la rue Pasteur elle-même (d'où son nom). East West Brewing, également dans le District 1, se trouve sur la rue piétonne Nguyen Hue et s'oriente davantage vers le modèle de la "brasserie comme destination" : terrasse sur le toit, menu de restauration, et une forte présence auprès des Saïgonnais qui aiment boire en journée. 7 Bridges Brewery est un peu plus au nord, à Binh Thanh, et fonctionne davantage comme un bar de quartier avec une solide expertise brassicole. Les prix s'alignent sur ceux de Hanoi (55 000–80 000 VND le verre), mais la concurrence maintient un certain dynamisme : de nouvelles brasseries ouvrent chaque année, et la gamme de styles est plus large qu'il y a cinq ans.
Les deux villes comptent des caves à bière (comme Taps, à Saigon) où vous pouvez acheter des canettes et des bouteilles à emporter, généralement entre 40 000 et 60 000 VND l'unité. Celles-ci se multiplient à mesure que la dégustation de bière à domicile se démocratise.
Hanoi vs Saigon : Le fossé culturel
La culture de la bière à Hanoi reste très attachée à la "bia hoi". Certes, la bière artisanale existe et se développe, mais elle relève encore d'une sous-culture : expatriés, jeunes cadres, passionnés. Le Hanoïen moyen boit de la "bia hoi" ou l'une des grandes blondes industrielles (Heineken, Tiger, Saigon Lager) au restaurant et lors des réunions de famille. La bière artisanale est sympa, mais facultative.
Saigon a davantage d'appétit pour l'expérimentation et la montée en gamme. La ville est plus riche, plus de passage, et moins figée dans des rituels uniques. À Saigon, vous trouverez des buveurs de bière artisanale qui n'ont jamais bu une pression de "bia hoi", et des buveurs de "bia hoi" qui ne sauraient pas reconnaître une hazy IPA. Les deux mondes ne se croisent pas vraiment.
Cette scission a son importance si vous êtes de passage. À Hanoi, privilégiez l'expérience "bia hoi" : c'est le marqueur culturel de la façon dont la ville boit, et il disparaît lentement à mesure que les jeunes Hanoïens s'en éloignent ou passent à la bière en bouteille. La bière artisanale n'est qu'un à-côté. À Saigon, la bière artisanale est mieux intégrée à la scène des bars ; vous pouvez très bien boire sans chercher un stand de "bia hoi", bien que cela vaille la peine d'essayer au moins une fois dans le District 4 ou 5 pour comprendre la base.
Photo par Boris Hamer sur Pexels
Où boire un verre aujourd'hui
Hanoi :
- "Bia hoi" — Rue Ta Hien (touristique mais amusant), ou n'importe quel stand de coin de rue vers Hang Dao ou Ly Thuong Kiet après 17h (vrais locaux, sans chichis).
- Artisanale — Pasteur Street Brewing (Quartier Français ou quartiers nord), Heart of Darkness (plus calme, ambiance plus intime).
Saigon :
- "Bia hoi" — District 4 ou District 5, en début de soirée, debout aux coins des rues.
- Artisanale — Pasteur Street (sur la rue Pasteur elle-même, très central), East West Brewing (rooftop, nourriture, plus animé), 7 Bridges (esprit de quartier, sélection de bières pointue).
Foire aux questions
Combien coûte la bia hoi par rapport à la bière artisanale au Vietnam ?
La bia hoi coûte entre 8 000 et 12 000 VND le verre à Hanoi et entre 12 000 et 15 000 VND à Saigon. La bière artisanale tourne autour de 60 000 à 90 000 VND le verre, Pasteur Street Brewing facturant par exemple 60 000 à 75 000 VND pour une bouteille de 330 ml. Cela signifie qu'une bière artisanale coûte environ cinq à dix fois plus cher qu'une bia hoi, selon la ville et l'établissement.
Où les visiteurs venant pour la première fois peuvent-ils trouver de l'authentique bia hoi à Hanoi ?
La rue Ta Hien dans le Vieux Quartier est l'option la plus accessible, avec des verres à 10 000-12 000 VND au sein d'une foule mêlant locaux et touristes. Pour une expérience moins touristique, les rues adjacentes à Hang Dao ou Ly Thuong Kiet attirent les habitués locaux à partir de 17h. Attendez-vous à des tabourets en plastique, des calamars grillés ou des cacahuètes en guise d'en-cas, et à un moment de convivialité rapide de 30 à 45 minutes avant que les gens ne repartent.
Quand la bière artisanale est-elle arrivée au Vietnam et où se concentre-t-elle ?
La scène de la bière artisanale au Vietnam a environ 10 ans et se concentre à Hanoi et Saigon, avec de plus petites antennes à Da Nang et Hoi An. À Hanoi, des brasseries comme Pasteur Street et Heart of Darkness se regroupent autour du Quartier Français et de Tay Ho. La scène de Saigon est plus dense, ancrée dans le District 1, où East West Brewing est installée sur la rue piétonne Nguyen Hue avec une terrasse sur le toit et un menu complet.
Notes pratiques
Prévoyez des espèces pour les stands de "bia hoi" : beaucoup n'acceptent pas la carte. Les brasseries artisanales prennent la carte sans problème. Les heures de pointe se situent entre 17h et 19h pour la "bia hoi" et à partir de 18h pour les bars artisanaux. Comptez rester au moins 45 minutes à un stand de "bia hoi" ; les amateurs de bière artisanale s'attardent souvent plus de 2 heures. Aucune des deux scènes n'est particulièrement chère par rapport aux standards mondiaux ; une soirée complète à boire dans l'une ou l'autre ville vous coûtera entre 150 000 et 300 000 VND selon l'établissement et votre rythme.
