Da Lat récompense les marcheurs gourmands. Le climat frais des hauts plateaux — dépassant rarement les 22°C — permet de parcourir de longues distances à pied sans suffoquer, ce qui est exactement la meilleure façon d'aborder la gastronomie locale. Oubliez les buffets de petit-déjeuner des hôtels et laissez-vous guider par les quartiers.
La place Hoa Binh et la zone du marché de nuit
C'est le point de départ évident et, certes, l'endroit devient très touristique après 18h. Mais le matin, c'est une toute autre histoire. Avant 9h, la place et les ruelles qui partent de la rue Nguyen Thi Minh Khai appartiennent aux locaux qui prennent leur petit-déjeuner.
Cherchez le Quan Banh Uot Long Ga sur Nguyen Thi Minh Khai : une échoppe étroite servant des « banh uot » (feuilles de riz à la vapeur) garnies de poulet effiloché, d'échalotes frites et d'une sauce poisson légère au gingembre. Une assiette coûte environ 25 000 VND. L'établissement fonctionne quasiment de la même manière depuis trente ans.
Pour un « bun bo Hue » le matin, le groupe de stands situé en haut des marches du marché couvert, rue Nguyen Thi Minh Khai, ouvre vers 6h30. Le bouillon y possède cette profondeur caractéristique de la pâte de crevettes fermentée, plus épicée que les versions trouvées à Saigon.
Le soir, les stands du marché s'orientent vers les touristes avec du maïs grillé et des crêpes à la fraise. Cela vaut la peine d'y faire un tour une fois, mais mangez avant d'arriver.
Rayon de marche : De la place à l'entrée du marché couvert, il y a environ 200 mètres. Prévoyez 90 minutes le matin.
Meilleur moment : De 6h30 à 9h pour l'effervescence du petit-déjeuner ; évitez entre 19h et 21h, sauf si vous aimez la foule.
La rue Phan Dinh Phung et le quartier de l'hôpital
À environ 800 mètres au nord-est du marché central, Phan Dinh Phung est l'une des rues gastronomiques les plus sous-estimées de Da Lat. Les pins et les villas de l'époque coloniale française rendent la promenade agréable, même quand on ne mange pas.
Le Banh Mi Xiu Mai 37 (37 Phan Dinh Phung) vaut le détour : des boulettes de porc épaisses dans un bouillon de tomate légèrement sucré, servies avec un « banh mi » croustillant à tremper. Pour le petit-déjeuner ou le déjeuner, comptez environ 30 000 VND. Le propriétaire est là depuis le milieu des années 90 et n'a aucune intention de changer sa recette.
Un pâté de maisons plus loin, un chariot sans nom se gare devant l'ancienne porte de l'hôpital la plupart des matins avant 11h. On y vend des « banh can » — de petites galettes de farine de riz cuites dans des moules en fonte, garnies d'un œuf de caille et d'oignons verts, servies avec une sauce au porc et à l'ananas. C'est une spécialité de Da Lat que vous ne trouverez pas sous cette forme à Hanoi ou à Saigon. 15 000 VND pour six pièces.
Rayon de marche : De Phan Dinh Phung à la rue Tran Phu (là où la route descend), il y a un tronçon agréable de 600 mètres.
Meilleur moment : De 7h à 11h. La plupart des stands ferment vers midi.
Photo par HONG SON sur Pexels
La rue Truong Cong Dinh — Le repaire local en soirée
Si vous voulez savoir où les habitants de Da Lat dînent sans payer les prix touristiques, c'est ici. Truong Cong Dinh est parallèle à la zone principale du marché, mais suffisamment éloignée du circuit touristique pour conserver son caractère authentique.
Le Quan Pho Thanh au numéro 63 est une échoppe de « pho » sans chichis qui n'ouvre que le soir (vers 17h) et est souvent dévalisée avant 20h30. Le bouillon est plus long à préparer et moins sucré que le pho typique du sud, avec un léger goût fumé provenant probablement du rôtissage des os. Les bols coûtent entre 40 000 et 55 000 VND selon les garnitures.
Plus loin, cherchez les stands de « lau » (fondue) qui s'installent sur le trottoir à partir de 17h30. Ce sont des installations simples avec tabourets en plastique et tables basses, servant des fondues individuelles aux champignons et travers de porc pour 80 000 à 100 000 VND par personne. Les variétés de champignons de Da Lat — dont le « nam tram » local (proche de la pleurote, mais plus ferme) — valent vraiment le détour.
Pour le dessert, Che Thai Thanh, dans une ruelle adjacente à Truong Cong Dinh, propose des « che » (soupes sucrées) déclinés en au moins une douzaine de variétés. Le « che dau do » aux haricots rouges et crème de coco coûte 15 000 VND ; c'est le choix idéal lorsque l'air de la montagne se rafraîchit après 20h.
Rayon de marche : Le tronçon de la rue Truong Cong Dinh intéressant pour manger fait environ 400 mètres.
Meilleur moment : De 17h à 20h30. Cette rue se calme plus tôt que la zone du marché de nuit.
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Le pourtour du lac Xuan Huong — Snacks matinaux et café
La route de 5 kilomètres autour du lac Xuan Huong est un itinéraire de course à pied et de vélo le matin, mais elle abrite également quelques petits stands sur la rive ouest, près du jardin de fleurs Xuan Huong.
Des chariots mobiles vendent des « banh trang nuong » — une feuille de riz grillée garnie d'œuf, de crevettes séchées et d'oignons verts, parfois appelée « pizza vietnamienne » par les guesthouses, bien que le goût n'ait rien à voir. 10 000 à 15 000 VND. C'est un en-cas, pas un repas, mais il se marie parfaitement avec un « ca phe sua da » (café glacé au lait concentré) acheté dans l'un des stands de café à emporter à proximité.
La culture du café à Da Lat mérite que l'on s'y intéresse sérieusement : la ville est située au cœur de la principale région de culture des grains Arabica et Robusta. Plusieurs petits torréfacteurs près du lac vendent des tasses et des paquets à emporter. Les prix y sont plus honnêtes que dans les boutiques proches du marché de nuit.
Meilleur moment : De 7h à 10h, quand le circuit du lac est animé et que les stands viennent d'être installés.
Conseils pratiques
La street food de Da Lat s'apprécie mieux en deux ou trois étapes plutôt qu'en cherchant un seul gros repas — la culture culinaire de la ville, axée sur le grignotage, se prête parfaitement au picorage. Prévoyez de la petite monnaie (billets de 5 000 et 10 000 VND), car les vendeurs ambulants ont rarement de quoi rendre la monnaie sur 200 000 VND. La zone du marché central devient vraiment froide à la tombée de la nuit ; une veste légère rendra votre circuit gastronomique nocturne beaucoup plus agréable.
