Den Ba Trieu se dresse sur la colline de Phu Dien, dans le district de Hau Loc, à environ 40 km au nord-est de la ville de Thanh Hoa. C'est l'un des complexes templiers les plus importants de la province, et l'un de ceux que les voyageurs étrangers s'abstiennent presque systématiquement de visiter — ce qui en fait précisément une étape qui mérite le détour.
Ce que c'est et pourquoi ça compte
Le temple est dédié à « Ba Trieu » (Dame Trieu, également connue sous le nom de Trieu Thi Trinh), une figure du IIIe siècle qui mena un soulèvement contre l'occupation des Dong Wu en 248 apr. J.-C. On la compare souvent à Jeanne d'Arc dans les raccourcis occidentaux, bien que cette comparaison soit réductrice. Dans la mémoire populaire vietnamienne, on se souvient d'elle montant un éléphant au combat à l'âge de 20 ans. Que les détails relèvent de la légende ou de l'histoire dépend de votre interlocuteur — mais la vénération, elle, est bien réelle.
Le complexe a été construit il y a plusieurs siècles et a connu de nombreuses reconstructions et extensions. Reconnu comme site historique national, il a fait l'objet d'importants travaux de rénovation en 2014. L'aménagement actuel comprend une porte d'entrée, une salle d'adoration principale, un sanctuaire arrière et le tombeau de Ba Trieu au sommet de la colline, derrière le complexe. L'architecture mêle le style traditionnel des temples vietnamiens aux travaux de restauration plus récents — parfois élégants, parfois lourds, comme c'est souvent le cas avec les rénovations financées par l'État.
Ce qui attire les voyageurs
La grande majorité des visiteurs sont vietnamiens, venus en pèlerinage ou dans le cadre de sorties scolaires. Pour les voyageurs étrangers, l'attrait est différent : c'est un site historique paisible et bien entretenu, qui dégage une véritable atmosphère, à l'écart des circuits de cars touristiques. Pas de file d'attente aux caisses, pas de marchands ambulants à l'entrée. Vous franchissez le portail, et vous voilà seul avec la fumée d'encens et le bruit du vent dans les filaos sur la colline. Si vous enchaînez les sites très fréquentés de Hue ou de Hoi An, cet endroit vous ressourcera.
Meilleure période pour visiter
La fête du temple a lieu le 21e jour du 2e mois lunaire (généralement en mars), pour commémorer l'anniversaire de la mort de Ba Trieu. Pendant le festival, attendez-vous à des processions, de la musique traditionnelle et de grandes foules de fidèles locaux — c'est animé et cela vaut la peine d'y caler votre visite si vous êtes dans la région.
En dehors du festival, septembre à novembre représente la fenêtre la plus agréable. La chaleur estivale à Thanh Hoa est éprouvante (35-38 °C avec une forte humidité de mai à août), et la saison des pluies culmine en septembre-octobre, mais sous forme d'averses brèves plutôt que de pluies persistantes. Le matin reste la meilleure option pour la montée vers la colline, quelle que soit la saison.
Comment s'y rendre
Depuis la ville de Thanh Hoa, le district de Hau Loc se trouve à environ 40 km au nord-est. Plusieurs possibilités s'offrent à vous :
- Moto : l'option la plus pratique. Louez-en une à Thanh Hoa pour 120 000-150 000 VND par jour et prenez la QL1A vers le nord, puis bifurquez vers l'est sur la DT510. Comptez environ 50 minutes hors embouteillages. La route est plate et en bon état.
- Grab (voiture) : un trajet simple depuis le centre de Thanh Hoa revient approximativement à 200 000-280 000 VND. Le retour peut être compliqué — le réseau passe bien, mais les chauffeurs disponibles à Hau Loc sont peu nombreux. Envisagez de demander au chauffeur de vous attendre (négociez un aller-retour à 500 000-600 000 VND, temps d'attente compris).
- Bus local : des bus partent de la gare routière de Thanh Hoa en direction de Hau Loc, mais les horaires sont irréguliers et le dernier tronçon depuis le bourg de Hau Loc jusqu'au temple (environ 4 km) nécessite tout de même un xe om ou une marche à pied. Prévoyez 25 000-30 000 VND pour le bus.
Si vous venez de Hanoi, prenez le train ou le bus jusqu'à Thanh Hoa (environ 3 h à 3 h 30 en train, billets à partir de 80 000 VND en siège dur) et organisez le transport depuis là.
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Que faire au temple
Parcourir l'ensemble du complexe, du bas vers le haut
Commencez par la cour avant et le portail cérémoniel. La salle d'adoration principale abrite l'autel central avec la statue de Ba Trieu. Poursuivez vers le sanctuaire arrière, plus calme et plus intimiste. Puis empruntez le chemin de pierre qui monte vers le tombeau de Ba Trieu au sommet de la colline de Phu Dien. La montée est courte — une dizaine de minutes — mais l'altitude vous offre une vue sur les rizières alentour et, au loin, le littoral.
Observer les rituels d'encens
Si vous visitez le temple un jour faste du calendrier lunaire (le 1er ou le 15e du mois), des habitants viennent prier et brûler des offrandes. Ce n'est pas une mise en scène — c'est un culte quotidien sincère. Restez respectueux, ne bloquez pas l'autel pour prendre des photos, et vous pourrez observer librement.
Examiner les stèles de pierre
Plusieurs stèles gravées réparties dans le complexe relatent des récits historiques et des poèmes liés à Ba Trieu. Elles sont rédigées en écriture sino-vietnamienne classique (Han Nom) — vous ne pourrez pas les lire sans guide —, mais elles sont imposantes et certaines datent de plusieurs siècles.
Explorer le village alentour
Le quartier autour du temple est encore un village agricole en activité. Quelques pas dans n'importe quelle direction vous plongent parmi les rizières et les étangs piscicoles. Pas de cafés ni d'étals de souvenirs — juste la vie rurale de Thanh Hoa qui suit son cours.
Où manger à proximité
Le district de Hau Loc n'est pas une destination gastronomique, mais la province de Thanh Hoa propose une cuisine sincèrement bonne. Sur la route du retour vers la ville, faites une halte pour :
- « Nem chua » — le fameux rouleau de porc fermenté de Thanh Hoa. On en trouve partout dans la province, mais les échoppes en bord de route sur la QL1A près de la ville de Thanh Hoa vendent les fournées les plus fraîches. Un paquet de 10 rouleaux coûte environ 50 000-70 000 VND. Acidulé, relevé, et parfait avec une bière fraîche.
- « Banh cuon » — crêpes de riz vapeur garnies de porc haché et de champignons noirs. Plusieurs petites échoppes dans le centre-ville de Thanh Hoa en proposent de bonnes versions pour 25 000-35 000 VND l'assiette. Demandez à votre hôtel ou à un local l'adresse la plus proche — les meilleures n'ont presque jamais d'enseigne.
Où dormir
Inutile de séjourner à Hau Loc même. Installez-vous à la ville de Thanh Hoa et faites une excursion à la journée jusqu'au temple.
- Petit budget : les nha nghi (maisons d'hôtes) près de la gare ferroviaire démarrent à 200 000-300 000 VND par nuit. Basique mais fonctionnel — chambre avec ventilateur, eau chaude et murs peu épais.
- Milieu de gamme : les hôtels sur les rues Le Loi ou Tran Phu, dans le centre de Thanh Hoa, affichent des tarifs de 400 000-700 000 VND. Climatisation, petit-déjeuner inclus, Wi-Fi.
- Gamme supérieure : quelques hôtels récents près du complexe FLC pratiquent des prix de 800 000-1 200 000 VND. Propres et modernes, sans être remarquables.
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Conseils pratiques
- Tenez-vous vêtu modestement. C'est un lieu de culte actif. Couvrez épaules et genoux. Retirez vos chaussures dans les salles principales.
- Prenez de l'argent liquide. Il n'y a pas de distributeur au temple ni de terminal de paiement par carte dans les environs immédiats.
- Prévoyez un répulsif anti-moustiques. La colline est verte et humide. Les moustiques sont agressifs, surtout en fin d'après-midi.
- Combinez avec la plage de Sam Son. Sam Son n'est qu'à environ 25 km au sud de Hau Loc et constitue une association logique pour une journée complète — le temple le matin, la côte l'après-midi.
Erreurs fréquentes à éviter
- Faire l'impasse sur le tombeau en hauteur. Beaucoup de visiteurs se contentent de voir la salle principale et repartent. Le tombeau et la vue depuis le sommet sont pourtant le clou de la visite.
- Venir en milieu de journée en été. La colline offre peu d'ombre, et 35 °C rendent la montée pénible. Arrivez avant 9 h ou après 15 h.
- S'attendre à de la signalétique en anglais. Il n'y en a presque pas. Téléchargez un dictionnaire de phrases vietnamiennes ou une application de traduction avant de partir. Quelques expressions clés — xin chao (bonjour), cam on (merci) — font beaucoup d'effet auprès des gardiens du temple.
Pour finir
Den Ba Trieu n'apparaît sur presque aucun itinéraire, et c'est précisément ce qui fait son charme. C'est un site véritablement atmosphérique dans une province que la plupart des voyageurs n'aperçoivent que par la fenêtre d'un bus en route vers ailleurs. Si vous traversez Thanh Hoa — ou si vous cherchez une raison de vous y arrêter — en voilà une bonne.
