Den Do se trouve dans le village de Dinh Bang, à environ 20 km au nord-est de Hanoi, et c'est l'un des complexes de temples les plus importants sur le plan historique du nord du Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム). C'est ici que sont vénérés huit rois de la dynastie Ly, la famille régnante qui a transféré la capitale à Thang Long (l'actuelle Hanoi) en 1010. Si vous avez visité la Cité impériale de Thang Long à Hanoi, Den Do constitue l'autre moitié de cette histoire.
Ce que c'est et pourquoi c'est important
Den Do, également appelé "Den Ly Bat De" (Temple des huit rois Ly), a été construit à l'origine sous la dynastie Ly (1009–1225) sur les terres où est né le roi Ly Cong Uan. Le complexe rend hommage à la dynastie qui a fait de Thang Long la capitale du Vietnam, a fondé la première université du pays (le [Temple de la Littérature](/posts/temple-of-literature-hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ)-guide) à Hanoi est apparu plus tard, en 1070, sous Ly Thanh Tong), et a fait du bouddhisme vietnamien une institution d'État.
Le temple a été reconstruit et agrandi au fil des siècles. Ce que vous voyez aujourd'hui reflète en grande partie l'architecture des XVIIe et XVIIIe siècles, avec quelques restaurations du XXe siècle. Le complexe s'étend sur environ 3 hectares, avec des cours superposées, des portes ornementales, des marches en pierre sculptées de dragons et un bassin de lotus qui est vraiment magnifique en vrai, et pas seulement en photo.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
Den Do n'est pas une étape majeure des circuits touristiques, et c'est exactement ce qui fait son charme. Vous y croiserez des familles vietnamiennes brûlant de l'encens, des étudiants priant avant leurs examens, et de temps en temps un passionné d'histoire venu de Hanoi. Les visiteurs étrangers sont si rares que vous pourriez avoir le sanctuaire intérieur pour vous tout seul un matin en semaine.
L'architecture récompense ceux qui prennent le temps d'observer. Le hall de culte principal possède de lourdes colonnes en bois de fer, des laques centenaires et des sentences parallèles sculptées en caractères chinois classiques. Les dragons en pierre flanquant les escaliers sont parmi les exemples les mieux préservés du style décoratif de l'époque Ly dans le nord.
La meilleure période pour s'y rendre
Le festival de Den Do se déroule du 14e au 16e jour du troisième mois lunaire (généralement en mars ou avril). C'est à ce moment-là que l'endroit prend véritablement vie : processions, chants folkloriques "Quan Ho", jeux traditionnels et d'épais nuages d'encens. Il y a foule, mais c'est justement le but. Si vous vous intéressez au Quan Ho, cette tradition de chant originaire de Bac Ninh et reconnue par l'UNESCO, le festival est l'un des meilleurs endroits pour l'entendre dans son contexte plutôt que sur une scène.
En dehors de la période du festival, privilégiez une visite entre octobre et mars, lorsque le temps est plus frais et plus sec. Les mois d'été (de juin à août) apportent de fortes pluies et une humidité étouffante qui rendent les cours ouvertes moins agréables.
Les matins en semaine, tout au long de l'année, sont les moments les plus calmes. Vous partagerez les lieux avec peut-être une douzaine de personnes tout au plus.
Comment s'y rendre depuis Hanoi
En moto ou en voiture : Prenez la route nationale 1A vers le nord en direction de la ville de Bac Ninh, puis bifurquez vers la commune de Dinh Bang dans le district de Tu Son. Le trajet est d'environ 20 km depuis le centre de Hanoi — comptez environ 40 minutes sans circulation, et près d'une heure aux heures de pointe. Un trajet en Grab ou en taxi depuis le Vieux Quartier coûte entre 200 000 et 300 000 VND l'aller.
En bus : Prenez le bus 54 à la gare routière de Long Bien en direction de Bac Ninh. Descendez à l'arrêt Tu Son et prenez un xe om (moto-taxi) pour parcourir les 2 km restants jusqu'au temple pour environ 20 000 à 30 000 VND. Temps de trajet total : environ 1 à 1,5 heure.
En train : Il n'y a pas d'option ferroviaire pratique. Tenez-vous-en au transport routier.
L'entrée du complexe du temple est gratuite.
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Que faire — 5 activités incontournables
Traverser la succession des cinq portes
Den Do suit l'agencement classique des temples du nord du Vietnam, avec cinq portes successives menant toujours plus loin à l'intérieur du complexe. Ne les traversez pas à la hâte. Chaque porte marque une transition symbolique, et les sculptures deviennent de plus en plus élaborées à mesure que vous avancez. Le "Hau Cung" (palais arrière), situé tout au fond, abrite les autels des huit rois Ly et de leurs reines.
Observer les stèles en pierre
Plusieurs stèles en pierre dans la cour relatent des événements historiques et des édits royaux. La plupart sont en chinois classique sans traduction, mais leur savoir-faire artisanal — tortues sculptées, motifs de nuages, bordures de lotus — mérite d'être examiné quoi qu'il en soit.
Écouter du Quan Ho
Même en dehors de la saison des festivals, vous pourrez croiser de petits groupes s'exerçant au Quan Ho dans l'enceinte du temple, en particulier le week-end. Ce style de chant en appel et réponse est spécifique à la province de Bac Ninh et ne ressemble en rien à ce que l'on entend ailleurs au Vietnam. Si vous voyez des artistes en tenue traditionnelle près du bassin de lotus, arrêtez-vous pour les écouter.
Faire le tour du bassin de lotus
Le bassin situé devant le hall principal est bordé de frangipaniers et de bancs en pierre. En été (de juin à août), la floraison des lotus est véritablement impressionnante. Pendant les mois plus frais, c'est tout simplement un endroit paisible où s'asseoir.
Visiter l'aile du musée de la dynastie Ly
Une petite salle d'exposition sur le site présente des répliques d'objets, des cartes de l'ancienne citadelle de Thang Long et des photographies de découvertes archéologiques. C'est modeste mais utile pour le contexte si vous prévoyez de visiter la Cité impériale de Thang Long de retour à Hanoi.
Où manger dans les environs
Dinh Bang et Tu Son ne sont pas des destinations gastronomiques, mais deux spécialités locales valent la peine d'être goûtées.
"Banh cuon" de Dinh Bang — La province de Bac Ninh prépare certains des meilleurs rouleaux de riz à la vapeur du nord. La version locale est plus fine que celle que l'on trouve habituellement à Hanoi, farcie de porc haché et de champignons noirs, et servie avec des échalotes frites et du "cha" (pâté de porc). Plusieurs petites échoppes le long de la route reliant Tu Son au temple en vendent pour 25 000 à 40 000 VND l'assiette.
"Nem chua" de Bac Ninh — Du porc fermenté enveloppé dans des feuilles de bananier et affiné pendant quelques jours. Vous verrez des vendeurs en proposer des bottes près de l'entrée du temple. Achetez-en quelques-uns pour grignoter ou pour les ramener à Hanoi. Environ 5 000 à 10 000 VND la pièce.
Où dormir
La plupart des visiteurs considèrent Den Do comme une excursion d'une demi-journée depuis Hanoi, et c'est le bon choix. Mais si vous souhaitez combiner cette visite avec d'autres sites de Bac Ninh (la pagode Phat Tich, la pagode But Thap), passer une nuit dans la ville de Bac Ninh est une bonne idée.
- Petit budget : Les maisons d'hôtes ("nha nghi") le long de la route principale à Tu Son ou dans la ville de Bac Ninh coûtent entre 200 000 et 400 000 VND par nuit. Basique mais propre.
- Gamme moyenne : Quelques hôtels d'affaires dans le centre-ville de Bac Ninh facturent entre 500 000 et 900 000 VND. Cherchez du côté de la rue Ly Thai To — le nom est de circonstance.
- Il n'y a pas d'option de luxe à proximité. Si c'est ce que vous recherchez, restez à Hanoi.
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Conseils pratiques des locaux
- Habillez-vous de manière respectueuse. Il s'agit d'un lieu de culte actif, pas d'une ruine. Couvrez vos épaules et vos genoux. Vous verrez les visiteurs vietnamiens faire de même.
- Retirez vos chaussures avant d'entrer dans les salles de culte intérieures. Il y a généralement des panneaux, mais pas toujours traduits.
- Prévoyez de la petite monnaie si vous souhaitez laisser des offrandes. Les billets de 10 000 à 20 000 VND sont la norme. Ne brûlez pas de fausse monnaie en dehors des zones prévues à cet effet.
- Le parking est gratuit pour les motos. Un petit terrain près de l'entrée principale accueille les voitures. Les jours de festival, attendez-vous à vous garer plus loin et à marcher.
Les erreurs courantes à éviter
- Se presser. Le complexe semble petit sur une carte, mais le parcourir correctement prend 60 à 90 minutes. Prévoyez au moins ce temps-là.
- Venir à l'heure du déjeuner (11h30–13h30). Les salles intérieures peuvent être fermées et les gardiens prennent leurs pauses. Les visites matinales sont préférables à tous points de vue.
- Faire l'impasse sur la partie arrière. La plupart des visiteurs photographient la porte d'entrée et le hall principal, puis s'en vont. Le palais arrière et le jardin qui le prolonge sont les parties les plus envoûtantes du complexe.
- S'attendre à des panneaux en anglais. Il n'y en a presque pas. Renseignez-vous avant d'y aller, ou venez avec un ami parlant vietnamien.
Notes pratiques
Den Do se combine parfaitement avec une excursion d'une journée depuis Hanoi incluant également le village de poterie de Bat Trang sur le chemin du retour — les deux se trouvent à peu près sur le même itinéraire. Prévoyez une matinée complète pour Den Do, prenez un "Banh cuon (반꾸온 / 蒸米卷 / バインクオン)" pour le déjeuner, et dirigez-vous vers Bat Trang l'après-midi. Vous serez de retour à Hanoi pour le dîner.
