Den Soc et Chua Non Nuoc : Le guide du voyageur aux confins nord de Hanoi

Den Soc et Chua Non Nuoc font partie du même complexe sur la montagne de Soc Son, à environ 40 km au nord du centre de Hanoi. La plupart des visiteurs étrangers font l'impasse sur ce site. Tant mieux : cela signifie que l'endroit appartient toujours aux locaux qui viennent y rendre hommage à Thanh Giong, l'un des Quatre Immortels du Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム), un géant mythique en armure de fer qui a chassé les envahisseurs dans les légendes fondatrices du pays. Si vous souhaitez découvrir comment les Vietnamiens pratiquent réellement leur vie spirituelle loin des temples très fréquentés du vieux quartier de Hanoi, cette excursion d'une demi-journée en vaut la peine.

Présentation du site

Le complexe s'étend sur une colline boisée du district de Soc Son. "Den Soc" (le temple de Soc) est dédié à Thanh Giong — l'histoire raconte qu'après sa victoire, il a chevauché son cheval de fer jusqu'à cette montagne et s'est envolé vers le ciel. Le temple se dresse ici sous une forme ou une autre depuis des siècles, bien que la majeure partie de ce que vous voyez aujourd'hui ait été reconstruite et agrandie au début des années 2000.

"Chua Non Nuoc" (la pagode de Non Nuoc) est une pagode bouddhiste située à quelques minutes de marche en amont du temple. D'origine plus ancienne et plus calme, elle abrite une modeste collection de statues en bois et un clocher offrant une vue sur la forêt environnante. Ensemble, les deux sites constituent une seule et même visite : vous empruntez un chemin de pierre qui les relie à travers les arbres.

Le complexe est également le théâtre du festival de Giong, qui se tient le sixième jour du premier mois lunaire. L'UNESCO l'a reconnu comme patrimoine culturel immatériel en 2010. Pendant le festival, des milliers de personnes venues des villages environnants transportent des offrandes rituelles sur la montagne lors d'une procession qui se perpétue depuis des générations.

Pourquoi s'y rendre

Pour trois raisons. Premièrement, c'est un site religieux en activité, pas un musée. Vous y verrez des familles brûler de l'encens, des femmes âgées chanter, des enfants courir partout — l'atmosphère y est authentique. Deuxièmement, la colline boisée offre une pause bienvenue loin du bruit de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ). La marche entre le temple et la pagode dure environ 20 minutes à travers de vrais arbres, ce qui n'est pas négligeable après quelques jours passés en ville. Troisièmement, si votre emploi du temps coïncide avec le festival de Giong (généralement fin janvier ou février, selon le calendrier lunaire), vous pourrez assister à l'une des traditions folkloriques les plus importantes du nord du Vietnam.

Meilleure période pour s'y rendre

La période du festival de Giong (le sixième jour du premier mois lunaire) est la plus riche culturellement, mais aussi la plus fréquentée : attendez-vous à de grands groupes et à un espace personnel limité sur les sentiers. Si vous voulez profiter de l'expérience sans la foule, allez-y un matin de semaine entre octobre et mars, lorsque le temps est plus frais et que la colline est agréable à parcourir. Les mois d'été (de juin à août) sont chauds et humides ; la montée vers Chua Non Nuoc vous laissera trempé avant même d'atteindre la porte. Évitez les grandes fêtes comme le Tet à moins que vous ne vouliez spécifiquement voir le site au plus fort de la ferveur religieuse — il y a foule.

Comment s'y rendre depuis Hanoi

Depuis le centre de Hanoi, plusieurs options s'offrent à vous :

• Moto ou voiture : Prenez la route vers le nord sur la route nationale 3 en direction de Soc Son. C'est à environ 40 km et le trajet dure entre 60 et 90 minutes selon la circulation. En dépassant la zone de l'aéroport de Noi Bai, vous verrez des panneaux indiquant Khu Di Tich Den Soc. Le parking du complexe coûte entre 10 000 et 20 000 VND pour une moto.
• Voiture Grab : Un aller simple en Grab depuis Hoan Kiem coûte environ 250 000 à 350 000 VND. Réserver le retour peut s'avérer compliqué car les chauffeurs se font rares dans la région — pensez à demander au vôtre de vous attendre ou à organiser un trajet aller-retour.
• Bus : Le bus 56 depuis la station de Long Bien se dirige vers la ville de Soc Son, mais vous aurez tout de même besoin d'un xe om (moto-taxi) pour parcourir les 7 derniers kilomètres jusqu'au complexe. Le coût total est inférieur à 50 000 VND, mais il faut compter plus de 2 heures par trajet.

La plupart des personnes disposant de peu de temps louent une voiture pour la demi-journée. C'est l'option la moins stressante.

Photo de Trần Phan Phạm Lê sur Pexels

Que faire sur place

Faire le circuit complet

Commencez par la porte principale de Den Soc, traversez les cours du temple, puis suivez le chemin pavé de marches en pierre qui monte vers Chua Non Nuoc. La boucle complète prend environ 90 minutes à un rythme détendu. Portez des chaussures avec une bonne adhérence — les marches en pierre deviennent glissantes après la pluie.

Visiter la statue de Thanh Giong

Une grande statue en bronze de Thanh Giong sur son cheval de fer trône au sommet de la colline, près de la pagode. Elle ne passe pas inaperçue : la statue mesure plus de 10 mètres de haut. Mais la clairière qui l'entoure offre une vue imprenable sur les terres agricoles et la forêt de Soc Son, et c'est un bon endroit pour s'asseoir et se reposer avant d'entamer la descente.

Passer du temps à Chua Non Nuoc

La pagode est plus petite et moins visitée que le temple situé en contrebas. L'intérieur en bois a bien vieilli, et si vous vous y rendez par un matin calme, vous serez peut-être la seule personne sur place, en dehors des moines résidents. Le clocher vaut la peine d'être gravi pour la vue.

Observer la fabrication de l'encens

Le district de Soc Son est connu pour sa production d'encens. Sur la route menant au complexe, vous verrez souvent des paquets de bâtons d'encens sécher au soleil devant les maisons — des éventails de rouges et de jaunes vifs étalés sur le bord de la route. Ce n'est pas une attraction officielle, mais cela fait partie du charme de la région.

Assister au festival de Giong (si les dates correspondent)

La procession comprend des porteurs de palanquins, des offrandes rituelles de bétel et d'arec, ainsi que de la musique traditionnelle. C'est bruyant, bondé et véritablement communautaire. Si vous êtes à Hanoi au début du nouvel an lunaire et que vous cherchez quelque chose qui sort des célébrations habituelles du Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)), c'est l'événement idéal.

Où manger dans les environs

La zone autour de Den Soc est rurale — ne vous attendez pas à trouver une rue bordée de restaurants. Quelques établissements familiaux près du parking servent des plats basiques : du "com binh dan" (des assiettes de riz du quotidien) pour 30 000 à 50 000 VND, et parfois du "bun rieu" si vous avez de la chance. Pour une option plus sûre, mangez avant de quitter Hanoi ou arrêtez-vous dans la ville de Soc Son sur le chemin du retour, où de petites échoppes de pho et de "bun cha" bordent la route principale. Un bol de pho y coûte entre 35 000 et 45 000 VND.

Où loger

Il n'y a pas vraiment de raison de dormir à Soc Son — Hanoi est à moins de deux heures de route. Mais si vous combinez cette visite avec un voyage plus long dans le nord (en direction de Sapa ou de Ha Giang), des maisons d'hôtes basiques dans la ville de Soc Son proposent des chambres pour 200 000 à 400 000 VND la nuit. Elles sont assez propres mais sommaires. Pour un hébergement avec plus de confort, restez à Hanoi.

Photo de Jordan Coleman sur Pexels

Conseils pratiques des locaux

• Prévoyez des espèces. Il n'y a pas de distributeurs automatiques dans le complexe et aucun paiement par carte n'est accepté dans les environs.
• Habillez-vous de manière respectueuse — épaules et genoux couverts. Il s'agit d'un lieu de culte en activité, pas de ruines.
• Les boîtes à "dons" à l'intérieur du temple sont facultatives, mais il est de coutume de laisser 10 000 à 20 000 VND.
• Apportez de l'eau. Il y a un petit stand de boissons près de la porte inférieure, mais rien une fois que vous commencez à grimper.
• Si vous engagez un guide local à l'entrée (parfois disponible pour 100 000 à 200 000 VND), il pourra vous expliquer en détail la mythologie de Thanh Giong. Cela en vaut la peine si vous vous intéressez au contexte historique.

Erreurs courantes à éviter

• Y aller à midi en été. La montée est exposée par endroits et l'ombre y est limitée. Il est préférable de s'y rendre le matin.
• S'attendre à des panneaux en anglais. Presque tout est uniquement en vietnamien. Renseignez-vous sur la légende de Thanh Giong avant de partir — cela donne beaucoup plus de sens à la visite.
• Faire l'impasse sur Chua Non Nuoc. De nombreux visiteurs font demi-tour après Den Soc. La pagode représente pourtant la moitié la plus calme et la plus atmosphérique de la visite.
• Compter sur Grab pour le retour. Les chauffeurs ne sillonnent pas la zone. Prévoyez une solution avant votre arrivée.

Informations pratiques

Den Soc et Chua Non Nuoc sont ouverts tous les jours, généralement de 7h00 à 17h00. L'entrée est gratuite, bien que l'accès à certaines zones puisse être restreint pendant la période du festival de Giong. Prévoyez une demi-journée pour l'aller-retour depuis Hanoi, temps de trajet inclus. Si vous êtes en voiture, cette excursion se combine très bien avec un arrêt au village de poterie de Bat Trang sur le chemin du retour.