Le Den Yet Kieu à Hai Phong : Guide du voyageur

Le Den Yet Kieu est l'un de ces temples qui récompense les efforts fournis pour s'y rendre — non pas parce qu'il est isolé, mais parce que presque aucun visiteur étranger ne s'y aventure. Niché dans le district de Gia Loc (intégré à Hai Phong depuis la fusion provinciale de 2025 avec l'ancienne province de Hai Duong), ce temple dédié au commandant naval de la dynastie Tran, Yet Kieu, vous offre une immersion authentique dans la vie spirituelle du nord du Vietnam, loin de la foule des bus touristiques.

Ce que c'est et pourquoi c'est important

Yet Kieu était un personnage historique réel — un commandant militaire sous les ordres de l'empereur Tran Hung Dao lors de la résistance contre les invasions mongoles au XIIIe siècle. Il est célèbre dans le folklore vietnamien en tant que plongeur et combattant sous-marin capable de percer les coques des navires ennemis. Le temple, ou "den", a été construit pour honorer sa mémoire et se trouve près de son lieu de naissance dans le village de Ha Gia.

La structure actuelle a été reconstruite et restaurée à plusieurs reprises au fil des siècles. Ce que vous voyez aujourd'hui est un complexe modeste mais bien entretenu, typique de l'architecture traditionnelle des temples du nord du Vietnam : toits incurvés avec des faîtages en tête de dragon, une cour avant, une salle d'encens et un sanctuaire intérieur abritant la statue et l'autel de Yet Kieu. L'enceinte comprend également un petit lac et des banians qui sont manifestement là depuis bien plus longtemps que n'importe quel habitant du village.

Le temple a été reconnu comme relique historique nationale et il accueille un festival annuel chaque mois d'août du calendrier lunaire — plus de détails ci-dessous.

Pourquoi les voyageurs s'y rendent

Ce n'est pas une attraction majeure. Vous ne le trouverez pas sur les listes de souhaits des routards, et c'est justement ce qui fait son charme. Les visiteurs viennent pour trois raisons : un intérêt réel pour l'histoire de la dynastie Tran, le festival annuel, ou simplement le désir de découvrir le fonctionnement de la culture des temples du nord sans l'atmosphère théâtrale de sites plus importants comme le Temple de la Littérature à Hanoi.

Le temple est également une fenêtre sur la pratique spirituelle locale. Lors de n'importe quelle visite, vous verrez les villageois allumer de l'encens, faire des offrandes et accomplir des rituels sans se soucier des touristes. L'endroit semble vivant, non pas figé pour le tourisme.

Le meilleur moment pour visiter

Le festival annuel de Yet Kieu a lieu le 15e jour du huitième mois lunaire, ce qui tombe généralement en septembre ou début octobre. Pendant le festival, le village organise des courses de bateaux traditionnelles, des matchs de lutte et des spectacles liés à l'eau qui rappellent les exploits légendaires de plongeur de Yet Kieu. C'est bruyant, coloré et bondé de locaux — le meilleur genre de foule.

En dehors de la période du festival, visitez entre octobre et mars, lorsque le nord est plus frais et plus sec. Les matinées en milieu de semaine sont les plus calmes. Les mois d'été (de juin à août) sont chauds et humides, et les averses de l'après-midi peuvent rendre boueuses les sections non pavées autour du temple.

Comment s'y rendre

Depuis le centre-ville de Hai Phong, le Den Yet Kieu se trouve à environ 50 km au sud-ouest dans le district de Gia Loc. L'option la plus simple est de louer un scooter (150 000–200 000 VND/jour dans la plupart des maisons d'hôtes) et de rouler vers le sud sur la route nationale 10 avant de couper dans les terres. Le trajet prend environ une heure et traverse des terres agricoles plates du delta — vraiment agréable si vous êtes à l'aise sur deux roues.

Alternativement, prenez un taxi ou utilisez une application de réservation de voiture. Un trajet aller simple depuis le centre-ville de Hai Phong coûte environ 350 000–450 000 VND selon le service. Il n'y a pas de bus public direct pour le temple, bien que vous puissiez prendre un bus vers la ville de Gia Loc et organiser un "xe om" (moto-taxi) pour les derniers kilomètres — prévoyez 30 000–50 000 VND pour cette dernière étape.

Depuis Hanoi, la distance totale est d'environ 80 km. Si vous venez de la capitale, il est judicieux de combiner cela avec une excursion d'une journée à travers les plaines à l'est du delta du fleuve Rouge.

Photo par VINVIVU ® sur Pexels

Que faire

Parcourir le complexe du temple

Prenez votre temps dans la salle principale. Les boiseries de l'autel et les poutres sculptées au plafond témoignent du savoir-faire du nord du Vietnam — cherchez les motifs de dragons et de phénix. Le sanctuaire intérieur est sombre et imprégné de fumée d'encens. Achetez un paquet d'encens à l'entrée (5 000–10 000 VND) si vous souhaitez rendre hommage comme le font les locaux.

Visiter la zone du lac

Derrière le temple principal, un petit lac est bordé d'arbres et de bancs en pierre. C'est un bon endroit pour s'asseoir et observer la vie du village se dérouler autour de vous. Pendant le festival, le lac devient le théâtre des courses de bateaux.

Explorer le village de Ha Gia

Flânez dans les ruelles autour du temple. Les villages du delta du nord comme celui-ci ont un rythme particulier — maisons en briques avec toits de tuiles, potagers, poulets, enfants à vélo. Vous attirerez les regards, mais des regards amicaux. Si votre vietnamien est rudimentaire, les gens voudront discuter.

Découvrir les sites proches de la dynastie Tran

Le district de Gia Loc possède plusieurs temples et sanctuaires plus petits liés à la dynastie Tran. La zone autour de Kiep Bac (à environ 20 km, également située désormais dans les frontières étendues de Hai Phong) abrite le célèbre complexe de reliques de Con Son - Kiep Bac, honorant Tran Hung Dao lui-même. Combiner les deux constitue une solide boucle historique d'une demi-journée.

Assister au festival (si votre timing le permet)

Les matchs de lutte et les courses de bateaux pendant le festival de Yet Kieu valent la peine de réorganiser votre emploi du temps. Arrivez tôt — vers 7h du matin — pour obtenir un bon point de vue près du lac.

Où manger à proximité

Gia Loc n'est pas une destination gastronomique, mais vous ne mourrez pas de faim. Cherchez les "com binh dan" locaux (restaurants de riz quotidiens) dans le centre-ville de Gia Loc, à environ 3 km du temple. Une assiette de riz avec deux ou trois plats coûte 30 000–45 000 VND.

La région élargie de Hai Phong est célèbre pour le "banh da cua" — une soupe de nouilles faite avec des nouilles de riz larges rouge foncé et du crabe frais. Vous trouverez de meilleures versions en retournant dans la ville de Hai Phong, mais certains restaurants de Gia Loc servent un bol décent pour 35 000–50 000 VND. Si vous repassez par Hai Phong, arrêtez-vous pour un "banh mi" dans l'un des stands de rue près du lac Tam Bac — le banh mi façon Hai Phong utilise un pâté sensiblement plus riche que la version de Saigon.

Où séjourner

Il n'y a pas d'hébergement au temple lui-même, et Gia Loc a des options limitées — principalement des maisons d'hôtes locales ("nha nghi") dans la fourchette de 200 000–350 000 VND, fonctionnelles mais basiques. Pour plus de confort, installez-vous dans la ville de Hai Phong où les hôtels économiques commencent autour de 400 000 VND/nuit et les options de milieu de gamme avec climatisation et petit-déjeuner coûtent entre 600 000 et 900 000 VND.

Photo par Hồng Quang Official sur Pexels

Conseils pratiques des locaux

• Habillez-vous modestement. Épaules et genoux couverts lors de l'entrée dans le temple. C'est un lieu de culte actif, pas un musée.
• Ayez de l'argent liquide. Il n'y a pas de distributeurs automatiques près du temple. Prévoyez de petites coupures pour l'encens, le parking (10 000 VND pour un scooter) et les dons.
• Enlevez vos chaussures avant de monter sur la plateforme surélevée à l'intérieur de la salle principale.
• Demandez avant de photographier l'autel ou quelqu'un en train de prier. La plupart des gens ne voient pas d'inconvénient, mais c'est une question de respect élémentaire.
• Apportez de l'eau et de la crème solaire. Il y a peu d'ombre entre le parking et le complexe, et aucune supérette accessible à pied.

Erreurs courantes à éviter

Ne confondez pas ce Den Yet Kieu avec d'autres sanctuaires dédiés à Yet Kieu — il en existe de plus petits dispersés dans le delta. Assurez-vous que votre application de cartographie pointe bien vers le village de Ha Gia dans le district de Gia Loc. De plus, ne vous attendez pas à trouver des panneaux en anglais ou un centre d'accueil. Il n'y en a pas. Un guide de conversation vietnamien de base ou une application de traduction vous sera très utile.

Enfin, ne prévoyez pas un arrêt rapide de 20 minutes. Entre le temple, le village et le bord du lac, une heure ou deux semblent appropriées. Si vous êtes venu de si loin de la ville, accordez à cet endroit le temps qu'il mérite.

Notes pratiques

L'entrée au Den Yet Kieu est gratuite, bien que de petits dons à l'autel soient d'usage. Le temple est ouvert tous les jours d'environ 7h à 17h, sans billetterie formelle. Combinez-le avec le complexe de Con Son - Kiep Bac et un bol de banh da cua à Hai Phong pour une journée complète couvrant l'histoire, la vie villageoise et la bonne cuisine.