Doi Cat Bau Trang : Guide du voyageur pour les dunes de sable blanc

Qu'est-ce que Bau Trang exactement ?

Doi Cat Bau Trang se situe à environ 65 km au nord-est de Phan Thiet. C'est un paysage de dunes de sable blanc et doré bordant un lac d'eau douce — "Bau Trang" signifie littéralement "lac blanc". Les dunes s'étendent sur une surface étonnamment vaste, et le contraste entre le sable aride et l'eau couverte de lotus surprend la plupart des visiteurs. Cette zone fait désormais partie de la province étendue de Lam Dong suite à un redécoupage administratif, bien que géographiquement, elle reste la même étendue de sable côtier coincée entre la mer et les hauts plateaux.

Les dunes se sont formées au fil des millénaires grâce au sable côtier déposé par le vent. Contrairement aux dunes rouges plus proches de Mui Ne, celles-ci sont véritablement blanches, avec une texture presque semblable à de la farine lorsqu'elles sont sèches. Il existe en réalité deux lacs ici — Bau Ong (le lac masculin) et Bau Ba (le lac féminin) — séparés par une crête de sable. Bau Ba est le plus grand et le plus photogénique des deux, entouré de fleurs de lotus environ de juin à septembre.

Pourquoi les voyageurs s'y rendent

Bau Trang attire les visiteurs pour plusieurs raisons : les dunes sont magnifiques à photographier à l'aube et au crépuscule, le lac aux lotus est réellement superbe pendant la période de floraison, et c'est l'un des rares endroits au Vietnam où le paysage ressemble davantage au Sahara qu'à l'Asie du Sud-Est. C'est aussi beaucoup moins développé que la zone touristique de Mui Ne, ce qui offre une expérience plus calme et plus sauvage. Ce n'est pas une attraction aseptisée — c'est un site naturel avec un minimum d'infrastructures, ce qui fait tout son charme.

Si vous êtes déjà dans la région de Mui Ne ou de Phan Thiet, Bau Trang constitue une excellente excursion d'une demi-journée. Elle se combine parfaitement avec un arrêt aux dunes rouges et au village de pêcheurs sur le chemin du retour.

La meilleure période pour visiter

Le créneau idéal se situe de juin à octobre si vous souhaitez voir les fleurs de lotus sur le lac. La floraison culmine entre juillet et août, et c'est tôt le matin (avant 8h) que les fleurs sont totalement écloses.

Pour la photographie des dunes sans la chaleur, de novembre à mars, les températures sont plus clémentes et la lumière moins crue. Les visites en milieu de journée d'avril à août sont éprouvantes — la température à la surface du sable peut dépasser 60°C et il n'y a aucune ombre sur les dunes.

L'heure de la journée compte plus que la saison pour les dunes elles-mêmes. Arrivez avant 6h30 ou après 16h30. La lumière rasante fait ressortir les ondulations du sable, et vous ne serez pas en concurrence avec les groupes de touristes qui arrivent vers 9h-10h.

Comment s'y rendre

Depuis Phan Thiet, Bau Trang se trouve à environ 65 km au nord-est le long de la DT716 (la route côtière). En moto, il faut compter environ 1h30. La route est goudronnée et en bon état, traversant des plantations de fruits du dragon et un paysage côtier broussailleux.

En location de moto : Comptez 150 000 à 200 000 VND par jour pour une Honda Wave ou similaire au départ de Mui Ne ou Phan Thiet. Le carburant pour l'aller-retour coûte environ 50 000 à 70 000 VND.

En taxi/voiture privée : Un aller-retour depuis Mui Ne avec temps d'attente coûte entre 600 000 et 900 000 VND selon la négociation. Les voitures Grab sont disponibles, mais les chauffeurs refusent parfois le long trajet.

En excursion organisée : Les tours en jeep d'une demi-journée au départ de Mui Ne combinent Bau Trang, les dunes rouges et le village de pêcheurs pour 250 000 à 400 000 VND par personne. C'est efficace, mais cela ne vous laisse que 30 à 45 minutes par arrêt, ce qui est trop court pour Bau Trang.

Depuis Da Lat, il faut compter environ 4 heures de route (environ 180 km). La plupart des gens visitent le site depuis Mui Ne.

Photo par Hac Hai sur Pexels

Que faire sur place

Parcourir les dunes en quad (ATV)

Des opérateurs locaux louent des quads à l'entrée pour 200 000 à 400 000 VND par session de 15 à 30 minutes. Les véhicules sont basiques — ne vous attendez pas à des consignes de sécurité ou à des casques parfaitement ajustés — mais c'est très amusant de foncer sur le sable. Négociez avant de monter ; les prix ne sont pas fixes.

Marcher jusqu'au lac Bau Ba

Le plus grand lac se trouve à 10-15 minutes de marche du parking principal, en passant par une crête de sable. Pendant la saison des lotus, toute la surface est couverte de fleurs roses et blanches. Les femmes locales utilisent parfois des barques rondes en osier ("thung chai") pour récolter les graines de lotus — cela vaut le coup d'œil si vous y êtes tôt.

Faire de la luge sur sable

Les enfants et les adultes peuvent louer des luges en plastique (20 000 à 30 000 VND) pour dévaler les pentes raides des dunes. C'est rudimentaire, légèrement effrayant sur les descentes les plus abruptes, et étonnamment rapide. Le sable est si fin que vous prenez une vitesse réelle.

Admirer le lever du soleil depuis les hautes dunes

Les crêtes de dunes les plus hautes sont orientées vers l'est. Si vous arrivez avant l'aube, vous aurez une vue sur le lac avec la brume qui s'en dégage. Apportez une lampe frontale — il n'y a pas d'éclairage sur les sentiers.

Photographier le bosquet d'arbres morts

Sur le côté nord de Bau Ba, il y a un groupe d'arbres morts à moitié ensevelis dans le sable — l'ambiance est post-apocalyptique et les photos sont superbes à l'heure dorée. Suivez le bord du lac vers le nord depuis le point de vue principal sur environ 500 mètres.

Où manger aux alentours

Les options près des dunes se limitent à quelques restaurants locaux le long de la DT716. Cherchez les établissements qui servent du "banh canh" — cette soupe de nouilles épaisses à la farine de tapioca — préparée avec du crabe ou du poisson frais. Cette portion de côte est réputée pour ses fruits de mer. Un bol coûte entre 40 000 et 60 000 VND.

Pour quelque chose de plus consistant, retournez vers Mui Ne où les restaurants en bord de mer servent des assiettes de "com tam" (riz brisé) et des fruits de mer frais au poids. Le village de pêcheurs du port de Mui Ne propose les prises les plus fraîches (et les moins chères) — arrivez avant 7h du matin quand les bateaux rentrent.

Où séjourner

La plupart des voyageurs logent à Mui Ne (à 25 km au sud-ouest), où les hébergements vont des dortoirs pour routards à 200 000 VND aux complexes hôteliers à plus de 3 000 000 VND. Il n'y a rien de recommandable directement à Bau Trang — quelques maisons d'hôtes basiques existent, mais elles sont destinées aux groupes de touristes locaux.

Si vous voulez être à proximité pour une visite au lever du soleil, quelques homestays le long de la DT716 entre Hoa Thang et les dunes proposent des chambres pour 300 000 à 500 000 VND. C'est basique mais fonctionnel — attendez-vous à une chambre avec ventilateur, une douche froide et une famille accueillante.

Photo par Fives TM sur Pexels

Conseils pratiques des locaux

• Portez des chaussures que vous ne craignez pas d'abîmer. Le sable s'infiltre partout. Les tongs fonctionnent, mais vous les perdrez dans les montées. Des chaussures fermées avec des chaussettes sont en fait plus efficaces.
• Apportez votre propre eau. Les vendeurs à l'entrée doublent les prix. Prévoyez au moins 1,5 litre par personne.
• Le droit d'entrée est de 10 000 VND par personne (fin 2024). Le parking coûte entre 5 000 et 10 000 VND pour les motos.
• Le sable est aveuglant à midi. Les lunettes de soleil ne sont pas optionnelles. Un chapeau avec une mentonnière aide beaucoup quand le vent se lève.
• Protégez votre matériel photo. Les fines particules de sable peuvent détruire les objectifs et s'infiltrer dans les mécanismes des capteurs. Un sac de type Ziploc et un chiffon pour objectif sont le minimum vital.

Erreurs courantes à éviter

Arriver à midi : Vous ne tiendrez pas plus de 20 minutes avant que la chaleur ne vous fasse fuir. Le sable brûle à travers les semelles des chaussures.

Réserver un tour organisé en espérant prendre son temps : L'arrêt de 30 minutes alloué par la plupart des tours en jeep ne suffit pas. Louez votre propre moto et accordez-vous au moins 2 à 3 heures.

Sauter la visite du lac : Beaucoup de visiteurs font du quad et repartent sans marcher jusqu'à Bau Ba. Le lac est la meilleure partie — surtout pendant la saison des lotus.

Ne pas vérifier la météo : Les vents forts (fréquents de novembre à février) rendent les dunes désagréables et le sable fouette la peau exposée. Vérifiez les conditions avant de prendre la route.

Notes pratiques

Bau Trang est idéal pour une excursion à l'aube depuis Mui Ne — partez vers 4h30, profitez du lever du soleil sur les dunes, marchez jusqu'au lac et repartez avant que la chaleur ne soit à son comble. Combinez cela avec un arrêt aux dunes rouges de Mui Ne sur le retour pour le contraste. Prévoyez une demi-journée pour profiter pleinement de l'expérience sans vous presser.