Qu'est-ce que Hang Ba Giot ?
Hang Ba Giot — littéralement la « grotte des trois gouttes » — est une grotte karstique calcaire située dans la province de Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン). Elle tire son nom des trois formations de stalactites près de son entrée qui laissent goutter de l'eau toute l'année, même pendant la saison sèche. La grotte se trouve au sein du vaste complexe paysager de Trang An, et fait partie du même système géologique qui a façonné les célèbres grottes visitées en barque, mais elle est beaucoup moins fréquentée.
La grotte est connue des habitants depuis des générations. Les villageois des communes voisines l'ont utilisée comme abri pendant la guerre, et les résidents les plus âgés racontent encore y avoir caché des réserves de riz dans les années 1960 et 1970. Aujourd'hui, elle attire un flux restreint mais régulier de voyageurs à la recherche de paysages karstiques, loin des foules de bus touristiques de Tam Coc ou des circuits principaux de Trang An.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
Hang Ba Giot séduit ceux qui ont déjà fait le circuit classique de Ninh Binh — la balade en barque à Tam Coc, l'ascension de la grotte de Mua, le complexe pittoresque de Trang An — et qui recherchent un peu plus de tranquillité. La grotte en elle-même est de taille modeste comparée aux réseaux de Phong Nha, mais le paysage environnant est du pur Ninh Binh : des rizières inondées adossées à des pitons karstiques abrupts, des aigrettes picorant dans les eaux peu profondes, et presque aucun autre touriste en semaine.
L'attrait ne réside pas dans le spectaculaire, mais dans l'atmosphère des lieux : l'air frais à l'entrée de la grotte, le bruit de l'eau cascadant dans des bassins immobiles, et le trajet sur les petites routes de campagne pour y accéder. Si vous cherchez du contenu pour Instagram, la grotte de Mua est un meilleur choix. Si vous voulez avoir l'impression d'être vraiment sorti des sentiers battus, c'est l'endroit idéal.
La meilleure période pour s'y rendre
La période idéale s'étend de fin septembre à novembre, ou de mars à mai. Ces fenêtres offrent un temps relativement sec sans la chaleur estivale (qui transforme l'accès à la grotte en une épreuve de transpiration) ni la bruine de janvier qui rend les chemins de terre glissants.
La saison des récoltes de riz — de fin mai à début juin et de fin septembre à octobre — pare les rizières environnantes d'une couleur dorée, ce qui rend le trajet nettement plus photogénique. Évitez le Tet et les grands week-ends fériés ; même les endroits calmes comme celui-ci attirent alors de nombreux visiteurs locaux.
Comment s'y rendre
Depuis le centre-ville de Ninh Binh, Hang Ba Giot se trouve à environ 12-15 km selon l'itinéraire choisi. Les moyens d'accès les plus courants sont :
En moto (recommandé)
Louez une moto semi-automatique (Honda Wave ou similaire) à votre hôtel ou dans une agence de location de la rue Tran Hung Dao — comptez entre 120,000 et 150,000 VND/jour. Le trajet dure 25 à 35 minutes sur des routes départementales pour la plupart goudronnées. Les 1 à 2 derniers kilomètres peuvent se résumer à un étroit chemin en béton au milieu des rizières. Google Maps fonctionne très bien pour la navigation ; épinglez le nom vietnamien « Hang Ba Giot » avant de partir.
En Grab bike ou xe om
Un trajet aller simple en Grab bike depuis la ville de Ninh Binh coûte environ 50,000 à 70,000 VND. Le hic : trouver un trajet retour depuis une zone rurale peut impliquer une attente de 15 à 20 minutes. L'alternative est de négocier un aller-retour avec un chauffeur de xe om local (convenez du prix à l'avance — 200,000 à 250,000 VND l'aller-retour avec 1 heure d'attente est un tarif raisonnable).
Depuis Hanoi
Hanoi est à environ 95 km de Ninh Binh. Des mini-bus limousines (Duc Phuc, Hai Au, Xe Thanh Binh) partent toutes les 30 à 45 minutes des gares routières de My Dinh ou Giap Bat et coûtent entre 100,000 et 130,000 VND. Le temps de trajet est de 1,5 à 2 heures selon la circulation. Depuis la gare routière de Ninh Binh, passez à votre [moto de location](/posts/renting-motorbike-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-legal-insurance) ou prenez un xe om.
Photo de Quang Nguyen Vinh sur Pexels
Que faire sur place
1. Explorer la grotte. La chambre principale n'est pas immense — environ 100 mètres de profondeur — mais les formations sont intéressantes, en particulier les trois stalactites dégoulinantes à l'entrée. Apportez la lampe de poche de votre téléphone ou une petite torche. Le sol peut être humide et irrégulier. Prévoyez 20 à 30 minutes à l'intérieur.
2. Parcourir les routes des rizières environnantes. Les chemins menant à la grotte serpentent entre les pitons karstiques avec presque aucune circulation. C'est l'une des balades à moto les plus agréables de la région de Ninh Binh — plate, pittoresque et paisible.
3. Grimper sur la colline karstique adjacente. Il existe un sentier non officiel qui monte sur la colline calcaire flanquant l'entrée de la grotte. Il est raide et sans rampe — portez de bonnes chaussures, pas des tongs — mais le sommet offre une vue panoramique sur les rizières en direction de Hoa Lu au loin.
4. Combiner avec l'ancienne capitale de Hoa Lu. Les vieux temples de Hoa Lu ne sont qu'à 6-7 km. Vous pouvez facilement associer les deux dans une boucle d'une demi-journée, en commençant par Hoa Lu le matin (moins de monde avant 9h), puis en vous rendant à Hang Ba Giot avant le déjeuner.
5. Photographier les reflets karstiques. Après la pluie ou pendant la saison d'inondation des rizières, les champs autour de la grotte se remplissent d'une eau stagnante qui reflète les pitons calcaires. Tôt le matin — avant 7h30 — vous offrira la lumière la plus douce et l'eau la plus calme.
Où manger à proximité
La zone de la grotte elle-même ne compte aucun restaurant. Retournez vers la ville de Ninh Binh ou arrêtez-vous dans l'une des petites communes le long de la route.
Cherchez les panneaux « com binh dan » (riz et accompagnements, 35,000-50,000 VND) dans n'importe quel petit boui-boui au bord de la route. Le plat local qui vaut le détour est le « com chay » — du riz grillé servi avec de la viande de chèvre frite et des légumes marinés. C'est une spécialité de Ninh Binh et la plupart des restaurants familiaux le long de la route de Hoa Lu en proposent une version. Le « de tai chanh » (chèvre aux feuilles de citron vert) est un autre classique régional — comptez entre 80,000 et 120,000 VND pour une assiette à partager.
Où loger
La plupart des voyageurs s'installent dans la ville de Ninh Binh ou dans le village de Tam Coc et visitent Hang Ba Giot lors d'une excursion d'une demi-journée.
- Petit budget (200,000-400,000 VND/nuit) : Maisons d'hôtes le long de la route principale de Tam Coc ou dans le centre-ville de Ninh Binh. Basiques mais propres, proposant généralement la location de motos sur place.
- Gamme moyenne (600,000-1,200,000 VND/nuit) : Homestays de charme à Tam Coc avec vue sur les rizières. Ninh Binh Hidden Charm ou Tam Coc Garden sont des valeurs sûres.
- Haut de gamme (1,500,000-3,000,000 VND/nuit) : Quelques établissements de style complexe hôtelier ont ouvert autour de la région de Tam Coc, avec piscines et service de restauration.
Photo de Hugo Guillemard sur Pexels
Conseils pratiques des locaux
- Apportez de l'eau. Il n'y a rien à acheter sur le site même de la grotte.
- Portez des chaussures avec une bonne adhérence. Le sol de la grotte est en calcaire et glissant lorsqu'il est mouillé.
- Si vous visitez en été (juin-août), allez-y tôt le matin. Dès 10h, la chaleur rend le trajet désagréable et l'intérieur frais de la grotte devient le seul endroit confortable.
- Prévoyez des espèces. Il n'y a aucun terminal de paiement par carte à proximité du site.
- Une simple salutation en vietnamien — « xin chao » — fera toujours son petit effet auprès des quelques locaux que vous croiserez sur la route d'accès.
Les erreurs courantes à éviter
- Partir sans un téléphone chargé. Les routes sont simples mais parfois non signalisées. Les cartes hors ligne vous éviteront bien des tracas.
- Porter des tongs à l'intérieur de la grotte. Le calcaire humide est vraiment glissant. Un faux pas et vous boiterez pour le reste de votre voyage.
- S'attendre à trouver des infrastructures. Pas de guichet, pas de café, pas de toilettes. Prévoyez en conséquence.
- Se précipiter. Certaines personnes font le trajet, regardent l'entrée de la grotte et repartent en 15 minutes. L'intérêt ici réside dans la balade et le paysage, pas seulement dans la grotte. Prévoyez une demi-journée.
- Faire l'impasse sur Hoa Lu. C'est juste à côté. Les temples des dynasties Dinh et Le méritent qu'on y consacre une heure, et la boucle combinée donne un sentiment d'excursion complète.
Notes pratiques
Hang Ba Giot n'est pas une destination phare — c'est un complément à un itinéraire à Ninh Binh qui inclut déjà Tam Coc, Trang An ou la grotte de Mua. Allez-y pour la balade, le calme et l'opportunité d'admirer ce paysage karstique sans faire la queue. Une demi-journée est amplement suffisante.
