Quatre heures suffisent pour goûter à l'essence même de ce que Hanoi a à offrir, à condition de savoir où aller. Cet itinéraire est idéal le matin, à partir de 7h, lorsque la ville s'anime, que le bouillon est frais et que les tabourets en plastique sont encore frais.
Étape 1 — Le Pho pour le petit-déjeuner (7h00–7h45)
Hanoi est l'un des rares endroits au monde où manger un "pho" avant 8h du matin semble tout à fait naturel. La version du Nord est plus légère que celle que l'on trouve à Saigon : un bouillon d'os clair et riche en saveurs, des nouilles de riz plates, de fines tranches de bœuf et une assiette d'oignons verts et de piments frais en accompagnement. Pas de pousses de soja, pas de sauce hoisin. Ne les demandez même pas.
Le Pho Thin sur Lo Duc (à environ 1 km du cœur du Vieux Quartier) est le plus célèbre, mais pour les débutants qui logent dans le quartier, Pho Gia Truyen au 49 Bat Dan est la référence. Il ouvre à 6h et est généralement en rupture de stock dès 9h. Attendez-vous à une file d'attente de cinq à dix personnes, mais elle avance vite. Un bol coûte environ 60 000–70 000 VND. Asseyez-vous là où l'on vous indique une place, mangez rapidement et libérez votre tabouret une fois terminé. C'est la règle d'or.
Étape 2 — Le Banh Mi en milieu de matinée (8h15–8h45)
Marchez environ 10 minutes vers le nord-est en direction de Hang Buom ou Hang Be et trouvez un stand de "banh mi" qui est là depuis plus longtemps que vous. La version de Hanoi est plus étroite et plus croustillante que celle de Saigon ; moins chargée en garniture, elle met davantage l'accent sur le pain lui-même. Un bon banh mi ici est garni de pâté, de charcuterie, d'une noisette de beurre, de daikon et de carottes marinés, de lamelles de concombre et d'une touche de sauce chili.
Banh Mi 25 sur Hang Ca est très connu et fiable, bien qu'il attire beaucoup de monde. Prix : 35 000–50 000 VND selon la garniture. Si vous voyez une femme avec un chariot et une file de locaux qui vous ignorent totalement, c'est un bien meilleur signe que n'importe quel autocollant TripAdvisor sur la porte.
Mangez-le debout ou en marchant. Il n'y a pas d'autre façon de faire.
Photo par FOX ^.ᆽ.^= ∫ sur Pexels
Étape 3 — Le Bun Cha pour le déjeuner (11h30–12h30)
C'est le point culminant de cette visite. Le "bun cha" est un plat typique de Hanoi : des boulettes de porc grillées et de la poitrine de porc tranchée servis dans un bouillon aigre-doux, accompagnés d'une assiette de vermicelles de riz froids et d'un panier d'herbes aromatiques. Vous trempez, vous mélangez, vous mangez à votre rythme. C'est l'un des repas les plus décontractés du répertoire vietnamien.
Bun Cha Huong Lien au 24 Le Van Huu — à environ 15 minutes à pied ou un court trajet en Grab bike au sud du Vieux Quartier — est l'endroit où Anthony Bourdain et Barack Obama ont mangé ensemble en 2016 lors de la visite d'État d'Obama au Vietnam. Le restaurant en joue beaucoup (il y a une photo encadrée près de l'entrée), mais la nourriture est réellement bonne et les portions sont généreuses. Un menu complet avec des nem cua be (nems au crabe frits) coûte environ 80 000–100 000 VND.
Si vous préférez rester dans le Vieux Quartier, Bun Cha Dac Kim sur Hang Manh nourrit les locaux depuis les années 1960. Un peu moins cher, un peu plus chaotique, tout aussi recommandé.
Le "nem chua" — des rouleaux de porc fermenté — est parfois proposé en accompagnement dans les restaurants de bun cha. À essayer si on vous en propose.
Étape 4 — Le café à l'œuf pour finir (13h00–14h00)
Terminez la visite en vous posant. Le "café à l'œuf" — ca phe trung — est une invention de Hanoi : un café robusta surmonté d'un mélange fouetté de jaune d'œuf, de lait concentré et parfois d'une touche de fromage ou de beurre. Le résultat est dense, sucré, à mi-chemin entre un dessert et une dose de caféine. Buvez-le lentement.
Cafe Giang au 39 Nguyen Huu Huan est l'endroit où la boisson aurait été inventée dans les années 1940, à une époque où le lait était rare et le jaune d'œuf servait de substitut. Le café se trouve en haut d'un escalier étroit, les places sont serrées et les tasses sont petites. Cela coûte environ 30 000–40 000 VND. Il existe une succursale plus récente et plus aérée sur Dinh Tien Hoang, près du lac Hoan Kiem, si vous préférez l'espace à l'ambiance historique.
Alternativement, le Cafe Dinh sur Dinh Tien Hoang sert une version fiable avec une place près de la fenêtre donnant sur le lac — idéal pour observer le ralentissement de l'après-midi sur la ville.
Photo par Pragyan Bezbaruah sur Pexels
Se déplacer
Le Vieux Quartier est compact — la plupart des étapes de cet itinéraire se trouvent à 1–2 km les unes des autres. La marche est agréable le matin avant que la chaleur ne monte. Un trajet en Grab bike entre le bun cha et le café à l'œuf coûte entre 15 000 et 25 000 VND et permet de gagner environ 15 minutes. Évitez les taxis pour les courts trajets à l'intérieur du quartier ; la circulation les rend plus lents que vos pieds.
Le marché de Dong Xuan est à proximité si vous voulez marcher après le déjeuner — cela vaut la peine de flâner au rez-de-chaussée pour voir les stands de nourriture en gros avant le calme de l'après-midi.
Notes pratiques
Prévoyez de la petite monnaie — des billets de 20 000 et 50 000 VND — car de nombreux stands de rue n'ont pas toujours de quoi rendre la monnaie facilement. La plupart des étapes de cet itinéraire n'acceptent pas les cartes bancaires. Si vous le pouvez, choisissez un jour de semaine ; les matins de week-end dans le Vieux Quartier sont nettement plus bondés, et certains des plus anciens stands de pho sont en rupture de stock plus rapidement que d'habitude.
