Ho Nui Coc est un réservoir de 25 kilomètres carrés niché dans les contreforts à l'ouest de la ville de Thai Nguyen. Il ne figure pas sur la plupart des itinéraires des touristes étrangers, ce qui en fait justement tout l'intérêt : vous profiterez d'étendues d'eau, d'îles boisées et de l'une des meilleures régions productrices de thé du Vietnam sans la foule du week-end qui envahit les sites plus proches de Hanoi.
De quoi s'agit-il ?
Construit au début des années 1970 dans le cadre d'un projet d'irrigation, Ho Nui Coc (littéralement « le lac de la montagne Coc ») barre la rivière Cong et crée une étendue d'eau parsemée d'environ 89 petites îles. Les collines environnantes sont recouvertes de plantations de thé ; la province de Thai Nguyen est le cœur de la production de thé vert vietnamien, et vous le constaterez partout.
Le lac se situe à environ 15 km à l'ouest du centre-ville de Thai Nguyen. Thai Nguyen elle-même est une capitale provinciale de taille moyenne qui a récemment fusionné administrativement avec la province de Bac Kan, bien que pour les voyageurs, la ville fonctionne comme auparavant. La zone du lac a été aménagée avec une zone touristique sur sa rive est, mais la majeure partie du rivage reste composée de terres agricoles et de forêts.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
Principalement pour trois raisons. Premièrement, c'est proche de Hanoi, ce qui permet d'en faire une excursion d'une journée ou une étape facile d'une nuit. Deuxièmement, le paysage est vraiment agréable : eau calme, collines verdoyantes, pas de gratte-ciel. Troisièmement, c'est une porte d'entrée vers la culture du thé de Thai Nguyen, ce qui est un atout si vous vous intéressez à la façon dont le « che » (thé vietnamien) passe du flanc de colline à la tasse. Le lac possède également une légende locale — une histoire d'amour impliquant une femme nommée Cong et un homme nommé Coc — qui donne au lieu une dimension culturelle au-delà du simple paysage.
Si vous vous dirigez plus au nord vers Ha Giang ou le lac Ba Be dans la province de Bac Kan, Ho Nui Coc constitue une étape logique pour couper le trajet.
Le meilleur moment pour visiter
D'octobre à avril est la période idéale. Le ciel est plus dégagé, les températures sont agréables (18–25°C la plupart du temps) et les collines de théiers sont à leur apogée après la récolte d'automne. Novembre et décembre peuvent être frais ; prévoyez une veste légère pour les sorties en bateau tôt le matin.
Évitez juillet et août si possible. Les fortes pluies font monter le niveau de l'eau et rendent les excursions en bateau moins agréables. Les week-ends attirent toute l'année des visiteurs locaux venant de Hanoi, donc privilégier un jour de semaine signifie des sentiers plus calmes et des réservations de bateau plus faciles.
Comment s'y rendre depuis Hanoi
La ville de Thai Nguyen se trouve à environ 80 km au nord de Hanoi, et de là, le lac est à 15 km supplémentaires vers l'ouest.
En bus : Des autocars partent des gares routières de My Dinh ou Gia Lam à Hanoi environ toutes les 30 minutes. Le trajet jusqu'à Thai Nguyen dure environ 1h30 à 2h et coûte entre 70 000 et 100 000 VND. Depuis la gare routière de Thai Nguyen, prenez un taxi local ou un xe om (moto-taxi) jusqu'au lac — environ 40 000–60 000 VND, pour 20 minutes de trajet.
En moto : Prenez la QL3 (route nationale 3) vers le nord depuis Hanoi. Le trajet est simple, principalement plat, et prend environ 2 heures selon la circulation à la sortie de la ville. Depuis Thai Nguyen, suivez les panneaux indiquant Khu Du Lich Ho Nui Coc le long de la DT261.
En voiture : Même itinéraire. Une voiture Grab privée depuis Hanoi coûte environ 500 000–700 000 VND pour un aller simple. Certains voyageurs louent une voiture avec chauffeur pour la journée (1 200 000–1 500 000 VND l'aller-retour), ce qui est judicieux si vous souhaitez combiner le lac avec la visite de villages producteurs de thé.
Photo par Hồng Quang Official sur Pexels
Que faire ?
Faire un tour en bateau vers les îles
C'est l'activité principale. Des bateaux à moteur et des barques à rames plus petites partent de l'embarcadère de la zone touristique sur la rive est. Un bateau à moteur pour 4 à 6 personnes coûte environ 300 000–500 000 VND pour une boucle d'une à deux heures, permettant de visiter deux ou trois îles. Certaines îles abritent de petits temples ; d'autres ne sont que des collines boisées où vous pouvez vous promener pendant 20 minutes. La balade elle-même — se faufiler entre les îles avec les collines couvertes de théiers en arrière-plan — est le véritable intérêt.
Visiter un village de théiers
La commune de Tan Cuong, à environ 5 km au sud du lac, est la zone de culture du thé la plus célèbre de Thai Nguyen. Vous pouvez marcher à travers les rangées de théiers, regarder les feuilles être roulées à la main et séchées, et vous asseoir pour une séance de dégustation. La plupart des entreprises familiales accueillent les visiteurs sans réservation formelle — présentez-vous simplement et demandez. Un sachet de bon thé vert de Tan Cuong coûte entre 150 000 et 400 000 VND selon la qualité.
Randonner autour du rivage
Une route goudronnée longe certaines parties des rives est et nord du lac. Elle est suffisamment plate pour une promenade décontractée ou une balade à vélo. Le tronçon de 6 à 7 km au nord de la zone touristique est plus calme et traverse de petits villages et des jardins de thé. Louez un vélo dans l'une des maisons d'hôtes près de l'entrée pour environ 50 000 VND par jour.
Explorer le complexe de temples
Sur l'une des plus grandes îles — souvent appelée Dao Cong (l'île de Cong) — se trouve un petit complexe de temples lié à la légende de l'origine du lac. C'est modeste par rapport à des sites comme Bai Dinh, mais le cadre sur une île boisée lui donne un caractère qui manque aux sites plus vastes.
Camper ou pique-niquer au bord du lac
Les voyageurs locaux installent souvent des pique-niques sur les zones herbeuses près de la zone touristique. Si vous aimez le camping, quelques endroits le long de la rive nord sont assez plats et calmes pour planter une tente, bien qu'il n'y ait pas de terrains de camping officiels. Apportez votre propre équipement.
Où manger à proximité
La ville de Thai Nguyen offre le plus large choix de restaurants, mais près du lac, vous trouverez une poignée d'établissements « com binh dan » (riz quotidien) et des restaurants locaux.
Deux choses à essayer : le « com lam » — du riz gluant cuit dans des tubes de bambou sur du charbon de bois, une spécialité de montagne que vous verrez sur les stands en bord de route près du lac — et le « nem chua » façon Thai Nguyen, un rouleau de porc fermenté plus acidulé et plus ferme que les versions de Thanh Hoa. Les deux se marient bien avec une bière fraîche. Pour un vrai repas, les restaurants regroupés à l'entrée de la zone touristique servent du poisson grillé pêché dans le lac, généralement facturé au poids (environ 150 000–250 000 VND par plat).
De retour dans la ville de Thai Nguyen, vous trouverez du bon « pho » et du « bun cha » sans trop chercher — la ville se nourrit comme une version plus petite de Hanoi.
Où séjourner
Budget (300 000–500 000 VND/nuit) : Des maisons d'hôtes basiques — « nha nghi » — bordent la route menant à la zone touristique. Suffisamment propres, eau chaude, Wi-Fi. Ne vous attendez pas à grand-chose de plus qu'un lit et une salle de bain.
Milieu de gamme (600 000–1 200 000 VND/nuit) : Quelques établissements de type complexe hôtelier se trouvent sur ou près des rives du lac. Les chambres sont correctes, certaines avec vue sur le lac. Le complexe hôtelier Long Quan est le plus établi.
Ville de Thai Nguyen (400 000–1 000 000 VND/nuit) : Plus d'options d'hôtels avec de meilleurs restaurants à proximité. Séjournez ici si vous voulez avoir du choix pour vos repas du soir et si le trajet de 20 minutes jusqu'au lac le matin ne vous dérange pas.
Photo par Hugo Heimendinger sur Pexels
Conseils pratiques des locaux
- Ayez de l'argent liquide. Les paiements par carte sont rares au lac. Les distributeurs automatiques se trouvent dans la ville de Thai Nguyen, pas dans la zone touristique.
- Négociez les prix des bateaux avant d'embarquer. Mettez-vous d'accord sur la durée, le nombre d'arrêts sur les îles et le coût total. Affichez le prix sur l'écran de votre téléphone si la langue est une barrière.
- Buvez le thé. Sérieusement. Le thé vert de Thai Nguyen est considéré comme le meilleur du Vietnam. Si quelqu'un vous propose une tasse — et cela arrivera — asseyez-vous et acceptez.
- Crème solaire et chapeau. Il y a peu d'ombre sur les bateaux et l'eau réfléchit tout.
Erreurs courantes à éviter
- Traiter cela comme une excursion d'une demi-journée depuis Hanoi. Le temps de trajet, la promenade en bateau et la visite du village de théiers remplissent confortablement une journée entière. Se précipiter gâche l'intérêt de la visite.
- Sauter Tan Cuong. Beaucoup de visiteurs font un tour en bateau sur le lac et repartent sans voir les jardins de thé. La culture du thé est la moitié de la raison de venir ici.
- Visiter uniquement le week-end. La zone touristique devient bruyante avec les enceintes de karaoké et les grands groupes les samedis et dimanches. Les jours de semaine offrent une expérience totalement différente.
Notes pratiques
Ho Nui Coc est idéal pour une escapade d'une nuit depuis Hanoi ou une étape en route vers le nord. Combinez cela avec une matinée dans les villages de théiers et vous aurez une journée qui semble vraiment différente du circuit habituel du nord du Vietnam. Il n'y a pas de frais d'entrée pour la zone du lac elle-même — vous ne payez que les bateaux et les éventuels dons aux temples des îles.
Dernière mise à jour · May 29, 2026 · recherche indépendante, jamais sponsorisée.
