Ce qu'est Hon Son
Hon Son est une île de 12 km² située à environ 65 km des côtes, dans le golfe de Thaïlande. Elle appartient à la province d'An Giang et reste l'un de ces endroits où la vie quotidienne s'articule encore autour des filets de pêche et des vergers plutôt que des revenus touristiques. L'île compte environ 4 000 habitants répartis dans quelques hameaux — Bai Nha, Bai Bang et Thien Thu Son étant ceux que vous visiterez réellement.
L'île faisait historiquement partie de la province de Kien Giang, et on trouve encore d'anciennes cartes qui la désignent ainsi. Les habitants l'appellent Hon Son ou parfois Lai Son. Les deux noms sont acceptés.
Contrairement à Phu Quoc, qui s'est transformée en destination de complexes hôteliers et de casinos, Hon Son n'a pas connu ce type d'investissements. Les routes sont étroites, les plages ne sont pas entretenues au cordeau, et l'hébergement se limite à des maisons d'hôtes propres plutôt qu'à des hôtels quatre étoiles. C'est précisément là tout son attrait.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
Hon Son attire ceux qui souhaitent une île authentique, loin de l'étalement touristique. Les principales raisons :
- Des plages tranquilles — Bai Nha et Bai Bang offrent des eaux calmes et peu profondes. Pas de carte postale avec sable blanc immaculé, mais suffisamment agréables pour une baignade matinale sans partager l'espace avec des jet-skis.
- La randonnée jusqu'au pic Ma Thien Lanh — Le point culminant de l'île, à environ 450 m. Le sentier à travers les vergers de cajous et de mangues demande 2 à 3 heures aller-retour et offre des vues panoramiques sur le golfe.
- La vie des villages de pêcheurs — Regarder les bateaux rentrer à l'aube, manger des fruits de mer qui nageaient encore deux heures plus tôt, échanger avec des familles installées sur l'île depuis des générations.
- Pas de foule — Même le week-end, le nombre de visiteurs reste faible. En semaine, vous pourriez être le seul non-local sur la plage.
Ce n'est pas l'endroit idéal pour la vie nocturne ou les infrastructures de sports nautiques. Si c'est ce qu'il vous faut, dirigez-vous plutôt vers Phu Quoc.
Meilleure période pour visiter
La saison sèche s'étend de décembre à avril. La mer est calme, le ciel dégagé, et le ferry fonctionne de manière fiable. Mars et avril sont chauds — 34 à 36 °C — mais une brise côtière souffle généralement.
Évitez si possible la période de septembre à novembre. La mer agitée peut entraîner des annulations de ferry sans préavis, et la pluie tombe en averses abondantes en fin d'après-midi. L'île ne propose pas grand-chose à faire à l'intérieur en cas de mauvais temps.
Le Tet (fin janvier ou début février) attire des visiteurs venus des provinces du delta. L'île s'anime davantage, mais les hébergements se remplissent vite — réservez à l'avance si vous voyagez à cette période.
Comment s'y rendre
Le point de départ est la ville de Rach Gia sur le continent. Depuis Saigon, deux options s'offrent à vous :
- Bus depuis Saigon — Phuong Trang (Futa) assure des liaisons en car vers Rach Gia, environ 6 à 7 heures de trajet, aux alentours de 180 000 à 220 000 VND.
- Vol — Il existe un aéroport à Rach Gia (VKG) avec des connexions intérieures limitées. Vérifiez les disponibilités, car les horaires varient selon les saisons.
Depuis Rach Gia, prenez le ferry au port de Rach Gia en direction de Hon Son. La traversée dure environ 2 à 2 h 30 sur le bateau standard. Les billets coûtent entre 100 000 et 150 000 VND l'aller simple. Les départs ont généralement lieu tôt le matin (vers 8 h), et les ferries de retour quittent Hon Son en début d'après-midi. Confirmez les horaires sur place — ils changent et des annulations surviennent par mauvais temps.
Une fois sur l'île, louez un scooter auprès de votre hébergement (100 000 à 150 000 VND/jour) ou déplacez-vous à pied. L'île est suffisamment petite pour en faire le tour en moins d'une heure à moto.
Photo de Nam Ng sur Pexels
Que faire
Randonnée jusqu'au pic Ma Thien Lanh
Le sentier principal part près de la pagode au pied de la colline et monte à travers des vergers. Prenez de l'eau et partez tôt — l'ombre disparaît dans les parties supérieures. Le sommet abrite un petit sanctuaire et offre une vue panoramique sur le golfe.
Visiter le temple Thien Thu Son
Un temple bouddhiste perché sur une colline, entouré d'arbres centenaires dans une atmosphère paisible. La courte montée vaut le déplacement pour le cadre plutôt que pour un quelconque intérêt architectural particulier.
Plage de Bai Nha
La plage principale près de l'embarcadère. Eau chaude et peu profonde. Quelques échoppes vendent des noix de coco et de la bière locale. N'espérez pas des transats — apportez une serviette et installez-vous à l'ombre des arbres.
Observer les bateaux de pêche
Le port s'anime avant l'aube. Si vous êtes lève-tôt, descendez vers 5 h du matin pour assister au déchargement des prises. Calmars, crabes et divers poissons de récif — dont certains se retrouveront dans votre assiette au déjeuner.
Où manger
La scène culinaire de Hon Son est simple : fruits de mer, fruits de mer et encore fruits de mer. Quelques restaurants familiaux près de Bai Nha servent ce qui est sorti des bateaux le matin même.
Attendez-vous à des calmars grillés, des crabes à la vapeur, du hotpot de poisson et des « goi cuon » aux crevettes. Les repas coûtent entre 80 000 et 150 000 VND par personne selon ce que vous commandez. Les oursins grillés (de saison, environ de mars à juin) valent la peine d'être goûtés — servis avec du citron vert, du sel et du piment.
Pour le petit-déjeuner, cherchez du « hu tieu » — la soupe de nouilles du sud, plus légère que le pho et courante dans toute la région du delta. Un bol coûte entre 25 000 et 35 000 VND.
N'espérez pas de bars à cocktails artisanaux. Les soirées se résument à du bia hoi ou de la bière Saigon en canette, sur des chaises en plastique au bord de l'eau.
Où dormir
L'hébergement est simple. Les maisons d'hôtes et les chambres chez l'habitant dominent, principalement regroupées près de la plage de Bai Nha. Voici à quoi s'attendre :
- Hébergements chez l'habitant bon marché — 200 000 à 350 000 VND/nuit. Chambres avec ventilateur, salle de bain commune ou privée, propriétaires accueillants qui peuvent organiser les repas.
- Maisons d'hôtes milieu de gamme — 400 000 à 600 000 VND/nuit. Climatisation, salle de bain privée, eau chaude possible.
Pas de complexes hôteliers, pas de piscines. Réservez à l'avance les week-ends et les jours fériés — les chambres disponibles sur l'île sont peu nombreuses. Appeler directement (en vietnamien) fonctionne souvent mieux que les applications, bien que certains hébergements apparaissent sur Booking.com.
Photo de Vietnam Tri Duong Photographer sur Pexels
Conseils pratiques
- Espèces uniquement — Il n'y a pas de distributeur automatique sur l'île. Emportez suffisamment de dongs depuis Rach Gia. Prévoyez 500 000 à 800 000 VND par jour pour la nourriture, les transports et l'hébergement.
- Réseau téléphonique — Viettel et Mobifone couvrent l'île, mais le signal est capricieux à l'intérieur des terres. Ne comptez pas sur les données mobiles pour la navigation.
- Électricité — Stable désormais (câble sous-marin), mais des coupures de courant surviennent encore occasionnellement.
- Langue — Presque personne ne parle anglais. Quelques phrases en vietnamien ou une application de traduction seront d'une aide précieuse.
- Crème solaire et eau — Les commerces sont rares sur l'île. Faites le plein de provisions sur le continent.
Erreurs fréquentes
- Ne pas vérifier les horaires du ferry — Supposer qu'il y a un bateau de retour en fin d'après-midi. En général, ce n'est pas le cas. Rater le ferry de retour signifie passer une nuit supplémentaire sur l'île.
- Venir pour une seule journée — Les horaires du ferry rendent les excursions à la journée stressantes. Deux nuits minimum vous permettront de vraiment décompresser.
- S'attendre à une infrastructure à la Phu Quoc — C'est une île de pêcheurs avec un peu de tourisme, et non l'inverse. Ajustez vos attentes en conséquence.
- Négliger la randonnée — Les visiteurs viennent pour la plage et passent à côté de Ma Thien Lanh. La vue depuis le sommet est pourtant ce que l'île a de mieux à offrir.
Pour finir
Hon Son s'intègre idéalement comme détour pour les voyageurs qui explorent déjà le delta du Mékong — combinez-la avec quelques jours à Can Tho ou Ha Tien et vous obtenez une boucle dans le Sud que la plupart des visiteurs n'envisagent jamais. L'île n'est ni soignée ni glamour, et c'est précisément pour cela que la traversée en ferry en vaut la peine.
