Long An se situe à l'ouest de Saigon dans le delta du Mékong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ), et la plupart des voyageurs l'ignorent en se rendant à Can Tho ou Chau Doc. C'est une erreur. La province a développé sa propre culture culinaire : des recettes raffinées de poissons de rivière, des produits issus des îles et une culture des marchés matinaux qui semble véritablement préservée du tourisme.
Vous y mangerez mieux et dépenserez moins que dans la capitale. Un banh mi bien garni coûte entre 15 000 et 20 000 VND. Un bol de « com tam » (brisures de riz) avec du porc et un œuf revient à 18 000–25 000 VND. Les repas assis dans les restaurants locaux coûtent entre 40 000 et 80 000 VND par personne.
Le poisson : poisson à tête de serpent, poisson-chat et crevettes de rivière
La protéine emblématique de Long An est le « ca lang » (poisson à tête de serpent), un poisson d'eau douce prisé pour sa chair ferme et délicate. Vous le trouverez grillé entier, cuit à la vapeur avec des herbes, ou tranché cru en « ca cay » (poisson cru mariné à l'aigre). La meilleure version est servie dans un bouillon — les locaux l'appellent « canh ca lang », une soupe légère à base de tamarin ou de citron vert avec de l'aneth et des légumes-racines.
Le poisson à tête de serpent est le plus frais et le moins cher au marché Cho Tan Phu (quartier de Tan Phu, ville de Tan An), le plus grand marché aux poissons de la province, ouvert de 5 h à 8 h. Le poisson frais entier coûte entre 60 000 et 100 000 VND/kg selon la taille. Les restaurants voisins s'approvisionnent directement au marché et le cuisinent à la commande.
Le « poisson-chat » (ca tra) est moins cher et plus nourrissant — 40 000–60 000 VND/kg. La préparation est généralement la même : grillé, à la vapeur ou en soupe. Les fermes locales d'élevage de poissons-chats bordent les rivières Vam Co Dong et Vam Co Tay (les « deux rivières Vam Co » qui définissent la province).
Les crevettes de rivière (« tom canh ») sont saisonnières (octobre–mars) et onéreuses — 300 000–500 000 VND/kg — mais elles valent bien un repas si vous y êtes à la bonne saison. On les retrouve dans des currys, des sautés ou grillées entières.
Où les locaux prennent leur petit-déjeuner
C'est le matin que la culture gastronomique de Long An prend vie. Oubliez l'hôtel. Allez au marché.
Le marché central Cho Tan An (rue Ly Thai To, centre-ville de Tan An) en est le cœur. L'affluence est à son comble entre 5 h et 7 h. Vous y verrez des stands vendant :
- Des « banh mi (반미 / 越式法包 / バインミー) » avec du pâté et du fromage de tête : 15 000–18 000 VND. Banh Mi Tan An (stand n°27) est celui pour lequel les locaux font la queue.
- Du « hu tieu » (soupe de nouilles claires au tapioca) avec du porc et des abats : 20 000–25 000 VND. Le bouillon mijote toute la nuit.
- Du « com tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム) » avec des échalotes frites, un œuf et du porc grillé : 18 000–22 000 VND. Les brisures de riz proviennent des moulins voisins de Chau Thanh.
- Des galettes de poisson grillées (« [cha ca](/posts/cha-ca-la-vong-hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ)-grilled-fish) ») sur du papier de riz : 25 000–30 000 VND.
Un petit-déjeuner complet (soupe de nouilles + banh mi + café) coûte 45 000–60 000 VND et vous donnera de l'énergie jusqu'à l'après-midi.
Le marché Cho Tan Phu (mentionné ci-dessus) compte également d'excellents vendeurs de petit-déjeuner, et il est moins bondé que celui de Tan An. Les galettes de poisson y sont exceptionnelles — préparées à la minute avec la pêche du matin.
Les plats emblématiques que vous ne trouverez nulle part ailleurs
Le « banh xeo (반세오 / 越南煎饼 / バインセオ) » (crêpe grésillante) est courant dans tout le delta, mais la version de Long An utilise plus de graisse de porc dans la pâte et une abondance d'herbes de rivière. Celles de Banh Xeo Ngan (rue Hung Vuong, Tan An, de 9 h à 13 h environ, 25 000 VND l'unité) sont plus légères et plus croustillantes que les versions pour touristes de Saigon. Enveloppez-les dans de la laitue, trempez-les dans la sauce de poisson.
La « canh ca lang chua » (soupe aigre de poisson à tête de serpent) est une spécialité régionale. L'acidité provient de l'eau de tamarin, et non du vinaigre, et le bouillon porte une douceur délicate issue du poisson lui-même. Vous la verrez dans les petits restaurants de nouilles et les établissements autour du marché central. 30 000–40 000 VND pour un grand bol. Com Va Canh (rue Ly Thai To, près du marché) en prépare une excellente version.
La « goi ca lang » (salade de poisson à tête de serpent) se compose de poisson cru ou légèrement blanchi mélangé à des herbes, des cacahuètes pilées et une vinaigrette au citron vert et à la sauce de poisson. Elle est servie dans les restaurants locaux haut de gamme et les petits « nhà hàng » familiaux. Moins courante que le banh xeo, mais elle vaut la peine d'être cherchée. 50 000–70 000 VND.
Les sautés d'herbes de rivière — Long An cultive le « rau muong » (liseron d'eau), le « rau thom » (coriandre longue) et le « rau dang » (amarante) sur les îles des rivières Vam Co. Ces herbes sont sautées avec de l'ail et de la pâte de crevettes fermentée (« tom cot »). 20 000–30 000 VND dans les stands de rue. Le goût est croquant et légèrement minéral.
Photo de Quang Nguyen Vinh sur Pexels
Où mangent les touristes (et pourquoi vous devriez l'éviter)
L'artère principale de Tan An (rues Ly Thai To et Tran Hieu) compte quelques petits hôtels et deux ou trois « restaurants pour touristes » — ils sont corrects, mais vous paierez 30 à 50 % plus cher pour des versions plus fades et moins authentiques des plats locaux. Passez votre chemin.
Évitez tout restaurant proposant des menus plastifiés avec photos en anglais près de la place du marché. Ceux qui attirent des foules d'ouvriers locaux et qui n'ont pas de menu en anglais sont le signe que vous êtes au bon endroit.
Où manger (Nos vraies recommandations)
Pour le poisson : « Nha hang ca lang Tan Phu » (rue Phuong Trang, quartier de Tan Phu). Un simple hangar ouvert avec des chaises en plastique. Ils achètent le poisson à tête de serpent au marché à 6 h et le font griller entier pour le déjeuner. Demandez-le « nuong » (grillé). 120 000–180 000 VND pour un poisson entier de 1,5 kg, suffisant pour 2 à 3 personnes. Pas de réservation possible, arrivez avant midi.
Pour les brisures de riz : « Com tam Ben Tre » (rue Tran Hung Dao, près du marché). Un tout petit endroit, sept tables en plastique, ouvert tous les jours de 6 h à 13 h. Le riz provient de Chau Thanh (un district rizicole de Long An). Les échalotes frites sont bien croustillantes. 18 000–25 000 VND. Le propriétaire est accueillant avec les anglophones.
Pour les nouilles : « Hu tieu (후띠우 / 粿条 / フーティウ) My Tho » (Ly Thai To, à 2 minutes à pied de Cho Tan An). Ce stand fait partie du marché, ce n'est pas un restaurant indépendant. Ouvre à 5 h, ferme en cas de rupture de stock (généralement vers 11 h). Le bouillon a le goût d'une réduction d'os de porc mijotée pendant plus de 12 heures. 22 000 VND. Cela vaut la peine de se lever tôt.
Pour les herbes de rivière et les galettes de poisson : « Nha hang Sai Gon » (Ly Thai To, au rez-de-chaussée d'un petit bâtiment de type hôtel). Plus chic que les stands de rue, mais toujours fréquenté par les locaux. Les galettes de poisson sont grillées à la commande. Le liseron d'eau est sauté à feu vif. 60 000–100 000 VND par personne. Ouvert de 10 h à 21 h.
Photo de AN Nhol sur Pexels
Prix
- Petit-déjeuner de rue (banh mi + café) : 30 000–40 000 VND
- Déjeuner assis (riz, protéine, 2 légumes, soupe) : 50 000–80 000 VND
- Poisson entier grillé (1,5 kg, 2 à 3 portions) : 120 000–180 000 VND
- Dîner dans des restaurants « locaux mais plus chics » : 80 000–150 000 VND par personne
Vous mangerez très bien à Long An pour la moitié des prix pratiqués à Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン).
Informations pratiques
La ville principale de Long An est Tan An, à environ 50 km à l'ouest de Saigon (1 à 1,5 heure en minibus ou en voiture privée). Le marché central (Cho Tan An) en est le cœur ; la plupart des stands de nourriture se trouvent à moins de 5 minutes de marche. Les marchés sont les plus animés entre 5 h et 9 h ; les restaurants restent ouverts jusqu'à 20 h ou 21 h. Prévoyez des espèces — de nombreux stands n'acceptent pas la carte bancaire. Demandez à votre hôtel ou à un chauffeur de taxi de vous indiquer un restaurant si vous hésitez ; les locaux ont l'habitude de voir passer des voyageurs.
