La région fruitière de Luc Ngan : guide du pays du litchi au Vietnam

Qu'est-ce que Luc Ngan et pourquoi est-ce important ?

Luc Ngan est un vaste district agricole situé au nord-est de Hanoi, historiquement rattaché à la province de Bac Giang et désormais intégré à la zone administrative élargie de Bac Ninh. Le nom ne vous dit peut-être rien, mais si vous avez déjà mangé un litchi au Vietnam, il y a de fortes chances qu'il vienne d'ici. Le district assure environ la moitié de la production totale de litchis du pays — soit près de 100 000 tonnes lors d'une bonne année — et le fruit bénéficie d'une Indication Géographique protégée depuis 2008, l'une des premières du pays.

Au-delà des litchis, les collines vallonnées produisent des longanes, des prunes, des oranges et du pomélo au fil des saisons, maintenant les vergers en activité presque toute l'année. Le paysage est composé de basses montagnes couvertes d'arbres fruitiers, entrecoupées de réservoirs, de petits villages des minorités ethniques Tay et Nung, et de quelques pagodes perchées sur les crêtes. Ce n'est pas une zone touristique polie, et c'est justement ce qui fait son charme.

Pourquoi les voyageurs s'y rendent

La plupart des visiteurs viennent pour la récolte des litchis en juin et juillet, lorsque les collines se parsèment de rouge et que les bords de route se remplissent de paniers de fruits vendus entre 15 000 et 30 000 VND le kilogramme. Mais l'attrait ne se limite pas aux fruits bon marché. Luc Ngan offre une fenêtre sur le Vietnam rural du Nord, à seulement quelques heures de Hanoi — sans bus de nuit ni engagement sur plusieurs jours. Vous pouvez vous promener dans des vergers en activité, déjeuner chez l'habitant et être de retour dans la capitale pour le dîner.

Il existe également un circuit touristique communautaire en plein développement. Quelques foyers d'accueil (homestays) dans les villages de minorités ont ouvert leurs portes, et le gouvernement local a balisé quelques sentiers de randonnée et itinéraires cyclables à travers les collines. C'est une destination discrète, non commerciale et vraiment intéressante si vous aimez découvrir le parcours d'un produit, de l'arbre au marché.

La meilleure période pour visiter

De juin à mi-juillet : c'est la pleine saison du litchi et la raison principale de la venue de la plupart des visiteurs. Le fruit est à son apogée, les vergers sont en pleine effervescence et des fêtes de la récolte sont organisées durant les deux premières semaines de juin. Attendez-vous à de la chaleur — les températures diurnes atteignent régulièrement 35°C — et à quelques averses l'après-midi.

D'août à octobre : c'est la saison du longane. Une période plus calme, idéale si vous préférez éviter la foule. Le paysage reste verdoyant et les réservoirs sont pleins.

De novembre à février : c'est la saison des agrumes (oranges, mandarines, pomélo). Le temps est plus frais (15–22°C), avec des matins brumeux et presque aucun autre touriste. C'est le créneau parfait si vous souhaitez profiter des vergers en toute tranquillité.

De mars à mai : c'est l'entre-saisons. Les arbres sont en fleurs, mais il y a peu de fruits à récolter. À éviter, sauf si vous êtes spécifiquement intéressé par les collines en fleurs.

Comment s'y rendre depuis Hanoi

La ville de Luc Ngan se trouve à environ 130 km au nord-est du centre de Hanoi. Plusieurs options s'offrent à vous :

• Bus : Prenez un autocar depuis la gare routière de My Dinh ou de Gia Lam jusqu'à la ville de Bac Giang (60 000–80 000 VND, environ 2 heures), puis prenez un bus local ou un minivan jusqu'à Luc Ngan (40 minutes supplémentaires, 30 000 VND). Les bus circulent fréquemment jusqu'à environ 17h.
• Moto : L'option la plus flexible. Prenez la QL1A vers le nord jusqu'à Bac Ninh, puis bifurquez vers l'est sur la DT293 via Lang Giang en direction de Luc Ngan. Comptez environ 3 heures selon le trafic à la sortie de Hanoi. Le tronçon final à travers les collines est la partie la plus agréable du trajet.
• Voiture privée/taxi : Grab ou une voiture réservée à l'avance coûte entre 1,2 et 1,5 million de VND pour un aller simple. Confortable, mais coûteux à moins de partager les frais.

Il n'y a pas de gare ferroviaire à Luc Ngan. L'arrêt le plus proche est la ville de Bac Giang.

Photo par Vietnam Hidden Light sur Pexels

Que faire ?

Se promener dans un verger en activité

C'est l'activité incontournable. Plusieurs fermes dans les communes de Hong Giang, Quy Son et Tan Moc accueillent les visiteurs pendant la saison des récoltes. Vous pouvez cueillir les fruits directement, en apprendre davantage sur les techniques de greffage qui rendent les litchis de Luc Ngan si particuliers (la variété "thieu" possède une peau plus fine et un noyau plus petit que les litchis du sud) et acheter directement auprès du producteur. Comptez entre 20 000 et 40 000 VND pour une expérience d'entrée et de cueillette, selon la ferme.

Randonner dans la forêt primitive de Khe Ro

À environ 25 km à l'est de la ville de Luc Ngan, Khe Ro est une zone forestière protégée à la frontière avec la province de Lang Son. Les sentiers s'étendent sur 5 à 8 km sous une canopée ancienne, avec des ruisseaux et de petites cascades. Ce n'est pas une randonnée difficile, mais prévoyez de bonnes chaussures. Pas de frais d'entrée au moment de la rédaction, bien qu'un guide local (environ 200 000 VND) puisse aider à se repérer.

Visiter la pagode Am Vai

Perchée sur une colline surplombant le lac Cam Son, Am Vai est une petite pagode bouddhiste dont les origines remontent à plusieurs siècles. L'ascension est courte — environ 20 minutes — et la vue sur le réservoir et les vergers environnants vaut largement l'effort. Le site est fréquenté pendant la période du Nouvel An lunaire autour du Tet, mais reste très calme le reste de l'année.

Faire le tour du réservoir à vélo

Le lac Cam Son est bordé par une route accidentée qui fait le tour de la majeure partie de son rivage, soit environ 15 km au total. Louez un vélo dans la ville de Luc Ngan (50 000–80 000 VND par jour) ou utilisez votre propre moto. La boucle traverse plusieurs petits villages, des fermes piscicoles et des vergers. Le début de matinée est le meilleur moment : la lumière est belle et la route est déserte.

Explorer le marché de Chu

Le marché de Chu (Cho Chu) dans la ville de Luc Ngan est le centre commercial du commerce des fruits de la région. Pendant la saison des litchis, il s'anime dès 4h du matin, avec des camions en chargement pour Hanoi et au-delà. Même en dehors de la haute saison, c'est un marché local authentique proposant des produits frais, des fruits secs et du "nem chua" — du porc fermenté enveloppé dans une feuille de bananier — vendu par des marchands près de l'entrée.

Où manger à proximité

Luc Ngan n'est pas une destination de tourisme gastronomique, mais deux spécialités valent le détour :

• "Ga doi" (poulet de colline) : Poulet fermier élevé en plein air sur les collines, généralement grillé au charbon de bois ou cuit à la vapeur avec des feuilles de citronnier. Plusieurs petits restaurants le long de la route principale à Luc Ngan en servent. Un poulet entier coûte entre 250 000 et 350 000 VND et suffit pour trois ou quatre personnes.
• Desserts à base de litchi : Pendant la saison, cherchez le "che vai" — une soupe sucrée servie fraîche avec du litchi frais, du tapioca et du lait de coco — sur les étals du marché. Environ 15 000 VND la tasse.

Pour un repas assis, la ville de Bac Giang (40 minutes à l'ouest) offre plus d'options, notamment de bonnes échoppes de "bun cha" et de "pho".

Où séjourner ?

• Foyers d'accueil (Homestays) à Luc Ngan : Quelques familles dans les communes de Hong Giang et Tan Moc proposent des chambres basiques, généralement entre 200 000 et 350 000 VND par nuit, petit-déjeuner inclus. Ne vous attendez pas à la climatisation partout, les ventilateurs sont la norme.
• Guesthouses dans la ville de Luc Ngan : Simples mais fonctionnelles, entre 300 000 et 500 000 VND par nuit. Le Nha Nghi Thanh Binh et le Nha Nghi Hoang Gia sont deux adresses qui reviennent souvent.
• Hôtels dans la ville de Bac Giang : Si vous souhaitez plus de confort, séjournez à Bac Giang et faites l'aller-retour à la journée vers Luc Ngan. Les chambres au Muong Thanh Bac Giang ou dans des hôtels de milieu de gamme similaires coûtent entre 600 000 et 900 000 VND.

Photo par Tuan Vy sur Pexels

Conseils pratiques des locaux

• Prévoyez du liquide. Il y a quelques distributeurs automatiques dans la ville de Luc Ngan, mais les paiements par carte sont rares en dehors de Bac Giang.
• Portez un chapeau et buvez de l'eau en permanence si vous visitez en juin-juillet. L'insolation est un risque réel dans les vergers.
• Si vous achetez des fruits pour les ramener à Hanoi, demandez au vendeur de les emballer dans une boîte en polystyrène avec de la glace. Les litchis s'abîment et fermentent rapidement avec la chaleur.
• Apprenez la phrase "bao nhieu mot can" (combien par kilo) — c'est le seul vietnamien dont vous aurez besoin dans les vergers.

Erreurs courantes à éviter

• Venir en dehors de toute saison fruitière (mars–mai) en espérant que les vergers soient intéressants. Ce ne sont que des arbres verts.
• Oublier la crème solaire ou les vêtements de pluie. L'été dans les collines du Nord signifie du soleil jusqu'à 14h, puis des averses soudaines.
• Essayer de faire une excursion d'une demi-journée depuis Hanoi. Le trajet représente à lui seul plus de quatre heures aller-retour. Accordez-y une journée complète, ou mieux, passez-y la nuit.

Notes pratiques

Luc Ngan récompense les visiteurs qui aiment les paysages agricoles et n'ont pas besoin d'une liste de sites touristiques à cocher. C'est une région de travail, pas une station balnéaire — venez avec les bonnes attentes et vous mangerez bien, traverserez des collines paisibles et découvrirez une facette du Vietnam du Nord que la plupart des voyageurs ignorent totalement sur la route de Sapa ou de la baie d'Ha Long.