Ce qu'est Mui Nai
Mui Nai se trouve à environ 6 km à l'ouest du centre-ville de Ha Tien, un croissant de sable sombre face au golfe de Thaïlande. Ce n'est pas la plage de sable blanc poudré que l'on trouve à Phu Quoc — le sable y est granuleux, l'eau calme et peu profonde, et l'ensemble ressemble davantage à un lieu de vacances familial vietnamien qu'à un complexe touristique. C'est d'ailleurs ce qui fait son charme. Ha Tien elle-même est une petite ville frontalière avec une architecture sous influence khmère, des temples sino-vietnamiens et un rythme de vie qui ferait presque passer Can Tho pour une ville frénétique.
La plage est une escapade locale depuis l'époque coloniale française, lorsque Ha Tien servait de poste administratif tranquille. Aujourd'hui, elle attire les touristes nationaux des provinces du delta le week-end et reste presque déserte en semaine.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
La plupart des visiteurs étrangers traversent Ha Tien en route vers Phu Quoc (푸꾸옥 / 富国岛 / フーコック) (le terminal des ferrys rapides est en plein centre-ville) ou pour passer au Cambodge par le poste frontière de Xa Xia. Mais Mui Nai et ses environs méritent bien une halte d'une ou deux nuits :
- La plage est propice à la baignade toute l'année, avec une eau chaude et presque aucun courant.
- Les fruits de mer y sont incroyablement bon marché — les assiettes de calamars grillés coûtent entre 60 000 et 80 000 VND.
- Les collines karstiques derrière la ville (Nui Da Dung, la grotte-pagode de Thach Dong) offrent de courtes randonnées avec vue sur le golfe.
- C'est une véritable tranche de vie du delta, loin du circuit des bus de tourisme que l'on trouve dans des endroits comme Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン) ou la baie de Ha Long.
La meilleure période pour s'y rendre
La saison sèche s'étend de novembre à avril. La période de décembre à février est idéale : moins d'humidité, un ciel dégagé et une visibilité de l'eau optimale. La saison des pluies (mai-octobre) apporte des averses l'après-midi mais rarement des pluies ininterrompues toute la journée ; les prix baissent et la plage se vide complètement. Évitez les grandes fêtes vietnamiennes (le Tet en particulier), lorsque les foules locales remplissent la moindre maison d'hôtes.
Comment s'y rendre
Depuis Saigon
Des bus partent de Ben Xe Mien Tay (la gare routière de l'Ouest) directement pour Ha Tien. Le trajet dure environ 6 à 7 heures sur les nouveaux tronçons d'autoroute. Fuhung et Kumho Samco proposent des bus couchettes confortables ; les billets coûtent entre 180 000 et 250 000 VND. Vous pouvez également prendre l'avion jusqu'à Phu Quoc, puis le ferry de 30 minutes pour revenir à Ha Tien — c'est plus cher, mais pittoresque.
Depuis Can Tho
Comptez environ 4 heures en bus ou en voiture privée via Rach Gia. Si vous faites une boucle dans le delta du Mékong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ), l'itinéraire de Can Tho à Ha Tien en passant par Rach Gia est le plus logique.
Se rendre à Mui Nai depuis la ville
Depuis le marché de Ha Tien, Mui Nai se trouve à 6 km sur une route plate. Louez une moto (120 000 à 150 000 VND/jour dans n'importe quelle maison d'hôtes) ou prenez un xe om pour environ 30 000 VND l'aller. La route traverse des rizières et des bassins d'élevage de crevettes — très agréable sur un deux-roues.
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Que faire
Se baigner et paresser
La plage s'étend sur environ 1 km. Le droit d'entrée est de 10 000 VND. Les chaises longues et les parasols se louent entre 30 000 et 50 000 VND. L'extrémité sud, près de l'affleurement rocheux, est plus calme.
La grotte-pagode de Thach Dong
À 4 km au nord de la ville, une grotte calcaire transformée en temple bouddhiste. L'ascension est courte (environ 10 minutes) et la vue depuis le sommet donne sur les rizières jusqu'au Cambodge. Entrée gratuite, petite boîte à dons à l'intérieur.
Nui Da Dung
Une colline karstique avec un sentier sinueux menant au sommet. Comptez environ 45 minutes aller-retour. Apportez de l'eau — il n'y a pas d'ombre une fois que vous quittez la base.
Le marché nocturne de Ha Tien
Petit mais authentique. Il s'étend le long du fleuve près de l'embarcadère flottant tous les soirs à partir de 17h00 environ. Grillades, soupe de nouilles "hu tieu", jus de canne à sucre, en-cas à base de fruits de mer séchés.
Excursion d'une journée à Phu Quoc
Le ferry rapide Superdong met 30 minutes et coûte environ 230 000 VND l'aller. Vous pouvez faire l'aller-retour dans la journée, mais honnêtement, Phu Quoc mérite qu'on s'y attarde plus longtemps.
Où manger
Ha Tien joue dans la cour des grands en matière de fruits de mer. Quelques adresses qui valent le détour :
- Quan Hai San Bo Ke (sur la route de la plage de Mui Nai) : chaises en plastique, vue sur l'océan, coques de sang à la vapeur et crevettes au beurre à l'ail. Prévoyez un budget de 150 000 à 250 000 VND pour deux personnes avec bière.
- Hu Tieu (후띠우 / 粿条 / フーティウ) Ha Tien (près du marché central) : la variante locale du "hu tieu" utilise ici un bouillon de porc et de crevettes séchées plus léger que le style de Saigon. Un bol coûte 35 000 VND.
- Les stands de Banh Canh (반깐 / 粗米粉汤 / バインカイン) Cua le long de la rue Tran Hau : d'épaisses nouilles de tapioca dans un bouillon de crabe. Riche, copieux, environ 40 000 VND.
- Pour le "banh mi (반미 / 越式法包 / バインミー)", le chariot en face de la pagode Tam Bao en propose une excellente version avec du pâté et du daikon mariné — 20 000 VND.
Le café vietnamien (베트남 커피 / 越南咖啡 / ベトナムコーヒー) est partout. Le "ca phe sua da" glacé dans n'importe quel café au bord du fleuve coûte entre 18 000 et 25 000 VND et s'accompagne gratuitement de la brise du golfe.
Où dormir
Petit budget (300 000–500 000 VND/nuit)
Les maisons d'hôtes sur la route de la plage de Mui Nai proposent des chambres basiques avec ventilateur ou climatisation et eau chaude. Hai Yen et Thanh Thao sont toutes deux assez propres. Réservez directement — elles sont rarement sur les plateformes internationales.
Catégorie moyenne (600 000–1 200 000 VND/nuit)
Le River Hotel dans la ville de Ha Tien dispose de chambres correctes avec des balcons donnant sur le fleuve. Le Ha Tien Hotel (géré par le gouvernement, récemment rénové) se trouve directement sur la plage de Mui Nai avec une piscine — les chambres sont à environ 900 000 VND en milieu de semaine.
Se faire plaisir
Il n'y en a pas vraiment. Si vous recherchez le confort d'un complexe hôtelier, prenez le ferry pour Phu Quoc. Ha Tien est une destination économique et ne prétend pas être autre chose.
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Conseils pratiques
- Distributeurs automatiques (DAB) : Plusieurs en ville (Vietcombank, Agribank près du marché). Aucun à la plage de Mui Nai — prévoyez des espèces.
- Réseau mobile : La 4G fonctionne très bien avec Viettel et Mobifone partout.
- Langue : L'anglais est très peu parlé. Connaître quelques phrases de base en vietnamien ou utiliser une application de traduction vous aidera énormément.
- Passage de la frontière : Si vous vous dirigez vers Kep ou Kampot au Cambodge, le poste de Xa Xia est simple à traverser. Vous aurez besoin d'un e-visa cambodgien préparé à l'avance.
Erreurs courantes
- Faire l'impasse totale sur Ha Tien pour aller à Phu Quoc. La ville a un caractère qui fait de plus en plus défaut aux zones hôtelières de l'île.
- Venir un week-end d'été en s'attendant à être seul. Les familles vietnamiennes envahissent la plage dès le samedi matin.
- Ne pas apporter de crème solaire. Les supérettes de la ville proposent un choix limité de marques à des prix deux fois plus élevés qu'à Saigon. Apportez la vôtre.
- S'attendre à ce que Mui Nai ressemble à une plage de carte postale. Le sable est gris-brun, les infrastructures sont basiques. Venez pour l'atmosphère et la nourriture, pas pour des décors Instagram.
Note finale
Mui Nai ne vous époustouflera pas. Ce n'est d'ailleurs pas son but. Mais si vous longez la côte depuis Saigon en descendant par le delta, ou si vous souhaitez passer une nuit tranquille avant de prendre le ferry pour Phu Quoc, Ha Tien et sa plage offrent exactement ce que l'on attend d'un coin paisible du sud du Vietnam : des fruits de mer bon marché, une eau chaude et personne pour essayer de vous vendre un voyage organisé.
