L'île de Tuan Chau est la plus grande île de la baie d'Ha Long, reliée au continent par un pont de 2 km juste à l'ouest de la ville d'Ha Long. Elle fait à la fois office de complexe hôtelier, de point de départ pour les croisières dans la baie et de destination balnéaire — parfois les trois en même temps. Que vous ne fassiez qu'y passer ou que vous y restiez pour la nuit, voici ce qu'il faut savoir.
Ce que c'est et son histoire
Tuan Chau se trouve à environ 4 km du centre de la ville d'Ha Long, dans la province de Quang Ninh. L'île était principalement composée de villages de pêcheurs jusqu'au début des années 2000, lorsqu'un pont-jetée l'a reliée au continent et que des promoteurs ont transformé la moitié sud en zone touristique. Aujourd'hui, elle abrite quelques complexes hôteliers, une marina internationale, une plage artificielle et le port de Tuan Chau, principal point d'embarquement pour les bateaux de croisière de la baie d'Ha Long (하롱베이 / 下龙湾 / ハロン湾).
La partie nord de l'île a conservé un peu de son caractère d'origine : des routes plus calmes, des cabanes de fruits de mer et des habitants installés bien avant l'arrivée des hôtels. Ce n'est pas une île sauvage et préservée ; voyez-la plutôt comme un point de chute pratique avec quelques activités qui valent le coup par elles-mêmes.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
La plupart des gens se retrouvent à Tuan Chau pour une seule raison : les croisières dans la baie d'Ha Long partent du port de l'île. Si vous avez réservé une croisière d'une journée ou une nuit sur une jonque, il y a de fortes chances que votre navette vous dépose à la marina internationale de Tuan Chau. Mais certains voyageurs y passent une nuit avant ou après leur croisière, et d'autres viennent spécialement pour la plage et les fruits de mer.
C'est aussi une alternative plus tranquille que de séjourner dans la ville d'Ha Long elle-même, qui peut ressembler à un vaste chantier à la mauvaise saison. Tuan Chau est plus calme à la nuit tombée, et la route qui longe la côte est agréable pour une promenade en soirée.
La meilleure période pour s'y rendre
Les mois d'avril à juin et de septembre à octobre sont les périodes idéales. L'été (juillet-août) correspond à la haute saison du tourisme intérieur : la plage est bondée le week-end et les prix des hôtels grimpent de 30 à 50 %. L'eau est suffisamment chaude pour se baigner de mai à septembre.
Les mois d'hiver (décembre-février) apportent un ciel gris et des températures fraîches, souvent autour de 15-18°C. Les croisières dans la baie d'Ha Long continuent de fonctionner, mais la visibilité baisse et la plage perd de son intérêt. Le mois de mars est aléatoire : certaines semaines sont dégagées, d'autres sont marquées par la bruine et le brouillard.
Comment s'y rendre depuis Hanoi
Tuan Chau se trouve à environ 155 km à l'est de Hanoi. Plusieurs options s'offrent à vous :
- Bus : Des navettes relient la gare routière de My Dinh à Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) à la ville d'Ha Long. Le trajet dure environ 3,5 à 4 heures via l'autoroute d'Ha Long et coûte entre 100 000 et 150 000 VND. Depuis la gare routière d'Ha Long, prenez un taxi pour Tuan Chau (environ 10 km, pour 80 000 à 120 000 VND).
- Minibus Limousine : Plus confortables que les bus publics. Des compagnies comme Phuc Xuyen ou Duc Phuc proposent des trajets directs depuis le vieux quartier de Hanoi jusqu'à Ha Long pour 200 000 à 350 000 VND. Certains vous déposent à Tuan Chau si vous le demandez.
- Voiture privée/taxi : Environ 1,2 à 1,5 million de VND l'aller simple. Le trajet prend environ 2,5 heures par l'autoroute. C'est une option judicieuse si vous partagez les frais en groupe.
- Navette de croisière : De nombreux opérateurs de croisières dans la baie d'Ha Long incluent une navette de Hanoi au port de Tuan Chau dans leur forfait. Vérifiez ce point avant de réserver un transport séparé.
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Que faire
La plage de Tuan Chau
La plage principale est artificielle (le sable a été importé), mais elle est longue, propre et tout à fait convenable pour y passer quelques heures. On y trouve des chaises longues à louer (50 000 à 100 000 VND) et quelques stands de boissons derrière le sable. Ce n'est pas une plage de carte postale, mais elle fait l'affaire si vous avez envie de vous baigner. Les matins en semaine sont les moments les plus calmes.
Croisières dans la baie d'Ha Long depuis la marina
La marina internationale de Tuan Chau est le principal point de départ des croisières dans la baie d'Ha Long et la baie de Lan Ha. Les excursions d'une journée coûtent à partir d'environ 600 000 VND par personne pour les bateaux de groupe économiques, jusqu'à plusieurs millions pour des affrètements privés. Les croisières avec nuitée sur des jonques traditionnelles commencent généralement autour de 2 500 000 VND par personne pour une cabine de milieu de gamme. Réservez auprès d'un opérateur réputé, et non auprès des rabatteurs qui vous accostent sur le port.
Promenade en soirée et quartier de la marina
La route qui longe la marina et le port prend des airs de promenade après le coucher du soleil. Quelques restaurants de fruits de mer bordent la rue, et on y trouve un petit marché nocturne vendant des calamars grillés et des en-cas. L'ambiance y est décontractée, sans fioritures.
Faire le tour de l'île à vélo
Tuan Chau est suffisamment petite pour en faire le tour à vélo en une heure ou deux. Certains hôtels prêtent des vélos gratuitement ; sinon, la location coûte environ 50 000 à 80 000 VND pour une demi-journée. La route qui fait la boucle nord est plus calme et vous donne un aperçu de la partie de l'île qui n'est pas occupée par les complexes hôteliers.
Sports nautiques
Des jet-skis, des kayaks et des bouées tractées sont disponibles sur la plage, principalement en été. Les tours en jet-ski coûtent environ 300 000 à 500 000 VND pour 15 minutes. Le kayak est moins cher et plus intéressant : vous pagayez en direction des petites formations karstiques près du bord de l'île.
Où manger
Les fruits de mer sont l'attraction principale ici. La rangée de restaurants près du port sert les classiques d'Ha Long : le "cha muc" grillé (galette de calamar), les palourdes à la vapeur et les crevettes-mantes. Le cha muc est le plat signature de Quang Ninh : du calamar haché façonné en galettes, frit jusqu'à ce que l'extérieur soit croustillant. Une assiette coûte entre 80 000 et 150 000 VND selon l'endroit. Privilégiez les restaurants où mangent les locaux ; ceux qui affichent des menus plastifiés avec photos destinés aux groupes de touristes ont tendance à facturer le double.
Pour le petit-déjeuner, cherchez les chariots de "bun rieu" ou de "[pho](/posts/pho-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-noodle-soup-guide)" sur la route principale près du pont. Il y a un petit marché local dans la partie nord de l'île où un bol coûte 30 000 à 40 000 VND.
Où dormir
Tuan Chau propose de tout, des maisons d'hôtes économiques aux complexes hôteliers quatre étoiles.
- Économique : Les maisons d'hôtes basiques et les séjours chez l'habitant près du pont commencent autour de 300 000 à 500 000 VND la nuit. Des chambres simples, généralement assez propres.
- Milieu de gamme : Les hôtels trois étoiles avec piscine et chambres avec vue sur la mer se négocient entre 800 000 et 1 500 000 VND. Le Tuan Chau Island Holiday Villa est l'un des plus grands complexes de cette catégorie.
- Haut de gamme : Le Tuan Chau Marina Hotel et quelques complexes plus récents facturent entre 2 000 000 et 4 000 000 VND. Vous bénéficiez d'un emplacement en bord de mer, de meilleurs restaurants et de comptoirs de réservation de croisières sur place.
Les tarifs du week-end grimpent considérablement de juin à août. Réservez à l'avance ou venez en milieu de semaine.
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Conseils pratiques que les locaux vous donneraient
- Négociez le prix des fruits de mer avant de vous asseoir. Demandez le prix au kilo, et non à l'assiette. Certains restaurants pèsent la pêche devant vous : c'est bon signe.
- Prévoyez des espèces. Il y a des distributeurs automatiques sur l'île, mais ils ne sont pas toujours fiables. La plupart des petits restaurants et des loueurs de vélos n'acceptent que les espèces.
- Crème solaire et eau. La zone de la plage offre très peu d'ombre. Les supérettes près des complexes hôteliers en vendent, mais avec la marge des hôtels.
- Si vous ne faites que transiter pour une croisière, vous n'avez pas besoin de loger sur l'île. La plupart des navettes de croisière depuis Hanoi vous déposent directement à la marina et viennent vous y chercher ensuite.
Les erreurs courantes à éviter
- Réserver une croisière sur place au port. On vous poussera à acheter des excursions d'une journée hors de prix avec de grands groupes. Réservez en ligne au moins un jour à l'avance auprès d'un opérateur vérifié.
- S'attendre à une ambiance d'île tropicale. Tuan Chau est une île balnéaire aménagée et reliée par un pont. Elle est pratique, mais pas isolée. Si vous cherchez quelque chose de plus sauvage, tournez-vous plutôt vers Cat Ba.
- Faire l'impasse sur le côté nord. La plupart des visiteurs se cantonnent à la zone hôtelière et à la plage. La boucle nord, plus calme, est plus intéressante et propose de meilleurs plats bon marché.
- S'y rendre un week-end d'été sans réservation. Les touristes nationaux envahissent l'île dès le vendredi après-midi. Les hôtels affichent complet et la plage se transforme en véritable festival.
Notes pratiques
Tuan Chau est idéale pour une étape d'une nuit avant ou après une croisière dans la baie d'Ha Long, ou pour un détour d'une demi-journée si vous êtes déjà à Quang Ninh. Ce n'est pas une destination qui nécessite d'y passer trois jours, mais c'est un excellent point de chute avec de bons fruits de mer et un accès facile à la baie. Associez-la à une nuit sur Cat Ba ou à une excursion d'une journée dans la baie de Bai Tu Long, et vous obtiendrez un itinéraire complet dans le nord.
