Mui Ne est surtout connue pour ses dunes de sable et ses kitesurfeurs, mais le village de pêcheurs situé à l'extrémité ouest de la côte suit un rythme totalement différent, qui commence vers 5h du matin et se termine pour l'essentiel à 8h. Si vous arrivez au bon moment, vous découvrirez l'une des scènes culinaires les plus authentiques et spontanées de la côte centre-sud.
Le débarquement : ce qui se passe à l'aube
Les bateaux accostent sur la plage près de Ham Tien, à environ 3–4 km à l'ouest de la zone hôtelière principale. Il s'agit des fameux « thung chai » — des bateaux-paniers en bambou tressé — qui font la renommée visuelle de Mui Ne. Ils assurent la navette entre les grands navires ancrés au large et la plage, où les acheteurs, les transformateurs et les vendeurs du marché attendent déjà.
Arrivez vers 5h30 si vous voulez assister à tout le ballet du débarquement. Vers 6h15, l'effervescence commence déjà à retomber. Prévoyez de l'argent liquide et des chaussures confortables : le sable est humide et la foule se déplace rapidement. Personne ne joue la comédie pour les touristes ici ; les transactions s'effectuent rapidement entre des habitués qui font cela chaque jour.
Le contenu de la pêche dépend de la saison, mais vous trouverez régulièrement des calmars (muc), des crevettes de différentes tailles, du maquereau, du vivaneau rouge et des crabes de mer. Durant les mois les plus secs, entre novembre et avril, les prises ont tendance à être plus abondantes et le marché dure plus longtemps.
Le marché aux fruits de mer : comment ça marche
Le marché informel s'installe directement sur la plage et déborde sur la ruelle située juste derrière. Les vendeurs s'accroupissent à côté de bacs en plastique et de boîtes en polystyrène, annonçant les prix et présentant leurs plus belles pièces. Il n'y a pas d'emplacement fixe — tout change légèrement chaque matin selon les arrivages.
Les prix fluctuent rapidement et ne sont affichés nulle part. À titre indicatif : le calmar entier coûte environ 80 000–120 000 VND le kg selon la taille, les crevettes tigrées se situent entre 250 000–350 000 VND le kg, et les petites crevettes mélangées se vendent entre 60 000–80 000 VND le kg. Si vous achetez pour cuisiner, ce sont des prix vraiment intéressants. Si vous êtes juste là pour regarder, c'est très bien aussi — la plupart des vendeurs ne font pas pression sur les curieux.
Le marchandage est courant, mais ne descendez pas trop bas pour ne pas être offensant. Une négociation de 10 à 15 % est raisonnable. Proposer la moitié du prix demandé ne fera que vous attirer l'indifférence des vendeurs.
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Où manger : tout juste sorti du bateau
Petit-déjeuner dans les stands du village
Un groupe de stands de restauration simples fonctionne juste à côté de la plage, près de la zone de débarquement, servant principalement les pêcheurs et les travailleurs matinaux. C'est là que vous devez manger si vous êtes déjà levé à l'aube. La spécialité ici est le « bun ca » — une soupe de nouilles au poisson — préparée avec la pêche du matin. Un bol coûte entre 25 000 et 35 000 VND et c'est exactement ce qu'il doit être : un bouillon clair et légèrement sucré, du poisson frais, des vermicelles de riz et une poignée d'herbes fraîches. Pas de chichis, pas de menu en anglais.
Vous trouverez également des vendeurs de « banh mi » circulant à vélo avec leurs paniers bien garnis vers 6h du matin. À cette heure matinale, les garnitures sont plutôt composées d'œufs frits et de pâté que de charcuterie froide, mais pour 15 000 VND, c'est une excellente raison d'être réveillé.
Déjeuner : fruits de mer grillés le long de la côte
Pour un repas de fruits de mer plus détendu, les restaurants le long de la rue Nguyen Dinh Chieu (la principale artère de Mui Ne) proposent des viviers où vous choisissez vos produits et convenez d'un prix avant la cuisson. C'est ainsi que la plupart des visiteurs mangent des fruits de mer à Mui Ne, et cela fonctionne très bien tant que vous confirmez le prix aux 100g avant que tout ne parte en cuisine.
Quan 888 et Phuong Nam sont deux adresses fréquentées par les locaux plutôt que par les touristes. Les deux disposent de places en extérieur, de grillades visibles et de la carte classique de Mui Ne : palourdes grillées à l'huile d'oignon et aux cacahuètes (so nut mo hanh), crabe vapeur au gingembre et poisson entier grillé au sel et au piment. Prévoyez un budget d'environ 200 000–350 000 VND par personne pour un repas complet avec du riz et une bière Saigon bien fraîche.
Le plat incontournable
Si vous ne devez manger qu'une seule chose à Mui Ne, choisissez le calmar grillé. Le calmar pêché ici est ferme et légèrement sucré — sensiblement différent de ce que vous trouverez à Hanoi ou même à Da Nang. Grillé entier au charbon de bois et servi avec une trempette citron-sel-piment, il n'a besoin de rien d'autre. Commandez-le en entrée avant toute autre chose.
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Logistique utile
Le village de pêcheurs de Mui Ne n'est pas accessible à pied depuis la zone des hôtels — il se trouve à 3–4 km à l'ouest. Un xe om (moto-taxi) coûte environ 30 000–50 000 VND pour un aller simple, ou louez votre propre scooter pour la journée (environ 100 000–150 000 VND) pour avancer à votre rythme. Les applications de type Grab fonctionnent ici, mais la couverture est moins dense qu'à Da Nang ou à Saigon ; un chauffeur de xe om local recommandé par votre hôtel est souvent plus fiable à 5h du matin.
Le marché est à son apogée entre mai et septembre, lors du pic de la saison de pêche, bien que la météo soit plus imprévisible durant ces mois. La période de novembre à avril offre des mers plus calmes, un ciel plus dégagé et une foule composée davantage de touristes vietnamiens qui savent exactement comment profiter d'un marché aux poissons matinal.
Notes pratiques
Prévoyez de l'argent liquide en petites coupures — personne au marché de la plage n'aura de monnaie pour des billets de 500 000 VND à 6h du matin. Une veste légère est utile tôt le matin, même en été, car la brise marine venant de la mer de Chine méridionale est fraîche avant que la chaleur ne s'installe. Le trajet entre les stands est court, mais le sol est inégal et humide ; des sandales que vous ne craignez pas de salir sont donc le meilleur choix.
