La réputation de Nha Trang en matière de fruits de mer n'est pas usurpée, mais il faut savoir où aller. Les établissements touristiques du boulevard Tran Phu pratiquent des prix en conséquence, alors qu'à seulement cinq minutes dans les terres, on trouve la même pêche pour moitié moins cher dans des rues fréquentées par les locaux.
L'option bord de mer : les stands nocturnes de Tran Phu
La portion du boulevard Tran Phu située entre le Louisiane Brewhouse et le Sailing Club — environ du 72 au 28 Tran Phu — se transforme après 19h en une allée de fruits de mer en plein air. Les vendeurs installent des bassins remplis de « tom hum » (homard) vivants, de crabes de vase et de crevettes tigrées, disposés sur de la glace sous des ampoules nues. C'est théâtral et pratique, surtout si vous vous promenez déjà sur la plage.
Attendez-vous à payer entre 650 000 et 850 000 VND le kilo pour des crevettes tigrées grillées au sel et au piment, et plus de 1 200 000 VND le kilo pour les petits homards de roche. Les crabes de vase — cuits à la vapeur avec du gingembre ou sautés au tamarin — coûtent environ 400 000 à 500 000 VND le kilo, selon la taille et l'appréciation du vendeur. Les prix sont négociables, mais seulement légèrement ; ces stands connaissent bien leur clientèle.
La cuisine y est correcte plutôt qu'exceptionnelle. Les crevettes sont bien grillées, les huîtres sont ouvertes à la demande et agrémentées d'huile de ciboule et d'échalotes frites, mais les « so diep » (coquilles Saint-Jacques) — grillées dans leur demi-coquille avec du fromage ou avec des haricots mungo et du piment — sont vraiment excellentes. Commandez-en une tournée avec une bière Saigon et vous ne regretterez pas le surcoût.
Les stands sont ouverts d'environ 17h30 jusqu'à minuit ou 1h du matin. Il n'y a pas d'adresse fixe à proprement parler ; toute la zone est piétonne et les installations sont visibles depuis la route.
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La vraie expérience : la rue Thap Ba
À environ 2,5 km au nord-ouest du front de mer — soit une course en xe om à 60 000 VND ou un court trajet en Grab — la rue Thap Ba (Duong Thap Ba, près de la zone des sources chaudes de Thap Ba) abrite un regroupement de restaurants de fruits de mer qui s'adressent presque exclusivement aux visiteurs vietnamiens et aux habitants de Nha Trang. La signalétique est minimale, les menus sont plastifiés et illustrés, et personne ne cherchera à vous attirer de force à une table.
Que commander et à quel prix
Les Oc (escargots de mer) sont la spécialité ici. Les « Oc len » (bigorneaux) sautés à la citronnelle et au piment coûtent environ 80 000 à 100 000 VND pour une assiette généreuse. Les « Oc huong » (buccins) — plus charnus, avec une légère note sucrée — sont servis à la vapeur avec du gingembre pour 120 000 à 150 000 VND. Si vous n'avez jamais mangé d'escargots avec une épingle à nourrice, c'est l'endroit idéal pour apprendre.
Les crevettes tigrées à Thap Ba coûtent entre 350 000 et 450 000 VND le kilo, grillées au charbon de bois avec du beurre à l'ail ou sel et poivre. Les homards sont moins mis en scène que sur Tran Phu, mais le « tom hum da » (langouste) plus petit, à 900 000 - 1 100 000 VND le kilo, est plus frais grâce à la rotation rapide des stocks — ces établissements débitent beaucoup de volume.
Les coquilles Saint-Jacques grillées à l'huile de ciboule et aux cacahuètes pilées coûtent environ 15 000 à 20 000 VND par pièce. Commandez-en dix. Les huîtres, au prix similaire, sont ouvertes à table.
Le plat incontournable de cette rue est le « cua rang muoi » — crabe rôti au sel, concassé et sauté avec du piment séché, de l'ail et des feuilles de combava. À 380 000 - 420 000 VND le kilo, c'est l'un des meilleurs plats que vous puissiez manger à Nha Trang, quel que soit votre budget.
La plupart des restaurants de Thap Ba ouvrent à partir de 16h et ferment vers 23h. Cherchez le Quan 84 Thap Ba et le groupe de stands aux enseignes jaunes juste au nord de l'entrée des sources chaudes — les deux sont fiables et fréquentés en semaine, ce qui est bon signe.
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Quelques conseils pratiques
Si vous hésitez entre les deux : Tran Phu est plus accessible et l'ambiance — air marin, lumières de la plage — fait partie de ce que vous payez. Thap Ba est moins cher, plus bruyant dans le bon sens du terme, et les plats d'escargots justifient à eux seuls le trajet en Grab.
Dans les deux cas, les fruits de mer vivants vendus au poids doivent être pesés devant vous avant d'être envoyés en cuisine. Si un vendeur refuse ou si la balance n'est pas visible, c'est le signe qu'il faut partir.
Prévoyez des espèces. La plupart des stands sur les deux sites acceptent théoriquement la carte, mais les terminaux sont souvent « en panne » après 21h. Les distributeurs automatiques sont nombreux sur Tran Phu.
Notes pratiques : La scène des fruits de mer à Nha Trang est la plus animée du jeudi au dimanche ; en semaine, la foule se dissipe vers 22h30. Si vous combinez cela avec une excursion d'une journée — des croisières de style baie d'Ha Long partent de la jetée de Cau Da à Nha Trang — un dîner tôt à Thap Ba avant votre départ à 7h le lendemain matin est une option très sensée.
