Phu Quoc possède deux scènes gastronomiques qui coexistent après le coucher du soleil : celle conçue pour les touristes, et celle que les locaux fréquentent réellement. Les deux valent le détour, mais ce ne sont pas les mêmes endroits et les prix diffèrent considérablement.
Le marché nocturne de Dinh Cau — le point de départ évident
Le marché nocturne de Dinh Cau, situé sur la rue Tran Hung Dao, est la première recommandation de toutes les maisons d'hôtes. C'est un bon point de départ si vous avez les bonnes attentes. Il est ouvert tous les soirs d'environ 17h à 23h, s'étend sur environ 200 mètres le long du front de mer et propose de tout, des fruits de mer frais au maïs grillé en passant par les écharpes en soie. Les prix y sont élevés : une assiette de calamars grillés coûte entre 120 000 et 180 000 VND, et un bol de "bun quay" (la soupe de nouilles locales tirées à la main, spécialité de Phu Quoc) se vend entre 50 000 et 70 000 VND aux étals du marché, contre 35 000 VND dans une boutique située dans une rue adjacente à dix minutes de marche.
Les brochettes de fruits de mer sont correctes. Les pinces de crabe grillées au sel et au piment (cang cua nuong muoi ot) sont vraiment délicieuses et difficiles à trouver meilleures ailleurs sur l'île. Il suffit de désigner ce qui semble frais sur l'étal de glace, de convenir d'un prix avant la cuisson et de vérifier votre monnaie.
À éviter : les étals de banh mi ici sont trop chers pour ce qu'ils proposent. Marchez deux pâtés de maisons vers l'intérieur des terres et vous trouverez le même sandwich pour 25 000 VND au lieu de 45 000.
Loin de l'agitation de Bui Vien — et c'est tant mieux
Phu Quoc n'a pas de quartier dédié aux routards comme Saigon. La scène des bars sur Tran Hung Dao est bruyante et destinée aux touristes en voyage organisé, mais la scène culinaire s'étend vers les rues résidentielles où l'ambiance devient rapidement plus calme et moins chère. Vers 21h, le vrai mouvement commence.
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Bach Dang et les rues des grillades après 21h
Dirigez-vous vers le nord depuis Dinh Cau en direction de la zone autour de la rue Bach Dang et des petites ruelles parallèles. C'est là que la fumée de charbon de bois commence à se concentrer vers 20h30–21h. Un groupe de "quan nhau" (lieux pour manger et boire) installe des tables en plastique sur le trottoir et reste ouvert jusqu'à minuit ou plus tard.
Au menu des grillades :
- Oc len xao dua — petits escargots noirs sautés au lait de coco et à la citronnelle. Une portion (environ 300g) coûte entre 60 000 et 80 000 VND et est servie avec du pain pour saucer.
- Muc nuong mo hanh — seiche grillée à l'huile d'oignon vert. Plus ferme que le calamar, avec plus de goût. Environ 90 000–120 000 VND selon la taille.
- Banh trang nuong — galette de riz grillée à plat sur du charbon de bois avec œuf, oignon vert, crevettes séchées et sauce pimentée. La version de Phu Quoc ajoute une fine couche de pâte de sauce de poisson (mam ruoc) en dessous. 20 000–30 000 VND la pièce.
Les établissements spécialisés dans les escargots sont principalement fréquentés par des familles vietnamiennes et des jeunes locaux. Vous entendrez souvent commander de la bia hoi — la bière pression coûte entre 10 000 et 15 000 VND le verre. Si vous voulez boire ce que boivent vos voisins et dépenser environ 150 000–200 000 VND par personne pour manger et boire, ce sont les endroits qu'il vous faut.
Chariots à desserts et douceurs sucrées
Après 21h, des chariots apparaissent près du rond-point sur la rue 30 Thang 4 et le long de Nguyen Trai. Ce sont les vendeurs de desserts — le "che" (soupes sucrées) étant la star. La variante locale de Phu Quoc utilise le lait de coco comme base pour presque tout : che chuoi (banane et tapioca au lait de coco), che dau xanh (haricots mungo), che ba mau (dessert aux trois couleurs).
Une tasse coûte entre 15 000 et 25 000 VND. Les vendeurs poussant des vitrines sur roues sont généralement plus fiables que les stands fixes — le roulement est plus rapide, donc les ingrédients restent frais. Cherchez ceux qui ont la plus longue file d'attente locale après 22h.
À goûter également : le "kem bo" (glace à l'avocat) servi dans la peau de l'avocat, salé et sucré avec du lait concentré. Phu Quoc produit de bons avocats et c'est l'une des meilleures façons de les déguster.
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Où les locaux mangent-ils vraiment tard ?
Pour un vrai repas assis après 21h, la zone autour du centre-ville de Duong Dong — plus précisément les rues derrière le bâtiment principal du marché (Cho Duong Dong) — reste active plus tard que le front de mer. Les boutiques de Com tam (riz brisé) ici restent ouvertes jusqu'à 23h, servant des côtelettes de porc, de la couenne de porc râpée et du cha trung (gâteau d'œuf à la vapeur) pour 50 000–70 000 VND l'assiette. C'est la nourriture du quotidien, pas celle des touristes, et la différence se ressent tant au goût qu'au prix.
La sauce de poisson locale — Phu Quoc nuoc mam — apparaît dans de petites bouteilles sur chaque table ici. Elle est plus sombre et plus intensément savoureuse que la sauce de poisson du continent. Ne l'ignorez pas.
Notes pratiques
La sécurité nocturne à Phu Quoc est généralement bonne — les petits vols sont rares par rapport à Saigon ou Hanoi, bien qu'il soit toujours déconseillé de laisser ses sacs sans surveillance dans les lieux en plein air. La zone où les prix sont les plus élevés est Dinh Cau et le front de mer immédiat ; éloignez-vous de deux ou trois rues et les prix chutent de 30 à 40 % sur la plupart des articles. Les taxis après minuit sont rares dans les petites rues — réservez un Grab avant d'en avoir besoin, pas après.
