Rung Tram Tra Su : Le guide du voyageur pour la forêt de cajeputiers d'An Giang

De quoi s'agit-il

Rung Tram Tra Su est une forêt de cajeputiers (melaleuca) de 850 hectares située dans le district de Tinh Bien, dans la province d'An Giang, à environ 30 km de la ville de Chau Doc. La forêt se trouve dans une cuvette inondable qui se remplit d'eau lors de la crue annuelle du Mékong entre août et novembre, transformant le sol boisé en un miroir de lentilles d'eau d'un vert éclatant — l'image que la plupart des gens associent à ce lieu.

À l'origine, la zone était une zone humide naturelle que les habitants utilisaient pour la pêche et le bois de chauffage. Au début des années 2000, elle a été aménagée en réserve ornithologique protégée et en site d'écotourisme. Aujourd'hui, elle abrite plus de 70 espèces d'oiseaux, dont des tantales indiens, des cormorans et des becs-ouverts indiens qui nichent en d'immenses colonies à la cime des arbres.

Pourquoi les voyageurs s'y rendent

L'attrait est simple : pagayer sur un sampan étroit à travers des canaux où les troncs de cajeputiers s'élèvent directement d'un tapis de « beo » (lentilles d'eau) d'un vert vif, avec le chant des oiseaux au-dessus de la tête et presque aucun bruit de moteur. C'est l'un des rares endroits du delta du Mékong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) où l'on trouve un véritable calme et un sentiment de nature sauvage, plutôt que la foule habituelle des marchés flottants.

Les photographes viennent pour la lumière qui filtre à travers la canopée et les reflets sur l'eau immobile. Les ornithologues viennent pour les héronnières. Tous les autres viennent parce qu'une matinée sur l'eau ici offre une sensation complètement différente du reste du delta — pas de circulation, pas d'enceintes de karaoké, juste le clapotis des pagaies et, de temps en temps, un poisson qui perce la surface.

La meilleure période pour s'y rendre

La forêt présente deux visages bien distincts selon la saison :

La saison des crues (août–novembre)

C'est la haute saison. Le niveau de l'eau monte suffisamment pour permettre de pagayer au cœur de la forêt. Le tapis de lentilles d'eau est à son maximum d'épaisseur et de verdure. Les colonies d'oiseaux sont actives — de nombreuses espèces se reproduisent pendant cette période. Allez-y en septembre ou en octobre pour profiter des eaux les plus hautes et des meilleures conditions.

La saison sèche (décembre–avril)

L'eau se retire considérablement. L'accès en bateau est limité aux canaux principaux. Vous marcherez sur des passerelles surélevées au lieu de pagayer à l'intérieur de la forêt. Cela reste agréable, mais c'est une expérience fondamentalement différente — plus proche d'une promenade dans la nature que d'un voyage sur l'eau. La tour d'observation est accessible toute l'année et offre une vue au niveau de la canopée sur les oiseaux nicheurs.

Évitez les visites en milieu de journée, quelle que soit la saison. La forêt est plus belle tôt le matin (les portes ouvrent à 7:00) ou en fin d'après-midi (dernière entrée vers 15:00–15:30), lorsque l'activité des oiseaux est à son apogée et que la lumière est suffisamment rasante pour mettre en valeur l'eau verte.

Comment s'y rendre

Le moyen le plus simple de rejoindre Tra Su est de partir de Chau Doc, qui constitue la ville de base la plus logique.

Depuis Saigon : Prenez un bus pour Chau Doc (environ 6 heures, 250 km). Phuong Trang et Hung Cuong proposent des trajets directs depuis la gare routière de Mien Tay, avec des billets autour de 160 000–200 000 VND. Sinon, empruntez l'itinéraire plus rapide via Long Xuyen.

Depuis Can Tho : Environ 3 à 3,5 heures en bus ou en voiture (170 km via la route nationale 91).

De Chau Doc à la forêt : L'entrée se trouve à environ 30 km au sud. Les options :

• [Location de scooter](/posts/renting-motorbike-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-legal-insurance) depuis votre hôtel (80 000–120 000 VND/jour) — la route est plate et facile
• Voiture Grab : environ 200 000–250 000 VND l'aller simple
• Excursion organisée à la journée depuis Chau Doc : 300 000–500 000 VND par personne, incluant le transport, l'entrée et le bateau

La route depuis Chau Doc traverse des rizières et des villages khmers — cela vaut la peine de ralentir pour en profiter.

Photo d'Alberto Capparelli sur Pexels

Que faire sur place

Le combo bateau à moteur + sampan : La visite classique comprend une promenade en bateau à moteur le long du canal principal (environ 10 minutes), puis un transfert sur un sampan à rames pour l'intérieur de la forêt (30–40 minutes). Billet total incluant le bateau : environ 200 000 VND par personne. La partie en sampan est le point fort de la visite — c'est là que vous profitez des canaux étroits et de la canopée au-dessus de vos têtes.

La tour d'observation : Une tour en bambou de 15 mètres près du centre de la forêt vous offre une vue plongeante sur la colonie. L'ascension en vaut la peine, surtout pendant la saison de reproduction, lorsque des milliers de cigognes tournoient au crépuscule.

Le sentier sur passerelle : Une passerelle en bois forme une boucle à travers une partie de la forêt. Idéal pour se dégourdir les jambes après la promenade en bateau et pour observer de plus petits oiseaux, des lézards et, parfois, une couleuvre d'eau.

Kayak : Certains voyagistes proposent désormais la location de kayaks (environ 100 000 VND en supplément) pour ceux qui souhaitent avancer à leur propre rythme plutôt que de dépendre d'un rameur. Disponible uniquement pendant la saison des crues.

Où manger

Il y a une cantine basique à l'entrée de la forêt qui vend des assiettes de riz et des boissons, mais rien d'exceptionnel. De meilleures options s'offrent à vous :

• La ville de Chau Doc : Les restaurants de bord de rivière spécialisés dans le « mam » (poisson fermenté) le long de la rue Bach Dang servent les plats emblématiques de la région — le « bun ca » (soupe de nouilles au poisson) et le « lau mam » (fondue au poisson fermenté) pour environ 80 000–150 000 VND. Le marché nocturne près de la rivière propose du maïs grillé, des « banh xeo » aux herbes locales et du jus de canne à sucre.
• Le marché de Tinh Bien : Si vous y passez sur le chemin du retour, arrêtez-vous pour déguster un « num bo choc » de style khmer (soupe de nouilles au curry de poisson) — une spécialité régionale que vous ne trouverez pas facilement ailleurs.

Où dormir

La plupart des voyageurs s'installent à Chau Doc, qui propose un large choix allant des maisons d'hôtes économiques (200 000–400 000 VND) aux hôtels de milieu de gamme comme le Victoria Chau Doc (1 500 000+ VND) surplombant la rivière Hau. Quelques séjours chez l'habitant ont fait leur apparition plus près de la forêt, à Tinh Bien, mais les installations y sont rudimentaires.

Si vous combinez cette visite avec le mont Sam et le passage de la frontière cambodgienne, Chau Doc est un point de chute logique pour 2 à 3 nuits.

Photo de Tam Freemanfreemind sur Pexels

Conseils pratiques

• Prévoyez un répulsif anti-moustiques. L'eau stagnante attire les insectes, surtout à l'aube et au crépuscule.
• Portez un chapeau et des manches longues — le soleil se reflète fortement sur l'eau, même sous la canopée.
• Une pochette étanche pour téléphone vaut bien les 30 000 VND demandés dans n'importe quelle boutique de Chau Doc. Les sampans sont bas sur l'eau et les éclaboussures sont fréquentes.
• Les week-ends et les jours fériés attirent les groupes de touristes nationaux. Arrivez avant 8:00 ou venez en semaine pour profiter de canaux plus calmes.
• Un pourboire de 20 000 à 50 000 VND pour votre rameur de sampan sera très apprécié — ils accomplissent un travail physique difficile.

Les erreurs courantes

Visiter pendant la saison sèche en s'attendant à la photo parfaite pour Instagram. Le tapis de lentilles d'eau vertes et la forêt inondée n'existent que d'août à novembre. Vérifiez les conditions de l'eau avant de réserver.

Faire la visite au pas de course lors d'une excursion d'une journée depuis Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン). Le trajet de 6 heures par trajet rend un aller-retour dans la journée épuisant et inutile. Passez au moins une nuit à Chau Doc et combinez avec le mont Sam, le village flottant et les pagodes khmères des environs.

Faire l'impasse sur le créneau de début de matinée. La plupart des groupes de touristes arrivent entre 9:00 et 11:00. À 7:00, la forêt offre une expérience complètement différente — brume sur l'eau, oiseaux qui se nourrissent, silence presque total.

Notes pratiques

Tra Su est l'une des rares expériences du delta du Mékong qui semble véritablement sauvage plutôt que mise en scène pour les touristes. Associez-la à une nuit à Chau Doc et vous obtiendrez une excellente escapade de 2 jours depuis Saigon ou Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー) que la plupart des voyageurs négligent au profit des marchés flottants, plus célèbres.