La plupart des gens découvrent le "bo la lot" — du bœuf haché assaisonné de citronnelle et d'épices, enveloppé serré dans des feuilles de lolot et grillé au charbon de bois — comme un plat du soir, un en-cas pour accompagner une bière. Cette vision occulte l'une des meilleures habitudes matinales de Saigon. Plusieurs quartiers, notamment dans le District 3 et le District 8, abritent des vendeurs qui allument le grill avant 7h du matin et sont en rupture de stock dès 9h.
Ce n'est pas une nouvelle tendance. C'est simplement une partie du paysage culinaire matinal que la plupart des touristes ne découvrent jamais, car ils sont encore au lit ou en train de profiter des buffets d'hôtel.
Qu'est-ce que le Bo La Lot ?
La feuille a son importance. Le lolot (Piper lolot) est un cousin de la famille du poivrier bétel : vert foncé, légèrement cireux, avec une odeur subtilement poivrée, presque anisée, qui s'intensifie à la cuisson. La farce au bœuf est généralement hachée grossièrement, mélangée à de la citronnelle émincée, des échalotes, un peu de sauce nuoc mam et parfois une touche de cinq-épices. Chaque rouleau, de la taille d'un doigt, est roulé fermement et déposé directement sur une grille à charbon. La feuille extérieure carbonise et croustille sur les bords tandis que l'intérieur cuit à la vapeur dans sa propre graisse.
L'assiette standard (mot dia) comprend quatre à six rouleaux. Dans les stands du matin, le prix varie de 25 000 à 35 000 VND pour une assiette de cinq, un peu moins cher que le tarif du soir dans les restaurants.
Comment le déguster
C'est l'étape que les guides oublient de mentionner. Le bo la lot au petit-déjeuner se mange façon "do-it-yourself", avec un panier de feuilles de riz fraîches (banh trang), une assiette d'herbes aromatiques (rau song), et une petite coupelle de carambole tranchée et de banane verte coupée finement. Vous déchirez une feuille de riz, y déposez un rouleau, ajoutez une branche de menthe ou de pérille et une lamelle de carambole, puis vous roulez le tout sans trop serrer. L'acidité de la carambole coupe le gras du bœuf ; la banane verte apporte une légère astringence qui évite que le plat ne soit trop lourd à 7h du matin.
La sauce d'accompagnement est soit une sauce légère à base de cacahuètes (nuoc leo), soit simplement du muoi tieu chanh — sel, poivre noir et jus de citron vert. Dans la plupart des stands du matin, demandez du nuoc cham gung (sauce gingembre) si vous préférez quelque chose de plus léger.
Photo par Tuan Vy sur Pexels
Où aller
Co Tuyen, District 3
Le stand situé sur Vo Thi Sau, près de l'intersection avec Nguyen Thien Thuat, est en activité depuis bien avant que l'actuelle propriétaire ne le reprenne de sa tante. Il ouvre à 6h15, parfois plus tôt si elle est allée au marché en avance. Il n'y a pas d'enseigne. Cherchez une installation avec des tables basses en plastique sur le trottoir, un plateau à charbon et une femme d'une cinquantaine d'années qui s'occupe elle-même du grill. Elle est généralement en rupture de stock dès 8h30. Une assiette de cinq rouleaux avec le panier d'herbes complet et les feuilles de riz coûte 30 000 VND. Un "ca phe sua da" glacé de la boutique voisine coûte 20 000 VND de plus.
District 8, rue Pham The Hien
Pham The Hien est une longue rue commerçante qui traverse une zone populaire du District 8, à environ 4 km au sud-ouest de la zone du Ben Thanh Market. Autour du bloc 500, entre 6h et 9h, un groupe de vendeurs de petit-déjeuner s'installe des deux côtés de la route. L'un d'eux, tenu par un couple avec un auvent en plastique rouge, est spécialisé dans le bo la lot et le "nem nuong" (saucisse de porc grillée). Les deux se marient parfaitement sur une assiette partagée. Le prix ici est de 25 000 VND pour quatre rouleaux de bo la lot, moins cher que dans le District 3 car les loyers sont plus bas et la clientèle est presque exclusivement locale.
Le District 8 nécessite un déplacement volontaire — ce n'est pas sur le chemin des sites touristiques habituels — mais c'est précisément ce qui fait son charme. Vous mangez aux côtés d'ouvriers du bâtiment et de chauffeurs-livreurs à moto, ce qui est exactement l'essence même d'un petit-déjeuner à Saigon.
Photo par FOX ^.ᆽ.^= ∫ sur Pexels
Quelques notes pratiques pour commander
- "Cho toi mot dia bo la lot" = une assiette de bo la lot.
- "Them rau" = plus d'herbes.
- "It ot" = moins de piment, si la sauce arrive trop épicée.
- Dans les stands du matin, le grill est généralement déjà allumé à votre arrivée, il n'y a donc pas vraiment d'attente. Asseyez-vous simplement et l'assiette arrivera jusqu'à vous.
Si vous êtes à Saigon pour quelques jours et que vous explorez les classiques du petit-déjeuner local — "banh mi", "pho", "com tam" — le bo la lot mérite sa place. C'est rassasiant sans être lourd, et l'odeur du charbon de bois à 7h du matin dans une rue calme est l'un de ces moments sensoriels typiquement saigonnais, difficiles à reproduire ailleurs.
Informations pratiques
Les deux adresses mentionnées ci-dessus n'acceptent que les espèces ; prévoyez de petites coupures (les billets de 5 000 à 10 000 VND sont utiles). Le stationnement pour les motos est gratuit aux deux endroits. Si vous venez du centre-ville vers le District 8, un trajet en Grab bike prend environ 15 minutes et coûte environ 30 000 à 40 000 VND selon le trafic.
