Saigon a toujours eu une culture de la boisson, mais la dernière décennie a marqué un tournant : les habitants et les expatriés ont cessé de se contenter de la Saigon Special pour commencer à débattre des profils de houblon. Le District 1 concentre cette évolution, avec une poignée de brasseries qui ont bâti la scène à partir de rien, complétées par une nouvelle vague qui vient combler les lacunes.
Pasteur Street Brewing Company
Pasteur Street est le pionnier de la bière artisanale à Saigon. Fondée en 2014 sur — eh oui — la rue Pasteur dans le District 1, elle fut l'une des premières à prouver qu'il existait un marché pour les IPA aux ingrédients vietnamiens dans une ville où une Bia Hoi fraîche sur le trottoir coûte 10 000 VND. Leur Jasmine IPA (environ 85 000 VND la pinte) utilise des fleurs de jasmin locales et parvient à être aromatique sans tomber dans le côté savonneux. La taproom elle-même est étroite et bruyante le week-end, avec un étage qui permet de profiter d'un courant d'air salvateur.
Ils renouvellent fréquemment leurs bières saisonnières — une saison au piment vietnamien, une bière de blé au jacquier — mais c'est la gamme d'IPA qui attire la plupart des clients. Si vous voulez quelque chose de léger avant de manger, la Cyclo Pale Ale est plus limpide et ne coupera pas votre appétit pour la cuisine de rue qui suivra. Vérifiez leur liste avant de vous y rendre ; les ruptures de stock arrivent.
Adresse : 144 Pasteur, quartier Ben Nghe, District 1
Gamme de prix : 75 000 – 110 000 VND par pinte
Heart of Darkness Craft Brewery
Heart of Darkness a ouvert en 2015 en misant davantage sur l'expérience de bar que Pasteur Street. Son emplacement proche de Bui Vien (sur Le Loi, avec désormais un second point de vente dans le District 1) garantit un flux constant de clients, mais la qualité de la bière reste au rendez-vous malgré le volume. Leur Kurtz's Insane IPA est leur produit phare — intensément houblonnée, 6,8 % d'alcool, environ 90 000 VND — et c'est l'une des meilleures IPA de style West Coast que vous trouverez dans le pays.
L'espace est plus vaste, la musique plus forte, et la clientèle est plus jeune et plus touristique que chez Pasteur Street. Ce n'est pas une critique, juste une précision. Ils proposent également une excellente double IPA lorsqu'elle est à la carte, qui ne sort pas toujours de la salle de fermentation avant d'être épuisée. Le menu propose de la nourriture de bar, suffisamment correcte pour accompagner une longue session.
Adresse : 31D Le Loi, quartier Ben Nghe, District 1
Gamme de prix : 80 000 – 120 000 VND par pinte
Photo par cottonbro studio sur Pexels
East West Brewing Co.
East West se situe dans la cour d'un bâtiment reconverti sur Ly Tu Trong et ressemble davantage à un gastropub qu'à une taproom. L'atout ici est la constance — ils produisent des ales de style américain propres et fiables depuis 2016 sans chercher la nouveauté à tout prix. Leur District 1 IPA (nommée d'après l'endroit où vous la buvez) titre à 6,2 % et se situe entre une session et une IPA classique, avec des houblons portés sur les agrumes qui fonctionnent bien avec la chaleur.
La cuisine est réellement bonne pour le standard des brasseries artisanales — planches de "banh mi", viandes grillées, des plats qui s'accordent avec le houblon plutôt que de le combattre. C'est un meilleur endroit pour dîner que les autres brasseries de cette liste, et la cour extérieure se remplit vite après 19h en semaine. Les réservations ne sont pas formelles ici, mais arriver avant 18h30 est un conseil pratique.
Adresse : 181-185 Ly Tu Trong, quartier Ben Nghe, District 1
Gamme de prix : 80 000 – 105 000 VND par pinte
Te Te Craft Beer
Te Te est la plus petite et la moins connue des quatre, nichée sur Ton That Thiep dans un espace qui accueille confortablement environ 40 personnes, et souvent plus. Ouverte vers 2019, elle a bâti sa réputation auprès des amateurs de bière artisanale vietnamiens plutôt que des expatriés — menus dans les deux langues, prix environ 10 à 15 % inférieurs à ceux de Pasteur Street, et une carte qui change plus fréquemment que dans les plus grands établissements.
Les IPA ici sont plutôt troubles et de style New England — amertume douce, nez tropical, non filtrées. Si vous préférez cela au style West Coast résineux et boisé, Te Te est le meilleur choix. La foule le week-end est un mélange authentique de professionnels vietnamiens et de voyageurs qui l'ont trouvée par hasard et sont restés pour trois tournées.
Adresse : 40 Ton That Thiep, quartier Ben Nghe, District 1
Gamme de prix : 65 000 – 95 000 VND par pinte
Photo par Ngọc Khánh Nek sur Pexels
Comment organiser sa soirée
Les quatre établissements se situent à environ 1,5 km les uns des autres, ce qui rend une tournée pratique sans être épuisante. Un ordre logique : commencez par Te Te pour le calme du début de soirée, passez à Pasteur Street quand la foule arrive, allez chez East West pour dîner, et terminez chez Heart of Darkness si vous voulez du bruit et une bière tardive.
La chaleur de Saigon vous fera boire plus vite que prévu. Alternez avec de l'eau. Le prix des bières artisanales — 65 000 à 120 000 VND la pinte — est deux à quatre fois supérieur à celui d'une bia hoi dans la rue, et c'est normal ; vous payez pour la climatisation et un taux d'alcool constant de 6 % plutôt que les 3,5 % d'une bière blonde de rue. La ville offre assez des deux pour choisir selon la situation.
Si vous voyagez pendant le Tet, appelez à l'avance — les taprooms modifient considérablement leurs horaires et ferment parfois pendant toute la semaine de vacances.
Notes pratiques
Les lieux de bière artisanale du District 1 ne nécessitent pas de réservation mais sont complets du jeudi au samedi après 19h. Utiliser une application de VTC ou marcher entre les établissements est facile vu les distances ; les taxis sont inutiles. Aucune de ces brasseries ne propose de visites guidées — c'est une ville où l'on boit, pas une ville conçue pour le tourisme de masse.
