Le musée des Beaux-Arts de Ho Chi Minh City fait partie de ces endroits devant lesquels la plupart des visiteurs passent sans s'arrêter en se rendant au marché de Ben Thanh, situé à deux rues de là. C'est une erreur. Le bâtiment à lui seul — une demeure coloniale sino-française de 1929 construite pour une riche famille de marchands — vaut le détour, et l'art qu'il abrite offre un condensé de l'histoire du sud du Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) qu'aucun temple ni musée de la guerre ne peut égaler.
Présentation
Appelé localement "Bao Tang My Thuat", le musée se trouve au 97A Pho Duc Chinh, dans le District 1. Il occupe trois étages de l'ancienne demeure de Hua Bon Hoa, une remarquable structure jaune et blanche ornée de touches Art déco, de carreaux de sol à motifs importés de France et d'un escalier central avec ses rampes en fer forgé d'origine. Le bâtiment a été transformé en musée public en 1987 et abrite aujourd'hui plus de 20 000 œuvres allant des anciennes sculptures Cham et Oc Eo à l'art de propagande de l'époque révolutionnaire, en passant par des laques, des peintures à l'huile et des pièces vietnamiennes contemporaines.
Le rez-de-chaussée accueille des expositions temporaires. Le deuxième étage est consacré aux beaux-arts vietnamiens du 20e siècle — avec beaucoup de laques et de peintures sur soie. Le troisième étage abrite les collections les plus anciennes : statuaire hindoue Cham, figures bouddhistes en bois et céramiques. Il y a également un bâtiment à l'arrière avec des œuvres plus contemporaines que la plupart des visiteurs ignorent.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
Pour trois raisons. Premièrement, l'architecture. Le bâtiment est l'une des demeures coloniales les mieux préservées de Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン), et vous pouvez photographier les sols carrelés, la cage d'ascenseur (l'une des plus anciennes de la ville) et l'escalier en colimaçon sans avoir à jouer des coudes. Deuxièmement, la collection de laques est véritablement impressionnante — la peinture sur laque vietnamienne est une forme d'art à part entière, et le musée possède des pièces maîtresses issues de la lignée de l'École des Beaux-Arts de Hanoi. Troisièmement, il est climatisé, ne coûte presque rien et se trouve dans l'un des quartiers les plus agréables à parcourir à pied de la ville.
La meilleure période pour s'y rendre
Le musée est ouvert du mardi au dimanche, de 8h00 à 17h00. Allez-y le matin avant 10h00 — le bâtiment est orienté à l'est et la lumière naturelle dans les étages supérieurs est optimale tôt dans la journée. Les matins en semaine sont presque déserts. Évitez le samedi après-midi, lorsque les groupes de photographie locaux utilisent l'escalier pour des séances de portraits.
Côté saisons, de décembre à mars, c'est la saison sèche à Saigon, mais honnêtement, le musée se visite à n'importe quelle période de l'année puisque vous êtes à l'intérieur. Si vous visitez pendant le Tet (généralement fin janvier ou février), le musée ferme parfois pendant la semaine de vacances, alors renseignez-vous à l'avance.
Comment s'y rendre
Depuis le quartier des routards autour de Bui Vien (District 1), il faut compter 10 minutes de marche vers le sud en descendant Pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー) Duc Chinh. Depuis le marché de Ben Thanh, marchez vers l'ouest pendant environ 5 minutes.
Depuis l'aéroport de Tan Son Nhat, un trajet en voiture Grab jusqu'au musée prend de 25 à 40 minutes selon la circulation et coûte entre 100 000 et 150 000 VND. La ligne de bus de ville 152 relie l'aéroport au marché de Ben Thanh pour 5 000 VND ; de là, ce n'est qu'une courte marche.
Si vous séjournez à Thao Dien (District 2/Thu Duc), prévoyez 30 minutes en moto-taxi, pour environ 50 000 à 80 000 VND via Grab.
Photo de Thang Do sur Pexels
Que faire à l'intérieur
Admirer l'escalier et la cage d'ascenseur
L'escalier central est le point d'orgue architectural. Les mosaïques d'origine au sol, les rampes en fer forgé et les vitraux en font l'intérieur le plus photogénique de Saigon en dehors de la Poste Centrale. L'ancienne cage d'ascenseur existe toujours — elle ne fonctionne plus, mais vous pouvez observer le mécanisme de près.
Étudier les peintures en laque au deuxième étage
L'art de la laque vietnamienne utilise des couches de résine de l'arbre "son", poncées et polies à plusieurs reprises. Le musée possède des œuvres de Nguyen Gia Tri et Nguyen Sang, deux des plus importants artistes vietnamiens du 20e siècle. Même si vous n'y connaissez rien en art, la profondeur et la texture de ces peintures — qui comptent parfois 15 à 20 couches — sont immédiatement saisissantes.
Voir les sculptures Cham et Oc Eo au troisième étage
Le dernier étage présente des pièces hindoues et bouddhistes de la civilisation Cham (centre et sud du Vietnam, du 2e au 17e siècle environ) et de la culture plus ancienne d'Oc Eo originaire du delta du Mékong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ). Si vous prévoyez de visiter les ruines de My Son près de Hoi An plus tard au cours de votre voyage, cet étage vous donnera un contexte utile pour mieux appréhender les temples Cham qui s'y trouvent.
Explorer le bâtiment à l'arrière
Un couloir de liaison mène à un second bâtiment abritant de l'art contemporain vietnamien et des installations temporaires. Il reçoit très peu de visiteurs. Certaines œuvres sont anecdotiques, mais il y a généralement quelques créations de jeunes artistes basés à Saigon qui valent le coup d'œil.
Parcourir les boutiques du rez-de-chaussée
De petites galeries et boutiques d'art bordent la cour du rez-de-chaussée, vendant des peintures originales, des gravures et de l'artisanat. Les prix sont négociables et généralement inférieurs à ceux des galeries touristiques de la rue Dong Khoi.
Où manger à proximité
Marchez deux rues vers le nord jusqu'à l'intersection de Thai Van Lung et Ly Tu Trong pour trouver un ensemble de petits restaurants locaux pour le déjeuner. Le "Com tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム)" — du bris de riz avec du porc grillé — est le plat de déjeuner classique de Saigon, et vous trouverez plusieurs stands dans ce quartier proposant des prix entre 35 000 et 50 000 VND. Pour quelque chose de plus spécifique, dirigez-vous vers la rue Nguyen Trai (à 10 minutes à pied en direction du District 5) pour un bol de "hu tieu" — la soupe de nouilles au porc et aux crevettes du sud du Vietnam, plus légère et plus douce que ses homologues du nord. Un bol coûte environ 40 000 à 55 000 VND.
Si vous avez envie d'un café après le repas, le quartier offre des dizaines d'options. Goûtez à un "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)" — un café glacé au lait concentré — dans n'importe quelle petite échoppe sur le trottoir plutôt que dans une chaîne. Comptez entre 20 000 et 30 000 VND.
Où loger
Le District 1 offre le plus grand choix d'hébergements à Saigon :
- Économique : Les lits en dortoir autour de Bui Vien et Pham Ngu Lao coûtent entre 150 000 et 250 000 VND/nuit.
- Gamme moyenne : Les hôtels sur Le Thanh Ton ou Ly Tu Trong proposent des chambres doubles propres pour 600 000 à 1 200 000 VND/nuit.
- Haut de gamme : Plusieurs hôtels internationaux se trouvent à moins de 10 minutes à pied, à partir d'environ 2 500 000 VND/nuit.
Séjourner n'importe où dans le centre du District 1 vous permet de vous rendre au musée à pied.
Photo de Hiếu Vũ Vlog sur Pexels
Les conseils des locaux
- L'entrée coûte 30 000 VND pour les adultes. Prévoyez des espèces — il n'y a pas de lecteur de carte au guichet.
- La photographie est autorisée dans la plupart des espaces, mais sans flash ni trépied. Le personnel vous indiquera si une salle spécifique est soumise à des restrictions.
- Le bâtiment ne dispose pas de café à l'intérieur. Apportez de l'eau, surtout pendant les mois chauds (de mars à mai), car les étages supérieurs se réchauffent en milieu de journée.
- Combinez le musée avec une promenade jusqu'au marché de Ben Thanh et sur les rives du fleuve Saigon toutes proches. La boucle complète prend une demi-journée à un rythme tranquille.
Les erreurs courantes à éviter
- Faire la visite au pas de course en 20 minutes. Prévoyez au moins une heure. La collection Cham du troisième étage et le bâtiment à l'arrière sont faciles à manquer si vous vous précipitez.
- S'y rendre un lundi. Le musée est fermé.
- Ignorer le bâtiment en lui-même. De nombreux visiteurs ne regardent que les œuvres d'art et passent à côté des carreaux, de l'ascenseur et des détails du toit. Regardez en haut et en bas.
- Faire l'impasse parce que vous "n'aimez pas les musées". Celui-ci est petit, agréable et bon marché. Il s'agit davantage d'apprécier l'architecture et l'atmosphère que de lire des plaques explicatives.
Informations pratiques
Le musée des Beaux-Arts de Ho Chi Minh City (호치민시 / 胡志明市 / ホーチミン市) se trouve au 97A Pho Duc Chinh, dans le District 1. Ouvert du mardi au dimanche, de 8h00 à 17h00. Entrée : 30 000 VND. Aucune visite guidée en anglais n'est proposée régulièrement, mais les panneaux sont bilingues. Prévoyez 60 à 90 minutes pour une visite complète.
