Thac Ba Tia se trouve dans les collines boisées qui appartenaient autrefois à la province de Bac Giang, avant que la fusion de 2025 n'intègre la région au grand Bac Ninh. La cascade en elle-même n'a pas changé : trois niveaux d'eau se déversant sur des corniches rocheuses couvertes de mousse pour former des bassins peu profonds, le tout entouré d'une dense forêt secondaire. C'est le genre d'endroit qui récompense ceux qui sont prêts à s'éloigner un peu du périmètre habituel des excursions d'une journée depuis Hanoi.
Ce que c'est
Thac Ba Tia — que l'on pourrait traduire par « Cascade aux Trois Rayons » — doit son nom à la façon dont l'eau se divise en plusieurs ruisseaux en s'étalant sur une large paroi rocheuse. Les chutes se situent à environ 300 mètres d'altitude dans le relief vallonné de l'ancien district de Luc Nam, à Bac Giang. La région environnante abrite les communautés ethniques Tay et Nung qui cultivent ces vallées depuis des générations. Il n'y a pas de grand monument historique ici, ni de guichet avec une boutique de souvenirs. C'est un site naturel, légèrement aménagé, principalement visité par des familles vietnamiennes le week-end et par de rares voyageurs étrangers qui en ont entendu parler par le propriétaire de leur famille d'accueil.
La cascade s'élève à environ 20 mètres de haut sur sa chute principale, avec des niveaux supérieurs plus petits que vous pouvez escalader si vous êtes en bonne forme physique et que les rochers mouillés ne vous dérangent pas.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
La plupart des gens viennent pour une escapade d'une demi-journée qui offre une ambiance véritablement rurale sans nécessiter d'y passer la nuit. La canopée de la forêt maintient la zone nettement plus fraîche que les plaines — un véritable atout de mai à septembre, lorsque Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) se transforme en hammam. Les bassins à la base sont suffisamment peu profonds pour y patauger en toute sécurité, et les rochers autour des chutes constituent de bons endroits pour s'asseoir et pique-niquer.
Cela se combine également très bien avec une boucle plus large dans le nord-est. Si vous roulez à moto en direction de Lang Son ou si vous revenez de la région de Dong Trieu, Thac Ba Tia s'intègre parfaitement à votre itinéraire sans faire de grand détour.
La meilleure période pour s'y rendre
Le débit de la cascade est à son maximum de juin à septembre, pendant la saison des pluies. Les mois d'août et septembre offrent généralement le flux le plus spectaculaire. En dehors de ces mois, la cascade s'amenuise — en décembre ou janvier, vous ne trouverez peut-être qu'un mince filet d'eau sur les rochers, ce qui est franchement décevant si c'est votre principale raison de venir.
Les matins en semaine pendant la saison des pluies sont idéaux. Les week-ends d'été attirent les foules locales venues pique-niquer, et le sentier menant aux chutes peut sembler encombré. Si vous venez un samedi, arrivez avant 8h00.
Photo de Hoang Duy sur Pexels
Comment s'y rendre depuis Hanoi
Thac Ba Tia se trouve à environ 100 km au nord-est de Hanoi. L'option la plus pratique est la moto ou la voiture privée.
En moto
Prenez la QL1A vers le nord jusqu'à la ville de Bac Ninh, puis continuez vers le nord-est sur la DT295 et les routes locales en direction de l'ancien district de Luc Nam. Le temps de trajet total est d'environ 2,5 heures selon la circulation à la sortie de Hanoi. Les 10 à 15 derniers kilomètres se font sur d'étroites routes de village en béton — praticables avec n'importe quelle moto mais inadaptées aux gros autocars. Faites le plein dans la ville de Bac Ninh ; il n'y a rien de fiable près des chutes.
En voiture ou en taxi
Une voiture Grab privée depuis le centre de Hanoi coûte environ 800 000 à 1 000 000 VND l'aller simple. Vous pouvez également organiser un aller-retour avec un chauffeur via votre hôtel. Mettez-vous d'accord sur le prix à l'avance — la plupart des chauffeurs demanderont entre 1 800 000 et 2 200 000 VND pour une journée complète, temps d'attente inclus.
En bus (trajet partiel)
Des bus partent de la gare de Gia Lam à Hanoi vers la ville de Bac Giang (qui fait maintenant partie du grand Bac Ninh) pour environ 60 000 à 80 000 VND, le trajet durant environ 1,5 heure. De là, vous devrez prendre un « xe om » (moto-taxi) ou un taxi local pour parcourir la trentaine de kilomètres restants jusqu'aux chutes. Prévoyez un budget d'environ 150 000 à 200 000 VND pour ce dernier tronçon.
Que faire sur place
Parcourir le sentier jusqu'aux chutes principales
Le chemin depuis le parking jusqu'à la base de la cascade prend environ 20 à 25 minutes sur un sentier en terre à travers la forêt. Ce n'est pas technique, mais cela devient glissant après la pluie. Prévoyez des chaussures avec une bonne adhérence — les tongs sont le meilleur moyen de se faire un bleu au coccyx.
Patauger dans les bassins inférieurs
Les bassins situés sous la chute principale ont une profondeur allant du genou à la taille en haute saison. L'eau est fraîche et suffisamment propre pour que les habitants s'y baignent régulièrement. Il n'y a pas de maître-nageur ni de zone délimitée par des cordes — faites preuve de bon sens quant à la force du courant après de fortes pluies.
Escalader vers les niveaux supérieurs
Un sentier accidenté sur le côté gauche des chutes mène aux deuxième et troisième niveaux. Il implique de grimper sur des rochers et est plus raide qu'il n'y paraît d'en bas. Cela vaut le coup pour la vue plongeante sur la vallée, mais évitez de le faire si les rochers sont détrempés.
Visiter un village voisin
Les communautés Tay des vallées environnantes sont accueillantes si vous les approchez avec respect. Certaines familles vendent du miel local, des pousses de bambou séchées et de l'alcool de riz. Ne débarquez pas avec votre appareil photo — dites bonjour, achetez une petite chose, et demandez la permission avant de photographier.
Combiner avec les sites culturels de Bac Ninh
Si vous repassez par la ville de Bac Ninh sur le chemin du retour, cela vaut la peine de vous arrêter pour assister à une représentation de chant folklorique « quan ho » si l'une d'elles est programmée — Bac Ninh est le berceau de cette tradition reconnue par l'UNESCO. Le festival de Lim, au début du printemps, en est la plus grande vitrine, mais de plus petites représentations ont lieu toute l'année dans les maisons communales.
Où manger à proximité
Les options près des chutes sont limitées. Quelques petits stands de nourriture près du début du sentier vendent des nouilles instantanées, du maïs bouilli et des boissons. Pour un vrai repas, mangez dans la ville la plus proche avant ou après votre visite.
Cherchez les « banh cuon » — ces fins rouleaux de riz cuits à la vapeur que la région du grand Bac Ninh prépare exceptionnellement bien. La version locale utilise une farce au porc et aux champignons noirs, servie avec des échalotes frites et une sauce de poisson pour y tremper les rouleaux. Une assiette coûte entre 25 000 et 35 000 VND sur un stand de marché local. Si vous passez par la ville de Bac Ninh, cherchez un bol de « pho » dans l'une des échoppes ouvertes uniquement le matin le long de la rue Ngo Gia Tu — celles-ci ont tendance à fermer vers 9h30.
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Où se loger
Il n'y a pas d'hébergement à la cascade elle-même. Vos options :
- Familles d'accueil dans les villages voisins : Chambres basiques mais propres, généralement entre 200 000 et 350 000 VND par nuit. Attendez-vous à un matelas posé au sol, une moustiquaire et une salle de bain commune. Des repas peuvent parfois être organisés avec la famille pour un supplément de 80 000 à 120 000 VND.
- Hôtels dans la ville de Bac Ninh : La capitale provinciale regorge de mini-hôtels dans la fourchette de 300 000 à 600 000 VND. Rien de luxueux, mais la climatisation et l'eau chaude sont standard. Bac Ninh se trouve à environ 60-70 km des chutes, ce qui en fait un point de chute idéal pour un voyage de deux jours.
- Excursion d'une journée depuis Hanoi : C'est ce que font la plupart des visiteurs. Partez tôt, passez la matinée aux chutes et déjeunez sur le chemin du retour.
Conseils pratiques des locaux
- Apportez votre propre eau et vos en-cas. Les stands au début du sentier ferment parfois en semaine ou sont en rupture de stock.
- Prévoyez un sac en plastique pour votre téléphone et votre portefeuille — les éclaboussures près de la base mouillent tout en haute saison.
- L'anti-moustique est indispensable de juin à octobre.
- Si vous êtes à moto, vérifiez la pression de vos pneus avant le dernier tronçon de route de village. Les nids-de-poule apparaissent sans prévenir.
- Il n'y a pas de réseau mobile aux chutes. Téléchargez des cartes hors ligne avant de quitter la ville de Bac Ninh.
Erreurs à éviter
- Venir pendant la saison sèche et s'attendre à voir une cascade. De décembre à mars, vous ne trouverez que des rochers humides. Programmez votre visite pendant la saison des pluies.
- Porter des sandales sur le sentier. Le sol argileux se transforme en patinoire lorsqu'il est mouillé. De bonnes chaussures vous éviteront une chute.
- Faire l'impasse sur les niveaux supérieurs. Si les conditions de sécurité le permettent, c'est au deuxième niveau que se trouvent les meilleurs endroits pour se baigner — la plupart des excursionnistes d'un jour s'arrêtent à la base et passent à côté.
- Ne pas apporter d'argent liquide. Il n'y a pas de distributeurs automatiques près des chutes et les stands du village n'acceptent pas les cartes. Retirez ce dont vous avez besoin dans la ville de Bac Ninh.
- Jeter ses déchets. Cela devrait aller de soi, mais le site ne dispose pas d'équipe de nettoyage régulière. Remportez tout ce que vous avez apporté.
