Ho Boc Nguyen se trouve à environ 25 km à l'ouest de la ville de Ha Tinh. C'est un vaste réservoir d'irrigation adossé aux contreforts boisés de la chaîne de Truong Son. Il n'apparaît pas sur la plupart des radars touristiques, et c'est précisément pour cela qu'il vaut le détour si vous traversez le centre-nord du Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム).
De quoi s'agit-il
Ho Boc Nguyen (parfois appelé lac Boc Nguyen) est un réservoir artificiel construit dans les années 1980 pour fournir de l'eau d'irrigation aux terres agricoles environnantes des districts de Vu Quang et Huong Son. Le lac couvre environ 300 hectares lorsqu'il est plein, bordé de basses collines couvertes d'acacias et de feuillus indigènes. Au fil des décennies, la région est discrètement devenue une escapade de week-end pour les habitants de Ha Tinh — les familles viennent y pêcher, pique-niquer sur les rives et fuir la chaleur côtière. Pour les voyageurs, c'est l'occasion d'une excursion d'une demi-journée ou d'une journée entière dans une campagne qui semble véritablement préservée des infrastructures touristiques.
Il n'y a pas de guichet, pas de frais d'entrée et pas de foule. Cela signifie également qu'il n'y a pas de panneaux en anglais et très peu de commodités, alors venez préparés.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
L'attrait est simple : le paysage et le calme. Le rivage irrégulier du réservoir crée de petites criques et péninsules, avec une eau qui passe du vert profond au gris-bleu selon la saison. Lorsque le brouillard matinal se lève de la surface — généralement avant 7 heures du matin pendant les mois les plus frais — c'est le genre de scène qui récompense quiconque a pris la peine de se lever tôt.
Les ornithologues amateurs trouveront des aigrettes, des martins-pêcheurs et parfois des tourterelles tachetées au bord de l'eau. Les collines environnantes rejoignent la zone tampon du parc national de Vu Quang, l'un des parcs nationaux les moins visités du Vietnam, ce qui ajoute un véritable sentiment d'isolement, même si vous n'êtes qu'à une courte distance de la ville.
La meilleure période pour s'y rendre
Le climat de Ha Tinh peut être rude. La période idéale s'étend de février à mai, lorsque les températures oscillent autour de 24–30°C et que les précipitations sont faibles. Le réservoir est à son niveau maximum après les pluies d'automne (octobre-novembre), mais c'est aussi la haute saison des tempêtes sur la côte centre-nord — les routes peuvent être inondées et la région subit parfois de violentes intempéries.
Évitez la période de juin à août si vous n'aimez pas la chaleur. Ha Tinh atteint régulièrement les 38–40°C en été, et l'ombre autour du réservoir est limitée sur les rives orientales. Décembre et janvier sont frais (18–22°C) et parfois bruineux, mais tout à fait corrects pour une visite si vous avez un vêtement de pluie.
Comment s'y rendre
Le principal carrefour le plus proche est Vinh, à environ 50 km au nord de la ville de Ha Tinh. Depuis Vinh, plusieurs options s'offrent à vous :
- Bus : Le trajet de Vinh à la ville de Ha Tinh en bus local coûte environ 40 000–60 000 VND et prend environ 1,5 heure. Depuis la ville de Ha Tinh, vous devrez louer une moto ou prendre un xe om (moto-taxi) en direction de l'ouest vers Huong Son. Comptez entre 100 000 et 150 000 VND pour les 25 km de trajet jusqu'au réservoir.
- Location de moto : L'option la plus pratique. Louez-en une à Vinh ou dans la ville de Ha Tinh pour 120 000–180 000 VND par jour. La route depuis la ville de Ha Tinh traverse des rizières plates avant de grimper doucement dans les collines. Elle est principalement goudronnée, avec quelques passages accidentés près du réservoir.
- Voiture privée/Grab : Un trajet en Grab de Vinh à Ho Boc Nguyen coûte environ 350 000–450 000 VND l'aller simple. La disponibilité est aléatoire — réservez à l'avance ou négociez avec un chauffeur de taxi local dans la ville de Ha Tinh.
Si vous venez de Hue (à environ 300 km au sud), le train jusqu'à la gare de Vinh ou de Ha Tinh est la première étape la plus simple. Da Nang se trouve à environ 370 km au sud — faisable en train ou en bus couchette de nuit.
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Que faire
Se promener sur la rive orientale
Un chemin de terre longe la rive orientale sur environ 3 km. C'est plat, facile à parcourir, et cela traverse des parcelles de forêt d'acacias. Les habitants l'utilisent pour accéder aux coins de pêche. Tôt le matin est le meilleur moment — la lumière est belle et la chaleur ne s'est pas encore installée.
Pêcher avec les habitants
Apportez ou empruntez une canne à pêche et rejoignez les habitués. Le réservoir abrite des tilapias, des carpes et des poissons à tête de serpent. Personne ne vous fera payer, mais demandez avant de vous installer à côté de quelqu'un — un signe de tête et un sourire font des merveilles. Si vous attrapez quelque chose, les familles à proximité vous proposeront parfois de le griller pour vous.
Explorer la zone tampon de Vu Quang
Les collines à l'ouest du réservoir marquent la limite de la zone tampon du parc national de Vu Quang. Il n'y a pas de sentiers officiels ouverts aux touristes sans guide, mais les chemins de terre qui s'enfoncent vers l'ouest sont parfaits pour une solide exploration à moto. Apportez de l'eau et de l'essence — il n'y a rien là-bas.
Photographier le barrage à l'aube
Le barrage en béton sur le côté nord offre une vue en hauteur sur l'ensemble du réservoir. À l'aube, lorsque la brume s'accumule dans la vallée, c'est le meilleur point de vue. Le barrage en lui-même est fonctionnel, et non pittoresque, mais la perspective qu'il offre vaut bien les cinq minutes de montée.
Visiter les villages environnants
Les hameaux près du réservoir sont agricoles — riz, cacahuètes, agrumes. Les traverser à moto en fin d'après-midi, lorsque les agriculteurs rentrent chez eux et que la fumée de bois flotte dans l'air, vous donne un aperçu du Ha Tinh rural qu'aucune visite guidée en ville ne peut reproduire.
Où manger dans les environs
Ne vous attendez pas à trouver des restaurants au bord du réservoir. Prévoyez des collations et de l'eau. Pour un vrai repas, retournez vers la ville de Ha Tinh ou arrêtez-vous dans l'une des petites villes le long de la route.
Ha Tinh est connue pour le "cu doi" — un gâteau de riz gluant local fourré aux haricots mungo — et le "banh canh" servi avec un bouillon épais et poivré, ainsi que du poisson ou du crabe fraîchement pêché. Cherchez les stands de banh canh près du marché central de la ville de Ha Tinh ; un bol coûte 25 000–35 000 VND. Pour quelque chose de plus consistant, le "nem chua" grillé — des rouleaux de porc fermenté carbonisés sur des braises — est une spécialité du centre-nord que vous trouverez dans les petits stands en bord de route sur le chemin du retour vers la ville.
Où se loger
La ville de Ha Tinh sera votre point de chute. Voici les options :
- Maisons d'hôtes économiques (nha nghi) : 200 000–350 000 VND/nuit. Basique mais propre. Cherchez le long de la rue Phan Dinh Phung près du centre-ville.
- Hôtels milieu de gamme : 400 000–700 000 VND/nuit. Muong Thanh Ha Tinh est l'option de chaîne la plus fiable, avec la climatisation et un bon Wi-Fi.
- Chez l'habitant près du réservoir : Rare et informel. Si vous parlez un peu vietnamien ou si vous avez un contact local, des familles près de Huong Son accueillent parfois des visiteurs. Ne comptez pas trouver cela spontanément.
Il n'y a pas d'hébergement au réservoir même.
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Conseils pratiques des habitants
- Apportez un anti-moustiques. Les rives du réservoir sont très actives au crépuscule.
- Faites le plein d'essence dans la ville de Ha Tinh. Il y a une station-service dans la ville de Huong Son, mais les horaires sont irréguliers.
- Prévoyez de l'argent liquide. Pas de distributeurs automatiques près du réservoir. Les plus proches sont dans la ville de Ha Tinh.
- Téléchargez des cartes hors ligne. Google Maps indique le réservoir, mais le signal cellulaire se perd dans les collines. Téléchargez une carte hors ligne de la province de Ha Tinh avant de quitter la ville.
- Prévenez quelqu'un de l'endroit où vous allez. Ce n'est pas un territoire dangereux, mais si vous roulez seul dans les collines et que votre moto tombe en panne, il vaut mieux que quelqu'un connaisse votre itinéraire.
Erreurs courantes à éviter
- Arriver sans eau ni protection solaire. Il n'y a pas de magasin au bord du lac. Apportez au moins 2 litres et un chapeau.
- Essayer de faire l'aller-retour dans la journée depuis Hue ou Da Nang (다낭 / 岘港 / ダナン). La distance est trop grande pour un retour confortable. Établissez votre camp de base dans la ville de Ha Tinh pour au moins une nuit.
- S'attendre à des infrastructures touristiques. Pas de location de bateaux, pas de cafés, pas de guides qui attendent à l'entrée. C'est un endroit local, pas une attraction aménagée. C'est ce qui fait son charme — mais prévoyez le coup en conséquence.
Notes pratiques
Ho Boc Nguyen s'intègre parfaitement dans le cadre d'un voyage plus large dans le centre-nord du Vietnam — combinez-le avec un arrêt dans la ville de Ha Tinh, une visite de Phong Nha plus au sud, ou les plages de Thien Cam. Ce n'est pas une destination pour laquelle on traverserait le pays en avion, mais si vous êtes déjà dans la région et que vous souhaitez passer une matinée tranquille loin de l'autoroute, c'est l'endroit idéal.
