Thap Tuong Long à Hai Phong : Le guide du voyageur

Thap Tuong Long se dresse sur une colline de Do Son, le district côtier de Hai Phong que la plupart des visiteurs associent uniquement aux plages et aux escapades du week-end. La tour est une reconstruction relativement récente d'une structure de l'époque de la dynastie Ly, mais le site lui-même possède un véritable poids historique — et par temps clair, le panorama depuis le sommet de la colline justifie amplement le détour.

Qu'est-ce que c'est et pourquoi c'est important

La tour Tuong Long d'origine a été construite sous la dynastie Ly, vers le XIe siècle, dans le cadre d'un réseau de structures bouddhistes le long de la côte nord du Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム). Comme de nombreux sites historiques du nord, elle a été détruite au fil des siècles par les guerres et l'abandon. Ce qui se dresse aujourd'hui est une reconstruction moderne achevée en 2017, bâtie sur les fondations d'origine sur le mont Ngoc Son à Do Son.

La tour s'élève sur neuf étages — environ 42 mètres — et respecte l'architecture bouddhiste vietnamienne traditionnelle. À l'intérieur, chaque étage abrite des statues bouddhistes et des sculptures faisant référence à l'art de la dynastie Ly. Le complexe entourant la tour comprend la cour d'une pagode, un pavillon de la cloche et une porte cérémonielle. Elle n'est pas ancienne au même titre que, par exemple, la Cité impériale Thang Long à Hanoi. Mais le site est historiquement attesté, le travail d'artisanat est rigoureux, et sa situation au sommet de la colline surplombant la mer de l'Est lui confère une présence qui manque à la plupart des temples modernes.

Note pour la planification de votre voyage : suite à la récente fusion administrative, l'ancienne province de Hai Duong fait désormais partie du grand Hai Phong. Thap Tuong Long reste dans la zone de Do Son, qui a toujours appartenu à Hai Phong même — ce changement n'a donc aucun impact sur votre itinéraire.

Pourquoi les voyageurs s'y rendent

La tour est une alternative intéressante au circuit classique des temples du nord du Vietnam. La plupart des visiteurs étrangers à Hai Phong évitent complètement Do Son pour se rendre directement sur l'île de Cat Ba. C'est compréhensible — Cat Ba est superbe. Mais si vous avez une demi-journée de libre, Thap Tuong Long offre une expérience différente. Le sommet de la colline est plus paisible que les sites similaires autour de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), la hauteur de la tour offre de véritables panoramas côtiers plutôt que l'expérience habituelle de cour intérieure et de fumée d'encens, et la péninsule de Do Son environnante possède un charme discret qui lui est propre.

Les visiteurs vietnamiens y viennent en pèlerinage, en particulier lors des fêtes lunaires. Pour tous les autres, c'est un site propre, bien entretenu et offrant un véritable relief — ce qui n'est pas négligeable dans les plaines plates du delta du fleuve Rouge.

Le meilleur moment pour visiter

La période de septembre à novembre est idéale. La chaleur de l'été est passée, le ciel a tendance à être plus dégagé que durant les mois humides de juin à août, et vous évitez la grisaille pluvieuse de décembre à février. En semaine, le site est nettement moins fréquenté que le week-end, et ce tout au long de l'année.

Si vous vous y rendez pendant le Tet ou d'autres grandes fêtes lunaires, attendez-vous à une foule importante de pèlerins vietnamiens. L'ambiance y est animée, mais les escaliers menant au sommet de la tour deviennent vite encombrés.

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Comment s'y rendre depuis Hanoi

Hai Phong est le point de départ évident. Depuis Hanoi, deux options principales s'offrent à vous :

• Bus : Départs fréquents depuis les gares routières de My Dinh ou Giap Bat. Le trajet dure environ 2 heures par l'autoroute. Les billets coûtent entre 90 000 et 120 000 VND selon la compagnie. Hoang Long et Phia Bac sont des options fiables.
• Train : De la gare de Hanoi à celle de Hai Phong, comptez environ 2,5 heures. Billets à partir de 75 000 VND pour un siège en classe économique (siège dur). Le train est plus lent mais plus confortable et vous dépose plus près du centre-ville.

Depuis le centre-ville de Hai Phong, Do Son se trouve à 20 km au sud-est. Une course en voiture Grab coûte environ 150 000 à 200 000 VND l'aller simple. Des bus locaux (ligne 01) desservent Do Son pour environ 10 000 VND, mais le trajet est plus long et vous dépose à la gare routière de Do Son, d'où vous devrez encore prendre un xe om ou un court trajet en taxi pour rejoindre le complexe de la tour.

Temps de trajet total de porte à porte depuis le centre de Hanoi : prévoyez environ 3 à 3,5 heures.

Que faire sur place

Monter au sommet de la tour

L'escalier intérieur grimpe à travers les neuf étages. Chaque niveau dispose d'un petit balcon ou d'une fenêtre. La vue devient spectaculaire à partir du cinquième étage — le dernier niveau offre un panorama à 360 degrés sur le littoral de Do Son, le port et, par temps clair, la silhouette de Cat Ba au loin. Prévoyez 30 à 40 minutes pour une ascension tranquille avec des pauses.

Se promener dans le complexe de la pagode

Les extérieurs entourant la base comprennent un hall de culte principal, des jardins et des sculptures sur pierre. Le pavillon de la cloche mérite que l'on s'y arrête. L'ensemble du complexe est bien entretenu et relativement compact — vous pouvez en faire le tour en 20 minutes.

Se promener sur les sentiers de la colline

La colline de Ngoc Son propose quelques sentiers qui serpentent à travers les pins et les filaos autour du complexe de la tour. Rien de très physique, mais une promenade agréable avec des vues partielles sur la mer. Idéal pour se dégourdir les jambes après le trajet depuis Hai Phong.

Visiter la plage de Do Son ensuite

Les plages de Do Son ne sont pas les plus belles du pays, mais la zone de plage 2 (Khu 2) est tout à fait convenable pour une baignade rapide ou un déjeuner de fruits de mer les pieds dans le sable. Elle se trouve à environ 3 km de la tour.

Admirer le coucher de soleil depuis le sommet

Si votre emploi du temps le permet, la vue vers l'ouest depuis le complexe de la tour au crépuscule est magnifique. La lumière sur l'estuaire et les silhouettes des bateaux de pêche valent la peine de s'y attarder.

Où manger à proximité

Do Son est réputé pour ses fruits de mer, pas pour sa cuisine raffinée. Dirigez-vous vers la rangée de restaurants le long de la route côtière pour déguster du crabe frais, des squilles (cigales de mer) et des palourdes grillées — comptez entre 200 000 et 400 000 VND par personne pour un repas complet.

Pour une spécialité typique de Hai Phong, cherchez le « banh da cua » — une soupe de nouilles au crabe préparée avec des nouilles de riz plates de couleur rouge-brun, qui est le plat emblématique de la ville. Vous trouverez de meilleurs bols dans le centre-ville de Hai Phong qu'à Do Son, alors gardez cette dégustation pour le retour. Un bol coûte entre 35 000 et 50 000 VND.

Si vous passez par le centre de Hai Phong, la ville propose également d'excellents « banh mi » — la version locale utilise un pain légèrement différent et une généreuse portion de pâté. Les stands près du lac Tam Bac sont une valeur sûre.

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Où loger

La dominance des voyageurs choisit de loger dans le centre-ville de Hai Phong et visitent Thap Tuong Long lors d'une excursion d'une demi-journée. Les hôtels économiques à Hai Phong coûtent entre 300 000 et 500 000 VND par nuit ; les options de milieu de gamme se situent autour de 700 000 à 1 200 000 VND.

Si vous préférez séjourner à Do Son même, vous trouverez des hôtels et des complexes hôteliers en bord de mer allant de 400 000 VND pour une chambre basique à plus de 2 000 000 VND pour les plus beaux établissements. Do Son est calme en semaine et très fréquenté le week-end — pensez à réserver à l'avance si vous arrivez un samedi.

Conseils pratiques

• Habillez-vous respectueusement pour visiter la tour et la pagode. Les épaules et les genoux doivent être couverts. Il s'agit d'un lieu de culte en activité.
• Apportez de l'eau. L'ascension n'est pas insurmontable, mais il n'y a pas de vendeur à l'intérieur de la tour.
• L'entrée est gratuite (constaté début 2025), bien que des urnes pour les dons soient à disposition.
• Retirez vos chaussures en entrant dans les salles de culte au pied du complexe, mais pas à l'intérieur de la tour elle-même.
• Combinez cette visite avec une excursion à Cat Ba si vous avez une journée complète — l'embarcadère du ferry de Got se trouve à environ 25 km de Do Son.

Les erreurs fréquentes à éviter

Ne venez pas en vous attendant à un monument ancien préservé — il s'agit d'une reconstruction, et vous risquez d'être déçu si vous pensez le contraire. Appréciez le site pour ce qu'il est : une structure moderne bien réalisée sur un site historique important, offrant de superbes panoramas.

Évitez de vous y rendre uniquement le week-end après-midi — le parking se remplit rapidement et les escaliers de la tour sont encombrés par d'importants groupes de touristes. Les visites tôt le matin ou en semaine offrent une expérience totalement différente.

Ne faites pas l'impasse sur le centre-ville de Hai Phong. Les rues de l'ancien quartier français près de l'opéra, un bol de banh da cua et un café vietnamien l'après-midi dans l'un des anciens cafés traditionnels valent à eux seuls d'y consacrer quelques heures.