Thich Ca Phat Dai est situé sur les pentes inférieures de Nui Lon (la Grande Montagne) à Vung Tau, à environ 95 km au sud-est du centre de Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン). C'est l'un des plus grands parcs de statues bouddhistes du sud, qui attire les pèlerins vietnamiens et les voyageurs curieux depuis 1961. Suite à la récente fusion administrative de la province de Ba Ria - Vung Tau avec la métropole du Grand Ho Chi Minh City, Vung Tau fait techniquement partie de la ville aujourd'hui — mais elle conserve toute son allure d'escapade côtière, et la visite de Thich Ca Phat Dai reste une excellente excursion d'une journée ou d'un week-end.

Qu'est-ce que c'est ?

Thich Ca Phat Dai — littéralement la « Plateforme du Bouddha Shakyamuni » — est un parc à flanc de colline de 6 hectares construit entre 1957 et 1963 par la communauté bouddhiste locale. La pièce maîtresse est une statue de Bouddha assis blanc d'environ 11,5 mètres de haut sur un trône de lotus, visible depuis une grande partie de la ville en contrebas. Le site comprend des statues plus petites représentant des scènes de la vie de Siddhartha Gautama, un Bouddha couché, des salles de pagode, des jardins d'ornement et un réseau de sentiers ombragés qui serpentent à flanc de colline.

Ce n'est pas un site antique, mais cette construction du milieu du siècle a vieilli pour devenir un lieu paisible et naturel — frangipaniers centenaires, mousse sur les marches de pierre et collections de bonsaïs qui ont eu des décennies pour s'épanouir. Le parc a été reconnu comme monument historique et culturel national en 1989.

Pourquoi les voyageurs s'y rendent

Les visiteurs s'y rendent principalement pour trois raisons. Premièrement, pour la statue elle-même et l'iconographie bouddhiste environnante — ses dimensions sont impressionnantes, surtout lorsqu'on se tient à sa base en levant les yeux. Deuxièmement, pour la vue : depuis les terrasses supérieures, on profite d'un large panorama sur le littoral de Vung Tau (붕따우 / 头顿 / ブンタウ), le port et la mer de Chine méridionale. Troisièmement, pour le calme. Par rapport à l'animation des plages en contrebas, Thich Ca Phat Dai offre une sérénité qui vaut le détour, même si l'on ne s'intéresse pas particulièrement à l'art bouddhiste.

Pour quiconque séjourne à Vung Tau — la station balnéaire la plus proche de Saigon —, c'est le site culturel le plus intéressant de la ville.

Le meilleur moment pour visiter

La saison sèche (de novembre à avril) est idéale. Vung Tau subit de fortes pluies de mai à octobre, et gravir les sentiers de pierre du parc sous une averse n'a rien d'agréable. Le matin est le moment idéal — arrivez avant 9h00 pour éviter la chaleur et les groupes de touristes. Les week-ends et les jours fériés vietnamiens (en particulier autour du Tet et de la fête de Vu Lan au septième mois lunaire), le parc est pris d'assaut par les familles locales et les pèlerins. Les matins en semaine sont les plus calmes.

Comment s'y rendre depuis Saigon

En hydroptère (le plus rapide) : Greenlines DP propose des liaisons rapides en ferry depuis l'embarcadère de Bach Dang dans le District 1 jusqu'à Vung Tau. Le trajet dure environ 90 minutes et les billets coûtent entre 250 000 et 350 000 VND l'aller simple selon la classe choisie. Depuis le terminal de ferry de Vung Tau, Thich Ca Phat Dai se trouve à environ 4 km — comptez 30 000 à 40 000 VND pour une course en taxi.

En bus : Les compagnies Phuong Trang (FUTA) et Kumho Samco relient la gare routière de Mien Dong à Vung Tau. Le trajet dure environ 2 à 2,5 heures selon le trafic. Les billets coûtent entre 80 000 et 120 000 VND.

En moto ou en voiture : Prenez l'autoroute HCMC–Long Thanh–Dau Giay, puis la route nationale 51 vers le sud jusqu'à Vung Tau. Comptez environ 95 km et 2 heures de route en voiture hors des heures de pointe. Les péages coûtent environ 50 000 VND par trajet.

Une fois à Vung Tau, l'entrée du parc se situe au 608 Tran Phu, sur le flanc inférieur de Nui Lon. Vous ne pourrez pas manquer le grand portail.

Vue panoramique de la côte de Vung Tau avec des bâtiments modernes et des collines verdoyantes.

Photo de Costa Karabelas sur Pexels

Que faire sur place

Parcourir le circuit des statues

Le parc est aménagé sous forme de sentier pédestre qui vous fait traverser les scènes clés de la vie du Bouddha — sa naissance, son éveil, son premier sermon et sa mort. Chaque étape présente des statues détaillées et des bas-reliefs. Prévoyez au moins 45 minutes pour faire tout le circuit sans vous presser. Le chemin monte régulièrement, prévoyez donc de bonnes chaussures.

Se recueillir devant le Bouddha principal

La statue de Shakyamuni assis de 11,5 mètres trône sur la terrasse supérieure. Elle est entourée d'une grande esplanade où les habitants viennent prier ou simplement s'asseoir. Tôt le matin, alors que la brume s'accroche encore à la colline, l'endroit est d'une sérénité absolue. La base du trône de lotus abrite une petite salle de méditation.

Visiter le Bouddha couché

Plus bas dans le parc, un Bouddha couché de 12 mètres (représentant le passage vers le nirvana) s'étend dans une zone ombragée. Il est moins photographié que la statue principale, mais sans doute encore plus saisissant de près.

Découvrir le jardin de bonsaïs

Le parc abrite une collection de bonsaïs anciens, dont certains ont plusieurs décennies. C'est un espace modeste mais qui mérite dix minutes d'attention, surtout si vous n'avez jamais vu le travail des bonsaïs vietnamiens, dont le style diffère des traditions japonaises.

Combiner avec la randonnée de Nui Lon

Si vous avez de l'énergie, le sentier qui monte à Nui Lon se poursuit au-delà du parc en direction de la statue du Christ (Tuong Dai Chua Kito Vua) au sommet. La randonnée complète prend 30 à 40 minutes supplémentaires et offre le meilleur point de vue sur Vung Tau.

Où manger à proximité

Vung Tau est réputée pour ses fruits de mer, mais deux spécialités méritent particulièrement le détour.

Le « banh khot » — de petites crêpes croustillantes au curcuma garnies de crevettes — est la grande spécialité de Vung Tau. Le restaurant Banh Khot Goc Vu Sua, situé dans la rue Nguyen Truong To, est une adresse locale très fiable ; une assiette de 10 à 12 pièces coûte environ 50 000 à 70 000 VND.

Pour un repas plus copieux, Vung Tau propose d'excellentes soupes « hu tieu » — la soupe de nouilles du Sud à base de porc et de fruits de mer. Vous trouverez de très bons bols dans les stands de rue près du marché de Vung Tau sur Truong Cong Dinh, généralement pour 40 000 à 55 000 VND.

Si vous souhaitez boire un café vietnamien avant ou après votre visite, cherchez plutôt un petit « ca phe » local le long de la rue Tran Phu plutôt qu'une grande chaîne — un « ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー) » glacé y coûte entre 18 000 et 25 000 VND.

Où loger

Si vous faites l'excursion à la journée depuis Saigon, vous n'aurez pas besoin de vous loger. Mais si vous souhaitez passer la nuit sur place :

  • Budget : Les maisons d'hôtes le long de la rue Thuy Van et près de Back Beach proposent des chambres doubles propres avec climatisation à partir de 250 000 à 400 000 VND la nuit.
  • Moyen de gamme : Les hôtels 3 étoiles en bord de mer se situent entre 600 000 et 1 200 000 VND la nuit. Piscines agréables et petit-déjeuner inclus.
  • Haut de gamme : Quelques complexes hôteliers 4 étoiles bordent la côte pour des tarifs allant de 1 500 000 à 3 000 000 VND la nuit.

Stèle en pierre et statue dans un temple vietnamien, mettant en valeur une architecture complexe sous un ciel dégagé.

Photo de Ty Nguyen sur Pexels

Conseils pratiques d'initiés

  • Habillez-vous respectueusement. C'est un lieu de culte actif. Couvrez vos épaules et vos genoux. Des panneaux l'indiquent à l'entrée, et les moines vous redirigeront poliment si vous êtes en tenue de plage.
  • Apportez de l'eau. L'ombre est rare sur les terrasses supérieures et la montée est plus raide qu'il n'y paraît. Une bouteille achetée aux vendeurs près de l'entrée coûte environ 10 000 VND.
  • L'entrée est gratuite. Il n'y a pas de ticket à acheter — Thich Ca Phat Dai fonctionne grâce aux dons. Vous trouverez des urnes à dons à l'intérieur des salles principales.
  • Retirez vos chaussures avant d'entrer dans les salles de prière ou dans la salle de méditation située sous la statue principale.

Les erreurs courantes à éviter

  • Venir en milieu de journée. Entre 11h00 et 14h00, les sentiers de pierre exposés renvoient la chaleur. Le début de matinée ou la fin d'après-midi sont bien plus agréables.
  • Négliger les niveaux inférieurs. La plupart des visiteurs se dirigent directement vers la grande statue et manquent les bas-reliefs détaillés et les petits sanctuaires le long du sentier inférieur. Commencez par le portail du bas et montez progressivement.
  • Ne pas combiner la visite avec d'autres sites de Vung Tau. La visite du parc prend 1 à 2 heures. Associez-la à la promenade du phare, au téléphérique de Ho May ou à un après-midi sur Back Beach pour composer une véritable excursion d'une journée.
  • Porter des tongs. Les marches en pierre deviennent glissantes, surtout après la pluie. Des sandales antidérapantes ou des baskets sont plus adaptées.

Infos pratiques

Thich Ca Phat Dai est ouvert tous les jours de 7h00 à 17h00 environ. L'hydroptère depuis Saigon permet d'organiser facilement cette excursion à la journée : prenez le premier bateau du matin, passez la matinée au parc, dégustez un « banh khot » pour le déjeuner, profitez de la plage l'après-midi et reprenez le ferry en soirée. C'est l'une des escapades d'une demi-journée les plus enrichissantes à faire depuis Saigon sans avoir à y passer la nuit.

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Dernière mise à jour · May 29, 2026 · recherche indépendante, jamais sponsorisée.