Truc Lam Da Lat est le plus grand monastère de la tradition zen Truc Lam, perché sur la colline de Phung Hoang à environ 5 km au sud du centre-ville de Da Lat. C'est l'un des rares sites religieux des hauts plateaux du centre (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原) qui vaut vraiment le détour, non pas parce qu'il est tape-à-l'œil, mais parce que son cadre et son atmosphère sont difficiles à égaler.
De quoi s'agit-il
Truc Lam Thien Vien (« Thien vien » signifie monastère zen) a été fondé en 1993 par le maître zen Thich Thanh Tu, une figure éminente du renouveau du bouddhisme zen vietnamien Truc Lam. Cette tradition remonte à la dynastie Tran au XIIIe siècle, lorsque le roi Tran Nhan Tong a abdiqué pour devenir moine, un détail que vous verrez illustré dans les œuvres d'art réparties sur le domaine.
Le monastère se trouve à environ 1 100 mètres d'altitude, entouré d'une forêt de pins et surplombant le lac Tuyen Lam. Il s'agit d'un site religieux en activité abritant des moines et des nonnes, et non d'un musée, ce qui signifie que l'atmosphère y est plus calme et plus solennelle que dans la plupart des lieux touristiques de Da Lat (달랏 / 大叻 / ダラット).
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
La plupart des gens viennent pour combiner le trajet en téléphérique et la visite du domaine du monastère. Le téléphérique de Robin Hill parcourt environ 2,3 km au-dessus des collines couvertes de pins et du lac : c'est l'approche la plus pittoresque et elle fait partie intégrante de l'expérience. Mais le monastère en lui-même vaut largement le détour : des jardins bien entretenus, une salle de méditation ouverte aux visiteurs et un point de vue sur le lac Tuyen Lam qui permet de mieux appréhender la géographie de Da Lat.
C'est aussi un véritable contraste avec les attractions plus fréquentées de Da Lat. Si vous avez passé la matinée à esquiver les perches à selfie dans la Vallée de l'Amour ou aux cascades de Datanla, Truc Lam vous offrira un tout autre rythme.
La meilleure période pour s'y rendre
Le climat de Da Lat est doux toute l'année par rapport au reste du sud du Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム), mais le moment de votre visite a tout de même son importance.
- De décembre à mars, c'est la saison sèche : un ciel dégagé, des matinées fraîches (15-18°C) et la meilleure visibilité depuis le téléphérique. C'est la haute saison touristique à Da Lat, les week-ends y sont donc très fréquentés.
- Les matins en semaine, quelle que soit la période de l'année, sont les moments où le monastère est le plus calme. Arrivez avant 9h00 et vous aurez peut-être la salle de méditation presque pour vous tout seul.
- Avril et mai apportent des pluies occasionnelles l'après-midi, mais attirent moins de visiteurs. Les jardins sont verdoyants et la lumière filtrant à travers les pins vaut bien de prendre le risque d'une météo capricieuse.
- Évitez les jours fériés vietnamiens, en particulier le Tet et le long week-end du 30 avril. La file d'attente pour le téléphérique peut à elle seule prendre 45 minutes.
Comment s'y rendre
Depuis le centre-ville de Da Lat (autour du marché de Da Lat), trois options s'offrent à vous :
- Moto ou scooter : à 5 km au sud sur la rue Trieu Viet Vuong, puis suivez les panneaux en direction du lac Tuyen Lam. Comptez environ 15 minutes. Le parking du monastère est gratuit.
- Téléphérique depuis Robin Hill : La station se trouve à environ 3 km au sud du centre, sur Trieu Viet Vuong. Les billets coûtent 100 000 VND l'aller simple ou 150 000 VND l'aller-retour par adulte. Le trajet dure environ 10 minutes et vous dépose à l'entrée du monastère.
- Grab/taxi : Environ 60 000 à 80 000 VND l'aller simple depuis le centre. Demandez au chauffeur de vous attendre ou organisez votre retour à l'avance, car la disponibilité des Grab au monastère peut être aléatoire.
Le téléphérique est l'approche recommandée si le temps est clair. S'il y a du brouillard ou s'il pleut, montez plutôt par la route : le téléphérique dans un brouillard épais n'est pas dangereux, mais vous ne verrez pas grand-chose.
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Que faire sur place
Se promener lentement dans le domaine
Le complexe du monastère est plus grand qu'il n'y paraît depuis l'entrée. Au-delà du hall principal, on trouve des jardins fleuris, une petite bambouseraie et des chemins de pierre serpentant à travers les pins. Prévoyez au moins 45 minutes pour faire la boucle complète sans vous presser.
S'asseoir dans la salle de méditation
Le Dai Hung Bao Dien (hall principal) est ouvert aux visiteurs. Vous pouvez vous asseoir tranquillement sur les coussins aussi longtemps que vous le souhaitez. Chaussures enlevées, téléphones en mode silencieux. Il n'y a pas de session guidée pour les touristes, mais personne ne vous empêchera de vous asseoir. Les boiseries intérieures, sculptées par des artisans locaux, sont détaillées sans être surchargées.
Visiter le jardin fleuri et le point de vue sur le lac
Derrière le complexe principal, un chemin mène à un jardin et à un point de vue surplombant le lac Tuyen Lam. Par temps clair le matin, le reflet des collines de pins sur l'eau est le genre de vue qui vous fait comprendre pourquoi ils ont construit un monastère ici.
Combiner avec le lac Tuyen Lam
Si vous montez en téléphérique, pensez à descendre à pied ou en véhicule jusqu'aux rives du lac par la suite. Tuyen Lam propose des promenades en bateau (environ 100 000 à 200 000 VND selon l'itinéraire), des pistes cyclables et quelques cafés plus tranquilles sur sa rive sud.
Découvrir la collection de bonsaïs
Petite mais bien entretenue, la zone des bonsaïs près de l'entrée du monastère abrite des spécimens vieux de plusieurs décennies. Il est facile de passer devant sans la remarquer : cherchez les murets en pierre à droite de la porte principale.
Où manger à proximité
Le monastère lui-même ne possède pas de restaurant, et la zone qui l'entoure immédiatement est principalement constituée de forêts. Retournez vers le centre de Da Lat ou le lac Tuyen Lam pour vous restaurer.
- « Banh canh » au poulet ou au porc : Da Lat possède sa propre tradition de soupe de nouilles épaisses. Cherchez les stands près du marché de Da Lat ou dans la rue Nha Chung. Un bol coûte entre 35 000 et 50 000 VND.
- Thé à l'artichaut et smoothies à l'avocat : Da Lat cultive les deux, et on en trouve partout. Les smoothies à l'avocat y sont mélangés avec du lait concentré et parfois de la noix de coco, ce qui les rend plus riches que ceux que vous trouveriez à Saigon. Les cafés le long de la rue Truong Cong Dinh sont une valeur sûre.
Pour un repas plus consistant, les stands de « [com tam](/posts/com-tam-saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン)-broken-rice) » de Da Lat servent des assiettes de brisures de riz avec du porc grillé qui n'ont rien à envier aux versions de Saigon, généralement pour 40 000 à 55 000 VND.
Où se loger
La plupart des voyageurs séjournent dans le centre de Da Lat et visitent Truc Lam lors d'une excursion d'une demi-journée. L'offre d'hébergement est vaste :
- Économique : Auberges de jeunesse et maisons d'hôtes autour du marché de Da Lat, de 150 000 à 300 000 VND/nuit.
- Milieu de gamme : Hôtels de charme dans les rues Bui Thi Xuan ou Phan Dinh Phung, de 500 000 à 1 200 000 VND/nuit.
- Haut de gamme : Plusieurs complexes hôteliers se trouvent le long du lac Tuyen Lam si vous souhaitez être à proximité du monastère. Comptez entre 1 500 000 et 3 500 000 VND/nuit.
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Conseils pratiques
- Habillez-vous décemment : Épaules et genoux couverts. Le monastère est souple quant à l'application de cette règle, mais il s'agit d'un site religieux en activité et vous vous sentirez mal à l'aise en short et débardeur.
- L'entrée est gratuite : Il n'y a pas de billet pour le monastère lui-même. Vous ne payez que si vous prenez le téléphérique.
- Le silence est important : Baissez la voix à l'intérieur du hall principal et des zones de méditation. Les grands groupes de touristes l'oublient parfois, ne contribuez pas au problème.
- Prévoyez une veste légère : Même pendant la saison sèche, le sommet de la colline est exposé au vent et les matinées sont fraîches pour les standards vietnamiens.
Erreurs fréquentes
- Ne faire que le téléphérique : Certains visiteurs montent, prennent une photo à l'entrée et redescendent. Le monastère mérite que l'on prenne le temps de se promener dans son domaine, et non d'y faire un simple passage éclair.
- Venir à midi le week-end : Les bus de touristes en provenance de Saigon arrivent vers 11h00. Le domaine peut alors ressembler à un parking. Décalez votre visite tôt le matin ou en fin d'après-midi.
- Faire l'impasse sur les jardins à l'arrière : La plupart des touristes s'agglutinent autour du hall principal et manquent les sentiers plus calmes situés derrière. C'est pourtant là que se trouvent les meilleures vues sur le lac.
- S'attendre à trouver un restaurant ou un café sur place : Il n'y en a pas. Mangez avant de venir ou après votre départ.
Informations pratiques
Truc Lam Da Lat est ouvert tous les jours d'environ 7h00 à 17h00. Le téléphérique fonctionne de 7h30 à 17h00 mais peut fermer en cas de mauvais temps. Prévoyez environ 2 à 3 heures au total si vous prenez le téléphérique l'aller-retour et que vous parcourez l'ensemble du domaine. Cette visite se combine parfaitement avec une matinée au lac Tuyen Lam ou un après-midi à explorer les cafés de Da Lat.
