Chien Khu D — la zone de guerre D en français — est l'une des plus grandes anciennes bases de résistance du sud du Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム), s'étendant sur une partie des provinces de Dong Nai et de Binh Phuoc, à environ 80 km au nord-est de Saigon. Si vous avez déjà visité les tunnels de Cu Chi et que vous recherchez une expérience moins formatée, plus forestière et presque sans touristes, c'est l'endroit idéal.
Ce que c'est et pourquoi c'est important
Chien Khu D a servi de base révolutionnaire majeure pendant les guerres française et américaine. La zone couvrait des milliers d'hectares de forêt tropicale dense, et son isolement la rendait presque impossible à contrôler de l'extérieur. Aujourd'hui, certaines parties ont été préservées en tant que sites historiques et réserves naturelles, tandis que les environs se sont développés avec des plantations d'hévéas, des fermes de noix de cajou et de petites villes.
Le site historique principal est la zone des vestiges historiques de Chien Khu D, située dans la commune de Tan Uyen, district de Dinh Quan, province de Dong Nai. Il comprend des camps de guerre reconstitués, des abris souterrains, des postes de commandement et un petit musée. Considérez-le comme une version beaucoup plus calme et moins commerciale des tunnels de Cu Chi — moins de bus de tourisme, plus de forêt.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
La plupart des visiteurs viennent pour trois raisons. Premièrement, l'histoire de la guerre : le site offre un aperçu des infrastructures de la guerre dans la jungle sans la forte affluence touristique que l'on trouve plus près de Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン). Deuxièmement, la forêt elle-même : Chien Khu D se trouve à l'intérieur et à proximité de certaines parties de la réserve de biosphère de Dong Nai, et le paysage environnant est constitué de bois tropicaux denses, de corridors d'hévéas et de réseaux fluviaux. Troisièmement, le trajet : la route depuis Saigon à travers la province de Dong Nai traverse une campagne véritablement agréable — le Vietnam des petites villes, sans chichis.
La meilleure période pour s'y rendre
La saison sèche, de novembre à avril. Les sentiers et les chemins de terre autour des sites historiques deviennent boueux et glissants pendant les mois humides (de mai à octobre), et certaines routes d'accès dans les sections plus reculées peuvent être inondées. La période de janvier à mars est idéale : les matinées sont plus fraîches, l'humidité est faible pour le sud du Vietnam, et la canopée de la forêt est verdoyante grâce à la fin des pluies.
Évitez les jours fériés, en particulier le Tet et le 30 avril (jour de la Réunification), lorsque le site attire de nombreux visiteurs nationaux et des groupes scolaires.
Comment s'y rendre depuis Saigon
La zone des vestiges historiques dans le district de Dinh Quan se trouve à environ 130 km du centre de Saigon, soit environ 2,5 à 3 heures en voiture ou en moto, selon la circulation à la sortie de la ville.
En moto ou en voiture : Prenez la route nationale 1A vers l'est en direction de Bien Hoa, puis rejoignez la route 20 en direction du nord vers Dinh Quan. Le dernier tronçon emprunte de plus petites routes provinciales — Google Maps gère très bien l'itinéraire, mais la signalisation peut être rare près du site lui-même. Il est conseillé de télécharger des cartes hors ligne.
En bus : Des bus partent de la gare routière Mien Dong de Saigon jusqu'à la ville de Dinh Quan (environ 80 000–100 000 VND, 3 heures). Depuis le centre-ville de Dinh Quan, vous aurez besoin d'un "xe om" (moto-taxi) pour parcourir les 10 à 15 derniers kilomètres jusqu'à la zone historique — comptez entre 50 000 et 80 000 VND.
Excursions guidées d'une journée : Quelques agences basées à Saigon organisent des excursions occasionnelles, mais Chien Khu D ne figure pas sur le circuit touristique habituel. Louer une voiture privée avec chauffeur pour la journée (environ 1 500 000–2 000 000 VND l'aller-retour) est l'option la plus confortable si vous ne conduisez pas de moto.
Photo de Thái Trường Giang sur Pexels
Que faire sur place
Se promener dans la zone des vestiges historiques
Le site principal comprend des camps de base reconstitués, des bunkers souterrains, la réplique d'un atelier d'armement et un petit musée abritant des photographies, des cartes et des objets de la guerre. Une visite complète dure environ 1,5 à 2 heures. L'entrée coûte généralement entre 20 000 et 30 000 VND. Des guides sont disponibles sur place (principalement en vietnamien), et les panneaux d'information comportent quelques textes en anglais.
Randonner dans la forêt environnante
Au-delà du site historique officiel, des sentiers s'enfoncent dans les bois environnants. Il ne s'agit pas de sentiers de randonnée balisés au sens occidental du terme — vous marchez sur des chemins de terre utilisés par les habitants. Mais la canopée de la forêt est dense, le chant des oiseaux est omniprésent et vous aurez probablement le sentier pour vous tout seul. Prévoyez de l'eau et un répulsif contre les moustiques.
Visiter le lac de Tri An
Le lac de Tri An (Ho Tri An), un vaste réservoir situé à environ 30 km au sud-ouest du site historique, est un lieu de week-end prisé des habitants de Saigon. Les rives du lac comptent quelques restaurants flottants et des aires où vous pouvez vous asseoir, manger du poisson grillé et contempler l'eau. C'est une excellente étape d'une demi-journée à combiner avec la visite de Chien Khu D.
Conduire à travers les plantations d'hévéas
Les routes entre Dinh Quan et les districts environnants traversent d'immenses domaines d'hévéas. Tôt le matin, lorsque la brume flotte entre les rangées d'arbres, est le meilleur moment. Garez-vous, marchez sur quelques rangées et vous verrez les récolteurs de latex à l'œuvre avec leurs petites tasses en métal et les entailles inclinées dans l'écorce.
S'arrêter à la rivière La Nga
La rivière La Nga traverse le district de Dinh Quan et est enjambée par un pont sur la route 20. C'est sur ses berges que les habitants pêchent et que quelques petits restaurants servent des plats de poissons d'eau douce. Ce n'est pas une destination en soi, mais c'est une halte naturelle sur la route.
Où manger dans les environs
La ville de Dinh Quan compte des petits restaurants locaux proposant du riz et divers plats ("com binh dan") le long de la route principale. Deux spécialités valent la peine d'être commandées : le poisson d'eau douce grillé de la rivière La Nga — généralement du poisson à tête de serpent ou du tilapia, servi entier et cuit au charbon de bois — et le "ga nuong" (poulet grillé) provenant de volailles élevées en plein air dans les fermes environnantes. Les repas coûtent entre 50 000 et 120 000 VND par personne.
Si vous faites un détour par le lac de Tri An, les restaurants flottants servent de bons poissons frits, des fondues et de la bière fraîche. Comptez entre 150 000 et 250 000 VND par personne, boissons comprises.
Où dormir
Dinh Quan dispose d'une poignée de maisons d'hôtes basiques ("nha nghi") dans la fourchette de 200 000 à 400 000 VND — suffisamment propres, climatisées, avec eau chaude, mais sans fioritures. Pour plus de confort, séjournez à Bien Hoa (plus proche de Saigon, avec davantage d'options d'hôtels entre 500 000 et 1 000 000 VND) et faites de Chien Khu D une excursion d'une journée.
Quelques séjours chez l'habitant près du lac de Tri An sont apparus ces dernières années, pour répondre à la demande des Saïgonnais en week-end. Les prix tournent autour de 400 000 à 700 000 VND par nuit.
Photo de Nhẫn Nguyễn sur Pexels
Conseils pratiques des locaux
- Apportez votre propre eau et des en-cas. Il n'y a pas de supérette sur le site historique, et la ville la plus proche nécessite un trajet.
- Portez des pantalons longs et des chaussures fermées. Les sentiers forestiers sont inégaux et les fourmis de feu sont courantes autour des reconstitutions du camp de base.
- Partez tôt. Quittez Saigon vers 6h00 pour éviter les embouteillages sur l'autoroute en traversant Bien Hoa. La circulation est nettement pire après 7h30.
- Prévoyez de l'argent liquide. Les paiements par carte n'existent pas ici. Des distributeurs automatiques sont disponibles dans la ville de Dinh Quan, mais pas sur le site.
- Le répulsif anti-moustiques n'est pas optionnel. Il s'agit d'une forêt tropicale de plaine. Apportez un produit puissant.
Les erreurs courantes à éviter
Ne vous attendez pas à une attraction touristique sophistiquée. Chien Khu D est un site de préservation historique, pas un parc à thème. Les installations sont sommaires, la signalisation en anglais est limitée, et il n'y a ni boutique de souvenirs ni café. Cela fait partie de son charme — mais si vous vous attendez à l'expérience des tunnels de Cu Chi avec des navettes climatisées, revoyez vos attentes.
N'essayez pas d'en faire une excursion rapide d'un après-midi depuis Saigon. Les 130 km de route à l'aller comme au retour, plus le temps passé sur le site, en font une activité qui nécessite une journée entière. Se précipiter gâcherait l'expérience.
Ne négligez pas le trajet en lui-même. La campagne entre Saigon et Dinh Quan — les domaines d'hévéas, les traversées de rivières, les pauses déjeuner dans les petites villes — constitue la moitié de l'expérience.
Notes pratiques
Chien Khu D est idéal pour une excursion d'une journée depuis Saigon pour les voyageurs disposant de leur propre moyen de transport ou d'une voiture de location. Combinez-le avec le lac de Tri An pour une journée complète mêlant histoire, forêt et campagne. Ce n'est pas un endroit qui nécessite plus d'une visite, mais cette visite unique vaut largement le détour.
