Co Giang स्ट्रीट, Saigon: सुबह से रात तक फूड एली की सैर

Co Giang कोई ऐसी जगह नहीं है जहाँ सैलानी अचानक ही पहुँच जाएँ। यह District 1 में शांति से बसी है, जो Pham Ngu Lao के पास बैकपैकर्स के ठिकाने से कुछ ही दूरी पर है। लेकिन इसकी अपनी एक अलग ही रफ्तार है — जो उन लोगों को बेहद पसंद आती है जो यहाँ सुबह जल्दी आते हैं और देर तक रुकते हैं।

सुबह — Banh Mi Hoa Ma और नाश्ते की भीड़

यह सड़क सुबह 6 बजे से पहले ही जाग जाती है। यहाँ का सबसे मशहूर ठिकाना 53 Co Giang पर स्थित Banh Mi Hoa Ma है, जो 1958 से चल रहा है। जी हाँ, यह कोई टाइपिंग की गलती नहीं है। यह ठेला पीढ़ियों से इसी कोने पर लग रहा है, और किसी आम दिन की सुबह यहाँ शहर का ट्रैफ़िक शुरू होने से पहले ही कतार लग जाती है।

यहाँ मिलने वाला "banh mi (반미 / 越式法包 / バインミー)" पारंपरिक Saigon स्टाइल का है — जिसमें बीच से कटी हुई बैगूएट (baguette) ब्रेड, pork pate, cha lua (पॉर्क रोल), कद्दूकस की हुई पॉर्क स्किन, सिरके वाले मूली और गाजर, ताजी मिर्च, खीरा और मैगी सॉस का तड़का होता है। फिलिंग के हिसाब से एक banh mi की कीमत लगभग 35,000–45,000 VND के बीच होती है। ब्रेड को छोटे-छोटे बैच में ऑर्डर के हिसाब से बेक किया जाता है, इसलिए जब यह आपके हाथ में आती है, तो इसकी ऊपरी परत बेहद कुरकुरी होती है। यहाँ बैठने की कोई व्यवस्था नहीं है। आपको सड़क के किनारे खड़े होकर या किसी के द्वारा खींचकर लाई गई प्लास्टिक की स्टूल पर बैठकर ही इसे खाना होगा।

इसी रास्ते पर आपको "banh cuon" (कीमा बनाए हुए पॉर्क और वुड-ईयर मशरूम से भरे स्टीम्ड राइस रोल) बेचने वाले वेंडर और सुबह-सुबह कुछ गरमा-गरम सूप जैसा चाहने वालों के लिए "hu tieu" के कटोरे मिल जाएँगे। सुबह के पहले घंटे में Co Giang किसी टूरिस्ट स्पॉट जैसी नहीं, बल्कि एक मोहल्ले की कैंटीन जैसी लगती है जहाँ हर किसी को पता होता है कि उन्हें क्या चाहिए और कोई भी मेनू देखने में समय बर्बाद नहीं करता।

दोपहर से पहले — गलियों के अंदर का नजारा

सुबह 9 बजे तक banh mi खाने वालों की भीड़ कम हो जाती है और अंदर की गलियाँ साफ दिखने लगती हैं। Co Giang सड़क Co Bac और Tran Hung Dao के बीच लगभग 400 मीटर तक फैली है, और इससे निकलने वाली पतली गलियों में ही स्थायी स्टॉल और रसोई चलती हैं। बस उठते हुए धुएँ के पीछे चले जाइए।

अगर आपने सुबह Vietnamese coffee नहीं पी थी, तो यह उसके लिए सही समय है। Co Giang पर कई छोटी ca phe (कॉफी) की दुकानें पुराने Saigon स्टाइल में "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)" — कंडेंस्ड मिल्क वाली आइस कॉफी — परोसती हैं: कड़क, थोड़ी कड़वी और बर्फ से भरे गिलास में धीरे-धीरे छनकर गिरती हुई। इसके लिए 20,000–30,000 VND देने की उम्मीद रखें। यहाँ थोड़ी देर बैठेंगे तो आप देखेंगे कि कैसे यह सड़क नाश्ते के माहौल से निकलकर दोपहर के भोजन की तैयारियों में जुट जाती है।

Pexels पर Pham Huan द्वारा ली गई तस्वीर

दोपहर — Com Tam और लंच का समय

"Com tam" (ब्रोकन राइस यानी टूटे हुए चावल) पूरे Saigon में दोपहर का सबसे लोकप्रिय भोजन है और Co Giang में इसे बेहतरीन तरीके से बनाया जाता है। यहाँ com tam के स्टॉल आमतौर पर सुबह 10 बजे के आसपास खुलते हैं और दोपहर 1 बजे से काफी पहले ही सारा खाना बिक जाता है, इसलिए समय का ध्यान रखना जरूरी है।

एक सामान्य प्लेट — जिसमें ब्रोकन राइस, suon nuong (ग्रिल्ड पॉर्क चॉप), bi (कद्दूकस की हुई पॉर्क स्किन), cha trung (स्टीम्ड अंडा और पॉर्क केक), सूप का एक छोटा कटोरा और सिरके वाली सब्जियाँ शामिल होती हैं — स्टॉल और टॉपिंग्स के हिसाब से 50,000–75,000 VND में मिलती है। यहाँ का मुख्य आकर्षण ग्रिल्ड पॉर्क चॉप्स हैं: लेमनग्रास और फिश सॉस में मैरीनेट किए हुए, किनारों से हल्के से भुने हुए, और चावल के ऊपर परोसे जाते हैं जो इसके रसों को सोख लेते हैं। यह कोई जटिल व्यंजन नहीं है, और यही इसकी खासियत है।

अगर आप कुछ हल्का खाना चाहते हैं, तो Co Giang के बीच वाले हिस्से में कुछ वेंडर "goi cuon" बेचते हैं — जो झींगे (shrimp), पॉर्क, वर्मीसेली (सेवई) और जड़ी-बूटियों से भरे ताजे राइस पेपर रोल होते हैं, जिन्हें होइसिन-पीनट डिपिंग सॉस के साथ परोसा जाता है। लगभग 25,000 VND में तीन रोल मिलना एक वाजिब सौदा है।

दोपहर बाद — शांत घंटे और स्नैक्स के ठिकाने

दोपहर 2 से 4 बजे के बीच यह सड़क शांत हो जाती है। पैदल चलने वालों की भीड़ से बचे बिना पूरी सड़क की सैर करने का यह सबसे अच्छा समय है। खाने के स्टालों के बीच खाली जगहों पर सूखे सामान बेचने वाले और घर की छोटी-मोटी दुकानें नजर आती हैं।

अगर आप कुछ हल्का-फुल्का खाना चाहते हैं, तो इस रास्ते पर आपको कुछ banh chung (반쯩 / 粽子 / バインチュン) वेंडर भी मिल जाएँगे — हालाँकि आमतौर पर आपको "banh mi" की दुकानें ही दोपहर के समय धीमी रफ्तार से चलती दिखेंगी, जो लंच ब्रेक से लौट रहे ऑफिस के कर्मचारियों को अपनी सेवाएँ देती हैं।

इसी समय के दौरान विशेष रूप से चलने वाले एक या दो स्टालों पर "bun rieu (분지에우 / 蟹肉米粉汤 / ブンリュウ)" — केकड़े और टमाटर पर आधारित नूडल सूप — का कटोरा मिल सकता है। अगर आपको इसका बोर्ड दिखे, तो इसे जरूर आज़माएँ। इसका टमाटर वाला शोरबा (broth) pho की तुलना में अधिक तीखा और खट्टा होता है, और केकड़े का पेस्ट इसे एक ऐसा अनोखा स्वाद देता है जिसे लोग या तो बेहद पसंद करते हैं या बिल्कुल नापसंद।

Pexels पर Vuong द्वारा ली गई तस्वीर

शाम — Che के स्टॉल और दिन का समापन

शाम 5 बजे तक Co Giang का नजारा फिर बदल जाता है। "che" के वेंडर अपनी दुकानें लगाने लगते हैं — 'che' वियतनामी मीठे डेज़र्ट सूप और पुडिंग के लिए इस्तेमाल होने वाला एक आम शब्द है। Co Giang पर आपको che ba mau (मूंग, लाल बीन्स और कुचली हुई बर्फ पर पांडन जेली के साथ तीन रंगों वाला डेज़र्ट), che hat sen (कमल के बीज की पुडिंग) और महीने के हिसाब से मिलने वाले मौसमी विकल्प मिल जाएँगे।

che के एक कप या कटोरे की कीमत 15,000–25,000 VND होती है। यह ठंडा, मीठा और एक अलग ही बनावट (texture) वाला होता है, जिसे पहली बार खाने वालों को समझने में थोड़ा समय लग सकता है। यहाँ के che स्टॉल बेहद सादे होते हैं — प्लास्टिक की स्टूल, माँगने पर मिलने वाले थर्माकोल के कप और हाथ से लिखा हुआ प्राइस बोर्ड।

जैसे-जैसे शाम ढलती है, Tran Hung Dao वाले छोर पर बीयर के कुछ स्टॉल खुल जाते हैं। यहाँ कुछ भी तड़क-भड़क वाला नहीं होता — टैप पर मिलने वाली "bia hoi (비아호이 / 鲜啤 / ビアホイ)" बीयर, 10,000–15,000 VND प्रति ग्लास, जिसे सूखी स्क्विड (dried squid) और मूंगफली के साथ परोसा जाता है। यहाँ स्थानीय लोगों की भीड़ होती है और बातचीत का शोर गूंजता रहता है।

व्यावहारिक सुझाव

Co Giang, District 1 में स्थित है, जहाँ Pham Ngu Lao से पैदल लगभग 10 मिनट में पहुँचा जा सकता है। यहाँ आने का सबसे अच्छा समय banh mi और नाश्ते के लिए सुबह 6 से 9 बजे का है, या com tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム) के लिए सुबह 10 से दोपहर 12 बजे का है। अपने साथ छोटे नोटों में कैश (नकद) रखें — अधिकांश स्टालों पर कार्ड स्वीकार नहीं किए जाते हैं। वीकेंड (सप्ताहांत) की तुलना में वर्किंग डेज़ (कार्यदिवसों) में यहाँ काफी कम भीड़ होती है।