U Minh Ha नेशनल पार्क: पीट स्वैम्प्स (दलदल), बंदर, और वियतनाम का दक्षिणी छोर

Ca Mau नक्शे के सबसे निचले हिस्से में इस तरह स्थित है कि यह वास्तव में बहुत दूरस्थ (रिमोट) लगता है — यह कोई बनावटी दूरी नहीं है, बल्कि यह उस तरह की असली जगह है जहां जमीन अभी भी आकार ले रही है। Ca Mau शहर से लगभग 45 km दक्षिण-पश्चिम में स्थित U Minh Ha नेशनल पार्क, दक्षिण पूर्व एशिया में बचे सबसे दुर्लभ प्रकार के जंगलों में से एक की रक्षा करता है: एक जीवित पीट स्वैम्प (दलदल)।

पीट स्वैम्प (दलदल) क्यों महत्वपूर्ण है

Mekong Delta (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) आने वाले ज्यादातर पर्यटक Can Tho या Ben Tre के आसपास के फलों के बागों तक ही सीमित रहते हैं। बहुत कम लोग इतनी दूर दक्षिण तक आते हैं, और यही एक कारण है कि U Minh Ha आज भी अपने मूल रूप के काफी करीब मौजूद है। पीट स्वैम्प जंगल आंशिक रूप से सड़े हुए कार्बनिक पदार्थों की परतों पर बने होते हैं — यहां कुछ जगहों पर पीट 2 से 3 मीटर तक गहरा है — और यह एक विशाल कार्बन सिंक के रूप में काम करता है। टैनिन के कारण पानी का रंग गहरा भूरा और चाय जैसा होता है, लेकिन जब आपकी आंखें इसकी अभ्यस्त हो जाती हैं तो यह आश्चर्यजनक रूप से साफ दिखाई देता है। यह देखने में प्रागैतिहासिक (प्रीहिस्टोरिक) लगता है, और पारिस्थितिक दृष्टि से यह वास्तव में वैसा ही है।

U Minh Ha लगभग 8,900 हेक्टेयर में फैले कैजुपट जंगल (स्थानीय भाषा में ट्राम पेड़), मौसमी रूप से बाढ़ वाले घास के मैदानों और खुले पानी को कवर करता है। यह पार्क एक यूनेस्को (UNESCO) बायोस्फीयर रिजर्व है और Kien Giang प्रांत में उत्तर की ओर स्थित बड़े U Minh Thuong पार्क के साथ लगा हुआ है — ये दोनों मिलकर Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) में बचे हुए सबसे महत्वपूर्ण पीट स्वैम्प ब्लॉक का निर्माण करते हैं।

Can Tho से कैसे पहुँचें

दक्षिणी मेकोंग की यात्रा शुरू करने के लिए Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー) एक तार्किक और सही जगह है। Can Tho बस स्टेशन से, Ca Mau शहर के लिए स्लीपर या एक्सप्रेस बस लें — इसमें लगभग 4 से 5 घंटे लगते हैं, और किराया लगभग 120,000–150,000 VND है। Ca Mau शहर से, xe om (मोटरबाइक टैक्सी) या किराए की कार आपको लगभग 45 मिनट में Lam Vien U Minh Ha स्थित पार्क के प्रवेश द्वार तक पहुँचा देगी। Ca Mau शहर के अधिकांश गेस्टहाउस 300,000–400,000 VND (आने-जाने दोनों का) में ड्राइवर की व्यवस्था कर सकते हैं।

इसके विकल्प के रूप में, Can Tho में कुछ टूर ऑपरेटर U Minh Ha और Mui Ca Mau दोनों को मिलाकर ओवरनाइट ट्रिप (रात भर की यात्रा) चलाते हैं — यदि आपके पास समय कम है और खुद से यात्रा की व्यवस्था करना मुश्किल लगता है, तो इस पर विचार किया जा सकता है।

कैजुपट जंगल से होकर जाने वाला नाव का रास्ता

पार्क का अनुभव करने का मुख्य तरीका नहरों के नेटवर्क के माध्यम से चपटे तल वाली नाव (फ्लैट-बॉटम बोट) की सवारी करना है। आप पार्क के प्रवेश द्वार पर एक नाव किराए पर ले सकते हैं — 2 घंटे के चक्कर के लिए प्रति व्यक्ति लगभग 150,000–200,000 VND का खर्च आ सकता है, हालांकि समूह के आकार और मौसम के आधार पर कीमतें बदलती रहती हैं। नावें संकरी, नीची और शांत होती हैं।

दोनों तरफ कैजुपट के पेड़ सीधे पानी से बाहर निकलते हैं, मौसमी बाढ़ के कारण जलस्तर की रेखा पर उनके हल्के रंग के तनों से छाल उतर जाती है। जंगल की छतरी (कैनोपी) इतनी घनी है कि रोशनी छनकर और हरे रंग की होकर अंदर आती है। शुरू में आपको देखने से ज्यादा सुनाई देगा — मेंढक, पानी के पक्षी, और कभी-कभार सिर के ऊपर शाखाओं से गुजरने वाली किसी चीज की आवाज।

यहाँ पक्षियों का जीवन बहुत समृद्ध है। यह पार्क पेंटेड स्टॉर्क, लिटिल कॉर्मोरेंट, पर्पल हेरॉन और किंगफिशर की कई प्रजातियों को आश्रय देता है। यदि आप नवंबर और अप्रैल के बीच आते हैं — जो कि शुष्क मौसम है, जब पानी का स्तर गिर जाता है और वन्यजीव नहरों के पास इकट्ठा हो जाते हैं — तो उन्हें देखना ज्यादा आसान होता है। अपने साथ दूरबीन जरूर लाएं।

Pexels पर Alberto Capparelli द्वारा फोटो

बंदरों की कॉलोनियां

U Minh Ha में केकड़ा खाने वाले मकाक बंदरों की अच्छी खासी आबादी है, और वे बिल्कुल भी शर्मीले नहीं हैं। नाव चलाने वालों को पता होता है कि उनकी कॉलोनियां कहां इकट्ठा होती हैं, जो आमतौर पर पार्क के अंदरूनी हिस्से में ऊंचे कैजुपट पेड़ों के पास होती हैं। मकाक 20 से 40 जानवरों के समूहों में घूमते हैं, और जब वे आपकी नाव के ऊपर पेड़ों की छतरी में सक्रिय होते हैं, तो काफी शोर होता है।

एक व्यावहारिक सलाह: उन्हें खाना न खिलाएं। किसी सैद्धांतिक पारिस्थितिक कारण से नहीं, बल्कि इसलिए क्योंकि जो मकाक नावों को भोजन से जोड़कर देखने लगते हैं, वे आक्रामक हो जाते हैं, और किसी भी अस्पताल से एक घंटे की दूरी पर स्थित दलदल में बंदर द्वारा काटे जाने से आपकी दोपहर बहुत खराब हो सकती है।

Mui Ca Mau — वियतनाम का सबसे दक्षिणी बिंदु

यदि आप इतनी दूर आ ही गए हैं, तो Mui Ca Mau को अपनी यात्रा में शामिल करने के लिए आधा दिन और देना पूरी तरह से सार्थक है। यह अंतरीप (केप) सड़क और नाव मार्ग से Ca Mau शहर के लगभग 100 km दक्षिण में स्थित है — इसका आखिरी हिस्सा सड़क मार्ग से झींगा फार्मों और मैंग्रोव चैनलों से होते हुए Dat Mui प्रायद्वीप को पार करता है, और फिर एक छोटी नाव की सवारी आपको बिल्कुल अंतिम छोर तक ले जाती है।

यहाँ का मुख्य आकर्षण एक बड़ा स्मारक है जो मुख्य भूमि पर वियतनामी क्षेत्र के सबसे दक्षिणी निर्देशांक (कोऑर्डिनेट) को दर्शाता है। यह किसी पोस्टकार्ड की तरह कोई नाटकीय दृश्य नहीं है — यहाँ का तट सपाट है, मैंग्रोव से घिरा है, और यहाँ रोजमर्रा के काम होते रहते हैं। लेकिन किसी देश के बिल्कुल निचले हिस्से पर खड़े होने का अहसास ही कुछ और होता है। आपके बाईं ओर थाईलैंड की खाड़ी (Gulf of Thailand) है और दाईं ओर पूर्वी सागर (East Sea), और इसके बाद जमीन बस खत्म हो जाती है।

Dat Mui गांव के आसपास के क्षेत्र में कुछ साधारण गेस्टहाउस और सीफूड रेस्तरां हैं जहाँ ग्रिल्ड केकड़ा और "bun ca" (मछली नूडल सूप) सबसे ज्यादा ऑर्डर किए जाने वाले व्यंजन हैं। कीमतें कम हैं — दो लोगों के लिए भरपेट सीफूड भोजन का खर्च 200,000–350,000 VND आता है।

Pexels पर Michael Waddle द्वारा फोटो

कब जाएं

नवंबर से अप्रैल तक शुष्क मौसम होता है और वन्यजीवों को देखने तथा सड़क मार्ग से पहुँचने के लिए यह सबसे अच्छा समय है। बारिश के मौसम (मई-अक्टूबर) में पार्क के कुछ हिस्सों में पानी भर जाता है और कुछ नहरों के रास्ते बंद हो जाते हैं, हालांकि इस दौरान जंगल बहुत हरा-भरा होता है और इस अवधि के कुछ हिस्सों में पक्षियों के घोंसले बनाने की गतिविधि अपने चरम पर होती है। यदि आप Mui Ca Mau में कम भीड़भाड़ पसंद करते हैं, तो Tet के आसपास के सप्ताह में जाने से बचें — इस छुट्टी के दौरान स्मारक पर वियतनामी घरेलू पर्यटकों की भारी भीड़ उमड़ती है।

व्यावहारिक जानकारी

अपने साथ नकद (कैश) जरूर रखें — Ca Mau शहर में एटीएम ठीक काम करते हैं, लेकिन पार्क के पास या Dat Mui में कोई एटीएम नहीं है। Ca Mau शहर में ठहरने की जगहें साधारण लेकिन काम की हैं, जहाँ प्रति रात 250,000–500,000 VND तक के विकल्प मौजूद हैं। पार्क में अंग्रेजी भाषा में कोई साइनबोर्ड नहीं है, इसलिए यदि आप नाव चलाने वाले द्वारा दी गई जानकारी से अधिक जानना चाहते हैं, तो अपने गेस्टहाउस के माध्यम से पहले से ही एक द्विभाषी (बाइलिंवल) गाइड की व्यवस्था करना फायदेमंद रहता है।