Soc Trang terletak di Delta Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) sekitar 230 km di selatan Saigon, dan kota ini memproduksi satu kue yang telah meraih ketenaran nasional sejati — "banh pia", kue kering berlapis-lapis dengan isian yang aromanya bisa memenuhi ruangan bahkan sebelum Anda membuka bungkusnya. Jika Anda tertarik dengan makanan manis khas daerah Vietnam, kue yang satu ini patut untuk Anda kenali lebih jauh.
Asal Usul Banh Pia
Silsilah kue ini berasal dari komunitas Tionghoa Teochew (secara lokal disebut Tiều) yang menetap di Soc Trang berabad-abad lalu berdampingan dengan populasi Khmer Krom yang sudah lebih dulu tinggal di delta tersebut. Resep aslinya merupakan kerabat dekat dari wife cake Kanton dan kue bulan Teochew — semuanya memiliki kulit kue berlapis lemak babi yang sangat tipis dan renyah. Selama beberapa generasi, isiannya beralih menggunakan hasil bumi lokal, yang di wilayah selatan berarti durian. Pengaruh Khmer terlihat dari penggunaan talas, umbi-umbian yang banyak dibudidayakan di wilayah ini, sementara selera orang Vietnam mendorong tingkat kemanisan menjadi lebih tinggi dan membakukan kuning telur asin sebagai isian tengah yang hampir wajib ada. Hasilnya adalah sebuah kue yang tidak hanya berasal dari satu tradisi saja, yang mana hal ini sangat khas bagi budaya kuliner di delta tersebut.
Apa Saja Isinya
Banh pia standar berukuran sekitar 10 cm dan beratnya kira-kira 150–200 gram. Jika dipotong, Anda akan melihat lapisan-lapisan yang berbeda:
- Kulit luar: beberapa lembaran tipis berlapis yang terbuat dari tepung terigu dan lemak babi. Versi yang bagus akan hancur renyah saat Anda menekannya. Produksi massal bisa jadi berminyak dan padat — penting untuk mengetahui perbedaannya.
- Lapisan tengah: pasta kacang hijau manis, berwarna kuning pucat dan padat, yang bertindak sebagai penyangga antara kulit kue dan isian dalam. Beberapa versi menambahkan kelapa di bagian ini.
- Inti: pasta durian. Di sinilah pendapat terbagi. Durian yang digunakan biasanya berasal dari provinsi-provinsi di sekitar Mekong — matang, berlemak, dan benar-benar menyengat. Produsen yang baik menggunakan durian asli; yang lebih murah menggunakan perasa durian, yang rasanya sintetis.
- Tengah: setengah kuning telur bebek asin, diawetkan hingga padat dan berwarna oranye cerah. Ini menyeimbangkan rasa manis dan menambahkan sentuhan gurih, hampir asin yang menjaga keseluruhan kue agar tidak membuat enek.
Versi talas (nhan khoai mon) mengganti inti durian dengan pasta talas ungu dan memiliki aroma serta rasa yang lebih ringan. Isian pandan (la dua) juga tersedia. Ini adalah alternatif yang benar-benar bagus jika Anda menginginkan pengalaman teksturnya tanpa harus berurusan dengan durian.
Peringatan Aroma
Terus terang saja: jika Anda membeli banh pia dengan isian durian asli dan Anda bepergian dengan bus, kereta tidur malam, atau transportasi tertutup lainnya, segel kotaknya di dalam kantong plastik. Baunya sangat menyengat dan mudah menyebar. Sebagian besar toko akan membungkusnya dua kali untuk Anda jika diminta. Toko serba ada yang menjual banh pia di Soc Trang biasanya menyimpan versi durian di etalase terpisah karena alasan ini. Ini bukanlah produk dengan aroma yang samar.
Foto oleh Quang Nguyen Vinh di Pexels
Merek Teratas yang Layak Dibeli
Tan Hue Vien
Ini adalah nama yang paling pertama disebutkan oleh kebanyakan orang Saigon. Toko utamanya berada di jalan Phan Chu Trinh di kota Soc Trang. Tan Hue Vien telah beroperasi selama beberapa dekade dan menggunakan resep yang menjaga kandungan lemak babi tetap tinggi dan konsentrasi pasta durian yang kuat. Kemasan mereka mudah dikenali — kaleng bundar atau kotak kertas dengan cetakan merah-emas. Satu kotak berisi enam kue harganya sekitar 90.000–110.000 VND. Mereka juga memiliki versi tanpa kuning telur bagi pembeli yang menginginkan isian yang lebih ringan.
Cong Loi
Nama besar lainnya, juga berbasis di kota Soc Trang. Cong Loi cenderung sedikit kurang manis dan lapisan kuenya sangat tipis — beberapa orang lebih menyukainya karena alasan tersebut. Versi talas mereka adalah salah satu yang terbaik di provinsi ini. Harganya mirip dengan Tan Hue (후에 / 顺化 / フエ) Vien, sekitar 85.000–105.000 VND untuk satu kotak berisi enam kue.
Kedua merek ini dijual di pasar sentral Soc Trang, di toko-toko di sepanjang jalan Mau Than 68, dan di tempat istirahat jalan raya pada rute antara Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) dan Ca Mau. Anda juga akan menemukannya di Ben Thanh Market di Saigon dan di toko makanan khusus di Hanoi, meskipun kesegarannya lebih sulit dijamin setelah disimpan di gudang dan dikirim.
Versi Vegetarian
Banh pia tradisional bukanlah vegetarian — lemak babi adalah bahan struktural untuk kuenya, bukan pilihan. Namun, beberapa produsen di Soc Trang sekarang membuat versi yang menggunakan mentega putih nabati (vegetable shortening) untuk pasar Buddhis, terutama di sekitar periode festival. Versi ini diberi label "chay" (vegetarian) dan tidak menggunakan kuning telur. Teksturnya sedikit kurang renyah tetapi tetap berlapis. Jika Anda membutuhkan versi vegetarian, mintalah secara spesifik "banh pia chay" — jangan berasumsi bahwa isian talas atau pandan otomatis bebas lemak babi kecuali ada tandanya.
Foto oleh Nguyen Truong Khang di Pexels
Penyimpanan
Banh pia dapat bertahan pada suhu ruang selama sekitar 7–10 hari dalam kemasan aslinya yang tertutup rapat. Setelah dibuka, makanlah dalam waktu dua hari. Dalam kelembapan Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム), kue ini cepat menjadi lembek setelah dibuka. Jangan disimpan di kulkas — lemak babi pada kue akan mengeras dan teksturnya menjadi tidak enak. Jika Anda membeli untuk dibawa pulang sebagai oleh-oleh, kotak bersegel pabrik dengan penyerap oksigen akan bertahan lebih baik daripada kue satuan yang dibungkus kertas.
Catatan Praktis
Kota Soc Trang berjarak sekitar 230 km dari Saigon — kira-kira 3,5 hingga 4 jam dengan bus atau mobil di Jalan Raya 1A. Sebagian besar pengunjung datang sebagai perjalanan sehari dari Can Tho (sekitar 60 km ke arah utara) atau dalam perjalanan lebih jauh ke selatan menuju Ca Mau. Toko-toko banh pia utama berkumpul di dekat pusat kota dan mudah dicapai dengan berjalan kaki dari satu toko ke toko lainnya. Belilah dari lebih dari satu merek jika Anda bisa — perbedaannya cukup nyata sehingga layak untuk dibandingkan.
