Can Tho membuat versi "banh tet" yang akan membuat orang berhenti sejenak saat mengunyah: beras ketannya berwarna ungu. Bukan ungu pewarna makanan — melainkan ungu alami yang pekat dari daun yang mungkin belum pernah didengar oleh kebanyakan pengunjung. Rasanya juga berbeda, dengan keunikan tersendiri yang patut Anda pahami sebelum mencicipinya.
Fungsi Sebenarnya dari Daun La Cam
Warnanya berasal dari "la cam" (Peristrophe roxburghiana), tanaman berdaun kecil yang umum ditemukan di kebun dan pasar di Vietnam selatan (베트남 / 越南 / ベトナム). Penduduk setempat merebus daun ini dan merendam beras ketan dalam cairan ekstraknya sebelum dimasak. Hasilnya adalah rona biru keunguan mencolok yang semakin pekat saat kue dimasak. Daun ini bukanlah penambah rasa seperti pandan — kontribusi rasanya ringan, sedikit herbal, dengan sentuhan rasa tanah yang samar — namun daun ini mengubah kue yang tadinya hanya berwarna putih polos menjadi hidangan yang benar-benar pantas disajikan di meja perayaan Tet.
La cam juga memiliki sifat mendinginkan yang ringan dalam pengobatan tradisional Vietnam, yang menjadi salah satu alasan mengapa generasi tua di Delta mengaitkannya dengan makanan perayaan alih-alih masakan sehari-hari.
Isian: Kacang Hijau dan Perut Babi
Jika mengabaikan warnanya, strukturnya adalah banh tet selatan klasik (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)): gulungan beras ketan yang membungkus isian tengah berupa pasta kacang hijau kuning kupas dan potongan tebal perut babi (pork belly). Lapisan kacang hijau dimasak hingga lembut dan sedikit manis. Perut babi — idealnya dengan rasio lemak dan daging yang pas — dimarinasi dengan kecap ikan, gula, dan lada hitam sebelum dibungkus di dalamnya.
Seluruh bagian kue dibungkus rapat dengan daun pisang dan direbus selama empat hingga enam jam. Saat Anda mengirisnya, penampangnya akan memperlihatkan cincin konsentris yang rapi: ketan ungu di bagian luar, kacang hijau kuning pucat, dan perut babi di tengahnya. Irisan yang bagus akan menyatu tanpa hancur. Irisan yang buruk — biasanya dari kue yang dibungkus kurang padat atau dimasak terburu-buru — akan hancur saat dipotong.
Beberapa penjual di Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー) menambahkan kuning telur asin ke dalam isiannya, yang membuatnya terasa lebih kaya dan gurih. Layak dicoba sesekali, tetapi versi kacang hijau dan babi biasa tetap menjadi standarnya.
Utara vs Selatan: Silinder vs Persegi
Jika Anda pernah menghabiskan waktu di Hanoi, Anda pasti tahu "banh chung" — kue Tet dari utara yang berbentuk persegi, dibungkus dengan daun dong, dan membawa bobot budaya yang berbeda (bentuk persegi melambangkan bumi dalam kosmologi Vietnam). Banh tet dari selatan berbentuk silinder, dibungkus dengan daun pisang, dan cenderung lebih panjang serta lebih tipis. Logika dasarnya sama — beras ketan, kacang hijau, babi — tetapi bentuk, daun pembungkus, dan proporsinya berbeda.
Tidak ada yang merupakan turunan dari yang lain. Keduanya berkembang secara paralel, dan keluarga-keluarga Vietnam cenderung memiliki pendirian yang teguh tentang mana yang paling "benar". Di Can Tho, Anda makan banh tet. Versi la cam menjadi kebanggaan daerah tersendiri di atas segalanya.
Foto oleh Nguyen Truong Khang di Pexels
Terbaik Saat Tet, Tersedia Sepanjang Tahun
Musim puncaknya adalah dua hingga tiga minggu menjelang Tet (akhir Januari atau Februari, tergantung pada kalender lunar). Rumah tangga membuatnya sendiri — acara kumpul-kumpul untuk membungkus kue pada malam sebelum dimasak masih umum dilakukan di Delta — dan pasar-pasar dipenuhi pedagang yang menjualnya dalam bentuk gulungan utuh atau irisan. Selama periode ini, versi la cam ada di mana-mana: pasar basah, kedai pinggir jalan, hingga di luar pagoda.
Di luar waktu tersebut, butuh sedikit usaha lebih untuk mencarinya, tetapi tidaklah sulit jika Anda berada di Can Tho.
Tempat Membeli di Can Tho
Pasar Terapung Cai Rang (sekitar 6 km di selatan pusat kota) memiliki pedagang yang menjual kue berbungkus daun dari atas perahu di pagi hari, kira-kira pukul 05:30–08:00. Banh tet di sini biasanya berupa ketan putih polos alih-alih la cam, tetapi tidak ada salahnya bertanya — beberapa perahu membawa versi ungu ini. Harganya berkisar antara 15.000–25.000 VND per potong.
Pasar Xuan Khanh (Distrik Ninh Kieu) memiliki deretan kios bahan makanan kering dan makanan khas yang dapat diandalkan, yang menyediakan banh tet la cam sepanjang tahun. Dijual utuh (satu gulungan) seharga 50.000–80.000 VND tergantung ukuran. Para pedagang di dekat pintu masuk di Jalan Mau Than cenderung menjadi yang paling konsisten menyediakannya.
Pasar Malam Ninh Kieu di sepanjang tepi sungai adalah alternatif yang masuk akal bagi pengunjung yang melewatkan pasar pagi. Kualitasnya bervariasi — beberapa yang dijual di sini diproduksi secara massal dan ketannya bisa terasa lengket — tetapi Anda biasanya dapat menemukan sepotong kue yang lumayan seharga 20.000 VND di samping makanan khas Delta lainnya yang ditawarkan.
Untuk membawa pulang satu gulungan utuh, toko-toko makanan khas di Jalan Hai Ba Trung di Distrik Ninh Kieu mengemasnya secara vakum untuk perjalanan. Kue ini dapat bertahan dua hingga tiga hari pada suhu ruang, dan lebih lama jika disimpan di lemari es.
Foto oleh Duy Nguyen di Pexels
Cara Menikmatinya
Jika diiris dingin dari lemari es, banh tet la cam terasa padat dan kenyal. Suhu ruang lebih baik — beras ketannya sedikit melunak dan lemak pada perut babi menjadi tidak terlalu kaku. Beberapa orang menggoreng irisan tebalnya dengan sedikit minyak hingga bagian luarnya renyah, yang mana rasanya benar-benar enak dan patut dicoba jika Anda menyantapnya di rumah alih-alih di kedai pasar.
Ini adalah makanan yang mengenyangkan. Satu atau dua potong saja sudah cukup sebagai satu porsi makan.
Catatan Praktis
Can Tho berjarak sekitar 170 km dari Saigon — tiga jam perjalanan dengan bus atau dua setengah jam dengan mobil. Versi la cam sangat khas Delta sehingga Anda tidak akan mudah menemukannya di Saigon atau lebih jauh ke utara, jadi jika Anda berada di wilayah ini sekitar perayaan Tet, kue ini sangat layak untuk dicari. Di luar periode festival, hubungi pedagang Pasar Xuan Khanh terlebih dahulu jika Anda berencana melakukan perjalanan khusus untuk mencarinya — stok bisa jadi tidak menentu di luar musim perayaan.
