Menikmati Bun Ken di Can Tho: Panduan Kuliner Wajib Coba

"Bun ken" tidak mendapatkan perhatian yang layak di luar wilayah Delta Mekong. Ini adalah sup mi kari ikan perpaduan Khmer-Vietnam — kuah santan yang kaya rasa, berwarna kuning kunyit dan harum, disiram di atas bihun beras bulat dan diberi topping serpihan ikan, pasta udang, serta segenggam rempah segar. Di Can Tho, hidangan ini menjadi menu sarapan, camilan menjelang siang, dan terkadang makan siang. Jika Anda belum pernah mencobanya, inilah tempat untuk memulainya.

Apa yang Membuat Versi Can Tho Berbeda

Can Tho terletak di jantung Delta Mekong, dan bun ken di sini mencerminkan geografi tersebut. Kuah di sini dibuat dari ikan gabus (ca loc) atau ikan lele, digiling halus dan dimasak dengan santan, serai, lengkuas, dan kunyit segar — bukan bubuk. Hasilnya lebih kental daripada pho, lebih kompleks daripada kari biasa, dan diseimbangkan dengan rasa asam dari bunga pisang serta rasa pahit dari tauge dan rau muong (kangkung air). Semangkuk yang enak berharga antara 25.000 hingga 40.000 VND. Harga di bawah 20.000 VND patut dicurigai.

Pembeda utama dari versi di Soc Trang atau Rach Gia adalah penggunaan cabai yang lebih terkendali dan penekanan lebih besar pada pasta ikan (mam ruoc), yang disajikan terpisah agar Anda bisa menyesuaikan tingkat keasinannya sendiri.

Kedai yang Layak Dicari

Quan Bun Ken Co Muoi

Alamat: 23 Nguyen Thi Minh Khai, Distrik Ninh Kieu Jam Buka: 06:00 – 11:00 Harga: 30.000 VND

Ini adalah standar emas bun ken di Can Tho. Co Muoi telah menjalankan kedai ini selama lebih dari 20 tahun dan kualitas kuahnya membuktikan hal itu — berlapis, tidak asal-asalan. Ia hanya menggunakan ikan ca loc, menggilingnya sendiri setiap pagi, dan santannya diperas segar. Semangkuk bun ken disajikan dengan bunga pisang, rau ram (daun laksa), dan irisan jeruk nipis. Datanglah sebelum pukul 09:00 atau Anda akan mendapatkan kuah yang lebih encer dari dasar panci. Hanya menerima uang tunai.

Bun Ken Thanh Xuan

Alamat: 78 Tran Phu, Distrik Ninh Kieu Jam Buka: 06:30 – 12:00 Harga: 28.000–35.000 VND

Operasi yang sedikit lebih muda daripada milik Co Muoi tetapi memiliki pengikut setia di kalangan pekerja kantoran setempat. Fitur pembeda di sini adalah penambahan cha lua (sosis babi Vietnam) di samping ikan — tidak lazim untuk bun ken tetapi rasanya cocok. Kuahnya sedikit lebih ringan dan rasa santannya tidak terlalu dominan, yang cocok bagi mereka yang baru mencoba hidangan ini. Mereka juga menyediakan versi udang (tom) seharga 35.000 VND yang layak dipesan pada kunjungan kedua.

Quan Ut Tung

Alamat: Gang pasar Cho Xom Chai, dari Ly Tu Trong, Kelurahan An Hoa Jam Buka: 05:30 – 10:00 Harga: 25.000 VND

Kedai pasar di dalam Cho Xom Chai — tidak ada papan nama, cukup cari panci kuning dan antrean. Versi Ut Tung adalah yang paling dipengaruhi budaya Khmer: lebih banyak lengkuas, lebih banyak kunyit, dan mam ruoc yang lebih tajam di sampingnya. Porsinya lebih kecil daripada yang lain di daftar ini, yang bisa menjadi kekurangan atau alasan untuk memesan dua mangkuk. Kedai ini ditujukan bagi mereka yang menginginkan hidangan dalam bentuk paling tradisional. Jangan berharap untuk berlama-lama — tempat duduknya hanya empat bangku plastik dan suasananya cukup ramai.

Bun Ken Ba Lua

Alamat: 15 Hoa Binh Boulevard, Kelurahan Tan An Jam Buka: 07:00 – 13:00 Harga: 30.000–40.000 VND

Tempat paling nyaman di daftar ini, yang penting jika Anda makan dengan seseorang yang tidak ingin duduk di bangku plastik pada jam 6 pagi. Ba Lua menyajikan piring rempah lengkap — rau muong, gia (tauge), bap chuoi (bunga pisang), rau ram, dan cabai segar — dan kuahnya memiliki rasa manis yang nyata dari tambahan santan. Beberapa pelanggan tetap menyukainya; namun purist menganggapnya terlalu manis. Layak diketahui untuk grup yang beragam. Porsi besar seharga 40.000 VND benar-benar besar.

Quan Bun Ken Hai Ba Trung

Alamat: 102 Hai Ba Trung, Distrik Ninh Kieu Jam Buka: 06:00 – 10:30 Harga: 25.000–30.000 VND

Pilihan cadangan yang dapat diandalkan jika kedai Co Muoi sudah habis. Kuahnya cukup enak tanpa menjadi luar biasa — kedalaman rasa kunyit yang pas, ikan segar, tidak ada yang aneh. Pemiliknya ramah dan bisa berbahasa Inggris cukup untuk menunjuk menu. Lokasi bagus jika Anda menginap di dekat area tepi laut Ninh Kieu.

Foto oleh Vũ Nguyễn di Pexels

Hindari Tempat Ini

Beberapa tempat di sepanjang Ngo Quyen dan dekat dermaga wisata Ninh Kieu mengiklankan bun ken pada menu dwibahasa tetapi menyajikan versi yang diencerkan, jelas ditujukan untuk grup turis — kuah encer, santan kemasan, dan ikan yang sudah lama disiapkan. Jika menu juga menyajikan pizza atau daftar koktail, sebaiknya lewati. Bun ken sebagai kebaruan ramah turis tidak sepadan dengan harga 60.000 VND ketika yang asli hanya seharga 25.000 VND dua blok dari sana.

Foto oleh Hoàng Giang di Pexels

Cara Memesan dan Menikmati

Duduklah, katakan "mot to bun ken" (satu mangkuk bun ken). Anda akan mendapatkan mangkuk dan sepiring rempah. Tambahkan mam ruoc sedikit demi sedikit — rasanya asin dan menyengat, jadi jangan terlalu banyak. Beri perasan jeruk nipis, sedikit cabai, dan makanlah selagi panas. Kuahnya akan terpisah saat dingin dan lemak santan akan naik ke permukaan, yang mengubah teksturnya.

Bun ken adalah hidangan pagi. Sebagian besar kedai ini tutup sebelum tengah hari. Jika Anda juga menyantap "banh mi" atau "com tam" untuk sarapan di Can Tho, bun ken adalah hal pertama yang harus dicoba — hidangan inilah yang membuat Anda memahami mengapa Delta Mekong memiliki logika kulinernya sendiri, berbeda dari Saigon maupun Hue.

Catatan Praktis

Kelima tempat yang tercantum berada di atau dekat Distrik Ninh Kieu dan dapat dijangkau dengan xe om atau Grab dengan harga di bawah 30.000 VND dari tepi laut. Bawa uang tunai — tidak ada kedai ini yang menerima kartu. Jika Anda bepergian dari Saigon, Can Tho berjarak sekitar 170 km ke arah barat daya melalui jalan darat, sekitar 3,5 jam perjalanan dengan bus dari terminal Mien Tay.