Chau Doc terletak di perbatasan Kamboja di provinsi An Giang, dan sebagian besar pelancong melewatinya hanya untuk mengejar pemandangan peternakan ikan terapung dan matahari terbit dari Gunung Sam. Itu tidak masalah. Namun, jika Anda melewatkan desa-desa Muslim Cham di seberang Sungai Hau, Anda melewatkan budaya kuliner yang hampir tidak ada bandingannya di tempat lain di Vietnam.
Masyarakat Cham di bagian Delta Mekong ini sebagian besar beragama Islam — keturunan kerajaan Champa, dengan tradisi kuliner yang dibentuk oleh Islam, jalur perdagangan, dan cita rasa sungai. Makanannya halal, lebih banyak menggunakan daging sapi dan ikan air tawar daripada daging babi, serta dibumbui dengan cara yang terasa lebih dekat dengan masakan Malaysia atau Kamboja daripada apa pun yang akan Anda temukan di Hanoi atau Saigon.
Menuju Desa Cham
Permukiman utama Cham — komune Chau Phong adalah yang paling mudah diakses — terletak di seberang Sungai Hau dari pusat Chau Doc. Anda harus menaiki feri kecil dari dermaga utama dekat pasar, penyeberangan yang memakan biaya sekitar 5.000–10.000 VND dan memakan waktu sepuluh menit. Ojek motor dan pengemudi xe om di sisi Chau Doc akan menawarkan untuk mengantar Anda menyeberang dan berkeliling dengan biaya 80.000–150.000 VND untuk paket setengah hari, yang sangat sepadan jika Anda tidak membawa kendaraan sendiri.
Desa-desa ini mudah dijelajahi dengan berjalan kaki setelah Anda sampai di sana. Anda akan melihat masjid-masjid — berdinding putih dengan aksen hijau — dan kedai keluarga kecil yang beroperasi dari dapur lantai dasar. Jangan berharap ada papan petunjuk dalam bahasa Inggris. Datanglah saat lapar dan tunjuk saja apa yang ingin Anda makan.
"Bun Bo" — Tapi Bukan Versi Hue
Hidangan yang mengejutkan sebagian besar pendatang baru adalah "bun bo" lokal — sup mi sapi khas Cham. Ini bukan "bun bo hue", sup kaya serai dan pasta udang dari Vietnam tengah. Versi Cham lebih lambat, tidak terlalu pedas, dan dibuat dari kaldu tulang sapi yang direbus selama berjam-jam dengan bunga lawang, kayu manis, dan lengkuas kering. Hasilnya lebih gelap, lebih pekat, dan terasa lebih manis daripada versi Hue.
Satu mangkuk dihargai 35.000–50.000 VND di sebagian besar kedai desa. Anda akan mendapatkan mi beras bulat, irisan daging sapi tipis, terkadang sepotong urat rebus, serta sepiring tauge mentah dan rempah segar di sampingnya. Kaldunya adalah bintang utamanya — habiskan semuanya.
Foto oleh FOX ^.ᆽ.^= ∫ di Pexels
Kari Ikan Khas Mekong
Andalan lain dari dapur Cham di sini adalah kari ikan — "ca ri ca" — yang dibuat dengan ikan gabus dan ikan lele yang diambil langsung dari sungai. Dasarnya adalah pasta kari santan yang meminjam tradisi masakan Khmer: serai, kunyit, lengkuas, dan cabai kering yang digiling bersama, lalu digoreng dengan minyak sebelum santan ditambahkan.
Yang membuat versi An Giang ini istimewa adalah ikannya sendiri. Ikan gabus ("ca loc") adalah ikan air tawar yang dagingnya padat dan tidak mudah hancur saat dimasak kari. Ikan ini menyerap bumbu secara berbeda dibandingkan makanan laut — lebih terasa mineral dan lebih mantap. Anda memakannya dengan nasi kukus atau terkadang dengan potongan roti pipih yang disebut orang Cham sebagai "banh mi kep", roti tipis panggang yang samar-samar mirip dengan roti canai.
Satu piring kari ikan lengkap dengan nasi: 50.000–70.000 VND.
Dinamika Dapur Komunitas
Makanan di sini sebagian besar dimasak dan dijual oleh para wanita Cham dari dapur rumah mereka. Ini bukan industri restoran — ini lebih mirip sistem pangan lingkungan di mana Anda makan di meja seseorang, terkadang benar-benar di ruang tamu mereka. Keintiman itulah yang membuat perjalanan feri tersebut sangat berharga.
Beberapa catatan praktis: karena ini adalah komunitas Muslim, berpakaianlah dengan sopan saat berkunjung (bahu tertutup, tidak memakai celana pendek). Jangan datang saat waktu salat Jumat jika berharap dapur akan buka — pagi hari di hari kerja adalah waktu terbaik Anda. Dan jangan memotret orang tanpa meminta izin terlebih dahulu.
Beberapa kedai buka sejak pukul 06.30 pagi dan beroperasi sampai habis, yang sering kali terjadi sebelum tengah hari. Jika Anda datang dari pusat Chau Doc, area pasar dekat dermaga feri memiliki beberapa kedai yang dikelola orang Cham yang menjual makanan serupa di sisi kota, tetapi dapur di desa jauh lebih enak.
Foto oleh Loifotos di Pexels
Apa Lagi yang Bisa Dimakan di Sekitar Chau Doc
Jika Anda menghabiskan lebih dari satu hari di area ini, makanan pasar utama Chau Doc juga layak untuk dijelajahi. "Bun ca", sup bihun dengan ikan dan kaldu kunyit kuning yang cerah, adalah spesialisasi lokal yang sama sekali berbeda dari tradisi Cham. Hidangan ini dijual di kedai-kedai di seluruh pasar pusat dengan harga sekitar 30.000–40.000 VND per mangkuk dan paling enak disantap sebelum pukul 09.00 pagi.
Provinsi An Giang secara luas menghasilkan beberapa "mam" — pasta ikan fermentasi — terbaik di Delta Mekong, dan Anda akan melihat toples-toples berisi pasta ini di mana-mana di pasar. Ini adalah bahan masakan, bukan hidangan utama, tetapi membeli satu toples kecil untuk memahami mengapa makanan daerah ini memiliki rasa yang khas adalah oleh-oleh yang menarik.
Catatan Praktis
Chau Doc berjarak sekitar 245 km dari Saigon — sekitar lima jam perjalanan darat atau perahu semalam dari Can Tho. Desa-desa Cham paling baik dikunjungi di pagi hari; menjelang siang, panas membuat perjalanan menjadi tidak nyaman dan sebagian besar dapur sudah tutup. Bawalah uang tunai dalam pecahan kecil (uang kertas 5.000–20.000 VND) untuk feri dan kedai pasar — tidak ada yang akan memiliki kembalian untuk uang kertas 500.000 VND jika Anda hanya membeli semangkuk mi seharga 40.000 VND.
