Provinsi Lam Dong tidak berada di peta wisata kuliner yang sama dengan Hanoi atau Saigon, yang justru menjadi alasan mengapa makan di sini terasa otentik. Identitas wilayah ini berada di persimpangan geografi dataran tinggi (ketinggian, kabut, malam yang lebih dingin) dan pertemuan kuliner etnis—tradisi Tay, Kinh, dan Nung semuanya tersaji di atas piring. Sebagian besar pengunjung hanya melihat Da Lat, sang ibu kota, tetapi provinsi ini membentang ke selatan hingga Thap Cham dan Bao Loc, masing-masing dengan kebiasaan makan yang khas.
Hidangan Khas Lam Dong
Cha ca loc (ikan lele periuk tanah liat) adalah hidangan yang paling sering dilewatkan oleh pendatang. Hidangan ini tidak hanya ada di Lam Dong, tetapi perairan provinsi yang sejuk dan bersih membuat daging ikan lele di sini kenyal dan manis. Persiapannya sederhana: filet ikan lele dimasak perlahan di dalam periuk tanah liat bersama kunyit, adas sowa (dill), dan lada hitam, disajikan dengan mi beras segar dan saus ikan celup. Satu porsi yang layak harganya 80.000–120.000 VND. Anda akan menemukannya di kedai-kedai kecil dekat Danau Xuan Huong di Da Lat, terutama di sekitar tepi selatan dekat pasar. Hindari restoran di Jalan Thang Loi (pusat keramaian turis utama)—mereka mematok harga 50% lebih mahal dan bumbunya kurang terasa. Sebaliknya, masuklah ke kedai "[com tam](/posts/com-tam-saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン)-broken-rice)" (nasi pecah) mana pun pada sore menjelang malam dan tanyakan kepada pemiliknya apakah mereka punya cha ca hari itu. Sering kali mereka punya, dan harganya separuh lebih murah.
Com lam (nasi tabung bambu) muncul di kedai-kedai pinggir jalan di seluruh provinsi, terutama di sepanjang jalan raya antara Da Lat (달랏 / 大叻 / ダラット) dan Thap Cham. Beras ketan dimasak di dalam tabung bambu berongga di atas arang, memberikannya aroma asap yang samar dan kerak kenyal di bagian yang menempel pada bambu. Nasi ini dimakan bersama garam, atau dibungkus daun pisang dengan ikan bakar. Harga: 15.000–25.000 VND per tabung. Kedai terbaik biasanya tidak memiliki papan nama; carilah asap dan tumpukan bambu. Sekitar pukul 17.00–19.00, setiap desa memiliki satu atau dua pembuatnya.
Nem chua (daging babi asam gulung) adalah makanan pokok Lam Dong, meskipun versi di sini lebih banyak dagingnya dan tidak terlalu asam dibandingkan versi dari Utara. Daging babi cincang, bawang putih, dan rempah-rempah dibungkus dengan kertas beras dan difermentasi selama 3–5 hari. Anda akan melihatnya dijual kiloan di Pasar Sentral Da Lat (Cho Da Lat) seharga 60.000–80.000 VND per kg. Makanan ini disantap sebagai camilan, atau sebagai hidangan pembuka teman minum bir. Gulungan dari kios yang dikelola oleh seorang wanita tua di dekat pintu masuk belakang pasar (tanyakan "nem chua cu") selalu lebih enak daripada versi kemasan yang dijual kepada turis.
Banh da nhat (kue tapioka tipis) adalah makanan manis Da Lat yang kurang begitu dikenal. Lapisan tipis dan kenyal dari tepung tapioka dan kelapa dimasak di wajan lebar, lalu dipotong kotak-kotak dan disajikan dengan siraman madu atau susu kental manis. Kue ini dijual berdasarkan berat di pasar pagi seharga 30.000–50.000 VND per porsi. Temukan di Cho Da Lat, atau di kedai kaki lima dekat pagoda Danau Xuan Huong pada pagi hari (06.00–08.00). Paling enak disantap selagi hangat.
Tempat Warga Lokal Benar-benar Makan
Pasar Sentral Da Lat (Cho Da Lat) adalah tulang punggung budaya kuliner kota ini. Tidak seperti pasar turis, 90% pengunjung pasar ini adalah pembeli lokal. Lantai dasar berisi sayuran, buah, dan bahan makanan kering; lantai satu berisi makanan matang. Ambil kursi plastik dan duduklah di salah satu kios penjual—pesan "banh canh" (mi tapioka dengan kaldu bening dan daging babi), "com tam" (nasi pecah dengan daging babi panggang dan acar pepaya), atau "banh mi (반미 / 越式法包 / バインミー)" dari pintu masuk samping. Harganya berkisar 20.000–40.000 VND per porsi. Pasar ini buka pukul 05.00 dan sebagian besar sudah sepi pada pukul 13.00.
Makanan pekerja perkebunan karet Thap Cham lebih sulit ditemukan tetapi sepadan dengan 45 km perjalanan berkendara ke selatan dari Da Lat. Di kota Thap Cham, dekat pasar utama, para pekerja memakan daging bakar sederhana, beras ketan, dan sup yang disebut "canh chua" (sup asam jawa dengan ikan atau udang). Tidak ada infrastruktur turis di sini. Masuklah ke warung kecil mana pun yang memiliki kursi plastik dan pesanlah dengan menunjuk ke arah panci. Harga: 25.000–50.000 VND. Kota ini terkenal karena industri lateksnya, bukan pariwisata, sehingga harga makanannya mencerminkan hal tersebut.
Bao Loc, lebih jauh ke selatan, dikenal dengan stroberi dan tehnya. Kota ini memiliki budaya "pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー)" yang kuat—kedai-kedai mi di sini menyajikan kaldu sapi maupun ayam, dan daging sapinya sering kali berasal dari sapi dataran tinggi setempat. Semangkuk "pho" di kedai Bao Loc harganya sekitar 30.000–45.000 VND. Kedai-kedai yang lebih enak berada di jalan utama (Tran Hung Dao) dekat pasar. Bao Loc juga memproduksi "tra Bao Loc" (teh Bao Loc), daun teh bergaya oolong; carilah di pasar kota atau beli langsung dari kios-kios teh di jalan raya saat Anda berkendara masuk.
Jajanan Kaki Lima dan Camilan
Jagung yang ditanam di iklim sejuk Lam Dong lebih manis dan tidak terlalu berpati dibandingkan varietas dataran rendah. Jagung bakar utuh dijual oleh pedagang kaki lima di dekat terminal bus Da Lat dan pintu masuk pasar seharga 15.000–20.000 VND. Jagung rebus, dipotong dan disajikan dalam kerucut kertas dengan mentega dan garam, dijual oleh ibu-ibu di dekat Danau Xuan Huong seharga 20.000 VND.
Stroberi dan alpukat dijual segar di pasar dan kios pinggir jalan. Pada musimnya (November–Februari), satu kg stroberi harganya 40.000–60.000 VND di pasar; di toko-toko turis di jalan utama, harganya bisa tiga kali lipat. Belilah yang segar di Cho Da Lat dan makan pada hari yang sama.
Banh chung (반쯩 / 粽子 / バインチュン) (kue ketan berbentuk kotak berisi daging babi dan kacang hijau) adalah tradisi Tet di seluruh Vietnam, tetapi versi Lam Dong menggunakan daging babi lokal. Belilah selagi hangat dari kios-kios pasar pada akhir Januari dan awal Februari, atau kapan saja sepanjang tahun dari penjual "banh chung" biasa di dekat pasar Da Lat seharga 25.000–40.000 VND per buah.
Foto oleh Hồng Quang Official di Pexels
Budaya Kopi
Meskipun kopi Da Lat tidak setenar robusta Dataran Tinggi Tengah (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原) dari provinsi Dak Lak, kota ini memiliki budaya "ca phe sua da" (kopi es dengan susu kental manis) yang kuat. Duduklah di kedai kecil mana pun di trotoar pada pagi hari dan pesan "ca phe" (hitam, panas) atau "ca phe sua da" (es, dengan susu)—harganya 15.000–25.000 VND. Airnya diteteskan dari alat penyaring kopi (dripper) tua, sebuah proses santai yang memakan waktu 3–5 menit. Tidak ada yang terburu-buru di sini. Tempat populer bagi warga lokal adalah kafe-kafe tanpa nama di Jalan Tran Phu, dekat kantor pos.
Apa yang Harus Dihindari
Restoran-restoran di Jalan Thang Loi dan di sekitar sirkuit turis Danau Xuan Huong mematok harga 200.000–400.000 VND untuk "cha ca" yang sama yang bisa Anda dapatkan seharga 80.000 VND di blok sebelah. Banyak yang memiliki menu berbahasa Inggris dengan foto dan harga yang melambung. Makanannya tidak lebih buruk, hanya saja harganya dinaikkan 3–4 kali lipat. Demikian pula, "nem chua (넴쭈어 / 酸肉肠 / ネムチュア)" kemasan dan stroberi di toko turis rasanya biasa saja dan terlalu mahal. Belilah yang segar dari pasar.
Tur kuliner yang dipasarkan ke hotel sering kali membawa Anda ke restoran milik hotel atau mitra mereka. Anda akan membayar lebih mahal dan makan lebih tidak enak daripada jika Anda berjalan-jalan ke kedai acak mana pun di jalan kecil.
Foto oleh Nguyen Truong Khang di Pexels
Perkiraan Biaya
Makan di kedai "com tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム)" atau "pho" lokal: 25.000–45.000 VND.
Jajanan kaki lima (jagung, banh chung, nem chua): 15.000–40.000 VND.
Hidangan matang di pasar (cha ca, banh canh): 50.000–120.000 VND.
Kopi: 15.000–25.000 VND.
Makan di restoran di Jalan Thang Loi: 150.000–300.000 VND.
Pengeluaran akan lebih ramah di kantong di Da Lat daripada di Saigon, dan Anda akan makan jauh lebih enak jika bersantap di tempat warga lokal makan.
Catatan Praktis
Iklim Da Lat yang lebih sejuk (15–20°C bahkan pada tengah hari) membuat makanan tetap segar lebih lama di jalanan, tetapi juga berarti kedai-kedai tutup lebih awal daripada di kota-kota dataran rendah. Usahakan untuk makan antara pukul 11.00–13.00 atau 17.00–19.00, saat kedai-kedai sedang ramai dan makanannya segar. Bawalah uang tunai; sebagian besar kedai kecil tidak menerima kartu. Tanyakan arah ke kedai tertentu kepada warga lokal—mereka jauh lebih tahu peta kuliner di sana daripada peta atau ulasan daring.
