Cholon — yang namanya berarti 'pasar besar' dalam bahasa Vietnam dengan pengaruh Kanton — telah menjadi pusat perdagangan Tionghoa di Saigon selama lebih dari tiga abad. Kawasan ini terletak sekitar 5 km di sebelah barat daya pusat kota di Distrik 5, dan berdenyut dengan ritme yang berbeda dari kawasan wisata pada umumnya: lebih bising di pagi hari, lebih sepi di siang hari, dan memiliki keunikannya tersendiri.
Sedikit latar belakang
Komunitas Hoa (etnis Tionghoa) mulai menetap di tempat yang kini bernama Cholon pada awal abad ke-18, sebagian besar dari mereka adalah saudagar dan pedagang dari provinsi Guangdong dan Fujian. Mereka membangun perkumpulan marga, pagoda, dan pasar grosir yang masih berfungsi hingga hari ini. Kawasan ini secara administratif digabung dengan Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) pada tahun 1956, tetapi tetap mempertahankan karakter khasnya — Anda akan melihat papan nama berbahasa Mandarin berdampingan dengan bahasa Vietnam, mendengar bahasa Kanton diucapkan di pasar, dan menemukan toko obat herbal yang dipenuhi tumpukan akar dan jamur kering dari lantai hingga langit-langit yang dikenali pemiliknya hanya dengan sekali lihat.
Tiga pagoda yang patut Anda kunjungi
Pagoda Thien Hau
Terletak di Jalan Nguyen Trai, Thien Hau adalah kuil yang paling banyak dikunjungi dan paling fotogenik di Cholon. Kuil ini dibangun pada awal abad ke-19 oleh komunitas Kanton dan didedikasikan untuk Thien Hau, dewi laut dan pelindung para pelaut. Atapnya dipenuhi dengan diorama patung keramik — miniatur pertempuran, prosesi, naga — dan bagian dalamnya selalu diselimuti asap dari dupa melingkar yang menggantung di langit-langit dan terbakar perlahan. Datanglah sebelum pukul 9 pagi jika Anda ingin suasana yang lebih tenang.
Pagoda Quan Am
Beberapa blok dari sana di Jalan Lao Tu, Quan Am didedikasikan untuk dewi welas asih. Ukurannya lebih kecil dan tidak setenar Thien Hau, sehingga lebih terasa seperti tempat ibadah yang aktif daripada sekadar tempat wisata. Ornamen ubin pada fasadnya sangat layak untuk dinikmati.
Pagoda Phuoc An Hoi Quan
Terletak di Jalan Raya Hung Vuong, ini adalah pagoda milik komunitas Fujian — dibangun pada tahun 1902 dan didedikasikan untuk Quan Cong (Guan Yu). Ukiran kayu di dalamnya sangat luar biasa: panel berlapis emas, sekat berpelitur, dan penataan altar yang memanjakan mata jika diamati perlahan. Pengunjungnya lebih sedikit daripada Thien Hau, jadi Anda sering kali bisa menikmati seluruh area sendirian.
Pasar Binh Tay
Binh Tay adalah pasar grosir di Cholon dan salah satu yang terbesar di wilayah selatan. Bangunan tahun 1928 ini — kompleks berubin kuning dengan menara jam dan garis atap bertingkat — baru-baru ini dipugar dan sangat layak dikelilingi hanya untuk menikmati arsitekturnya. Lantai dasar menjual barang kering dalam jumlah besar: udang, jamur, bunga lawang, cabai, biji teratai, semuanya dalam karung 10 kg. Pembeli eceran tetap dipersilakan, tetapi Anda akan menjadi minoritas. Pergilah di pagi hari saat pasar sedang ramai-ramainya.
Di sekeliling pasar, carilah pedagang obat herbal — deretan toko yang menjual berbagai bahan yang biasa Anda temukan di apotek tradisional Tiongkok. Goji berry kering, akar astragalus, bunga krisan, dan puluhan bahan lain yang sulit diterjemahkan. Anda tidak perlu membeli apa pun; kepadatan visualnya saja sudah sepadan untuk dikunjungi.
Foto oleh Vietnam Tri Duong Photographer di Pexels
Dim sum di Cholon
Ini adalah alasan utama banyak penduduk lokal rela datang dari distrik lain pada akhir pekan pagi. "Dim sum" (atau diem tam dalam ejaan setempat) di Cholon bergaya Kanton kuno — kereta dorong yang mengepul, meja formika, dan suasana yang sangat riuh. Harga makanan yang layak berkisar antara 80.000–150.000 VND per orang.
Dim Sum Ca Phe [Pho](/posts/pho-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-noodle-soup-guide) Co di Jalan Trieu Quang Phuc adalah salah satu tempat yang paling lama beroperasi — hakau dan cheong fun-nya sangat bisa diandalkan, tempatnya semrawut dengan cara yang menyenangkan, dan sudah penuh pengunjung pada pukul 8 pagi di hari Minggu.
Thien Phat di Jalan Ly Thuong Kiet mampu melayani banyak pelanggan tanpa mengorbankan kualitas menu dasarnya: kue lobak, ketan bungkus daun teratai, dan kue tar telur. Datanglah sebelum pukul 9 pagi atau bersiaplah untuk antre.
Jika Anda menginginkan sesuatu yang lebih ringan sebelum mengunjungi pagoda, ada kedai bubur (chao) di sepanjang Jalan Nguyen Trai yang buka sekitar pukul 6 pagi. Semangkuk bubur dengan telur pitan dan suwiran daging babi harganya sekitar 35.000 VND.
Rute jalan kaki yang praktis
Mulailah dari Pasar Binh Tay (paling ramai sebelum pukul 10 pagi), lalu berjalanlah ke arah timur di Jalan Phan Van Khoe menuju Pagoda Phuoc An Hoi Quan. Lanjutkan ke Thien Hau di Jalan Nguyen Trai — jaraknya sekitar 700 m. Dari sana, potong jalan ke utara di Jalan Luong Nhu Hoc melewati distrik grosir barang kertas (salah satu ruas jalan dengan pemandangan paling unik di kota ini) untuk mencapai Pagoda Quan Am di Jalan Lao Tu. Rute memutar ini berjarak sekitar 2,5 km dan memakan waktu dua hingga tiga jam termasuk waktu singgah.
Untuk menikmati dim sum, Jalan Trieu Quang Phuc membentang sejajar dengan Jalan Nguyen Trai — jika Anda memulai sarapan di sana, Anda bisa merangkum kunjungan ke pasar dan ketiga pagoda tersebut dalam satu pagi.
Foto oleh Theodore Nguyen di Pexels
Cara menuju ke sana
Dari area Pasar Ben Thanh, pesanlah ojek Grab — perjalanannya sekitar 15 menit dan akan memakan biaya 30.000–45.000 VND. Bus jalur 1 beroperasi dari Ben Thanh ke Cholon tetapi membutuhkan waktu lebih lama. Jangan repot-repot mengemudi sendiri kecuali Anda sudah tahu situasi tempat parkirnya.
Pertanyaan yang Sering Diajukan
Seberapa jauh Cholon dari pusat kota Saigon dan bagaimana cara ke sana?
Cholon terletak sekitar 5 km di sebelah barat daya pusat kota di Distrik 5. Jaraknya cukup dekat untuk dijangkau dengan ojek, aplikasi transportasi online, atau taksi dalam waktu kurang dari 20 menit tergantung lalu lintas. Setibanya di sana, tempat-tempat utama — Pagoda Thien Hau di Jalan Nguyen Trai, Pasar Binh Tay, dan restoran dim sum di Jalan Trieu Quang Phuc — dapat ditempuh dengan berjalan kaki satu sama lain.
Berapa harga yang harus saya bayar untuk dim sum di Cholon?
Porsi makan dim sum yang mengenyangkan di Cholon berkisar antara 80.000–150.000 VND per orang. Gayanya adalah Kanton kuno — kereta dorong yang mengepul, meja formika, dan ruang makan yang riuh. Dim Sum Ca Phe Pho Co di Jalan Trieu Quang Phuc adalah salah satu tempat yang paling lama beroperasi, terkenal dengan hakau dan cheong fun-nya, serta sudah penuh pada pukul 8 pagi di hari Minggu. Thien Phat di Jalan Ly Thuong Kiet adalah pilihan lain yang mampu melayani banyak pelanggan dengan sangat baik.
Kapan waktu terbaik untuk mengunjungi Pagoda Thien Hau dan Pasar Binh Tay?
Datanglah ke Pagoda Thien Hau sebelum pukul 9 pagi untuk kunjungan yang lebih tenang — asap dupa dan diorama atap keramik lebih mudah dinikmati sebelum keramaian membludak. Pasar Binh Tay, kompleks grosir tahun 1928 di pinggiran Cholon, juga paling baik dikunjungi di pagi hari saat aktivitas perdagangan sedang ramai-ramainya. Cholon umumnya berdenyut dengan energi yang lebih tinggi di pagi hari dan menjadi jauh lebih sepi menjelang tengah hari.
Catatan praktis
Ketiga pagoda tersebut gratis untuk dimasuki; berpakaianlah yang sopan (bahu dan lutut tertutup). Pasar Binh Tay buka setiap hari dari sekitar pukul 5 pagi hingga 6 sore. Cholon paling sibuk dan paling terasa suasananya pada akhir pekan pagi — jika Anda pergi pada sore hari kerja, beberapa pedagang grosir mungkin sudah mulai bersiap untuk tutup.
