Hari 1 — Distrik Kolonial dan Ben Thanh
Mulailah di Distrik 1, bagian dari Saigon yang masih terasa seperti kartu pos Indochina tahun 1900-an yang terawat. Awali di Katedral Notre-Dame Saigon, sebuah tengara Gotik dari batu pasir merah muda abad ke-19 di tengah bundaran lalu lintas. Bagian dalamnya redup dan sejuk; Anda akan melihat penduduk setempat menyalakan dupa. Anda bebas berjalan-jalan di luar secara gratis, meskipun akses masuk ke dalam mungkin dibatasi selama ibadah—periksa pintu masuknya.
Berjalanlah menyeberang ke Kantor Pos Pusat (Tong Cuc [Pho](/posts/pho-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-noodle-soup-guide) Thong), permata kolonial lainnya yang dibangun pada tahun 1890-an. Arsitekturnya mewah: langit-langit melengkung, lantai mosaik, pagar besi. Tempat ini masih beroperasi, jadi Anda bisa ikut mengantre bersama penduduk lokal yang membeli prangko atau menikmati kopi di kafe kecilnya. Habiskan waktu 20 menit di dalam; ini adalah salah satu bangunan paling fotogenik di Saigon dan tidak dipungut biaya masuk.
Berjalanlah ke selatan menuju "Pasar Ben Thanh", pasar basah paling terkenal di kota ini. Tempat ini adalah labirin kios ber-AC yang luas dan menjual segalanya: kain, suvenir, barang tiruan untuk turis, dan makanan sungguhan. Lantai dasar sangat hiruk-pikuk; pujasera di lantai atas adalah tempat para pedagang menjual daging panggang, mi kuah, dan buah segar. Datanglah dalam keadaan lapar. Seporsi nasi babi panggang harganya 40.000–60.000 VND (sekitar $2–$2.50 USD). Jangan lewatkan es tebu segar (nuoc mia) di salah satu kios—15.000 VND, diperas langsung di depan Anda.
Akhiri hari di Museum Sisa Perang (War Remnants Museum) (buka pukul 7:30 pagi–6 sore, tiket masuk 23.000 VND). Jaraknya 10 menit berjalan kaki dari Ben Thanh. Museum ini menyimpan pesawat terbang, tank, dan pameran tentang sejarah Vietnam abad ke-20. Tempat ini selalu ramai oleh turis maupun rombongan sekolah setempat. Luangkan waktu 90 menit; lantai atas bisa disusuri dengan cepat. Setelah itu, berjalanlah kembali menyusuri jalanan yang lebih sepi menuju blok apartemen tua di Distrik 1—rue Pasteur, rue Catinat—yang masih memiliki etalase toko bergaya Prancis yang memudar dan terasa benar-benar hidup.
Hari 2 — Terowongan Cu Chi dan Mekong
Pesanlah tur Terowongan Cu Chi pada malam sebelumnya (sebagian besar hotel dapat mengaturnya; biayanya 450.000–700.000 VND per orang untuk setengah hari). Anda akan dijemput sekitar pukul 8 pagi. Perjalanan sejauh 45 km ke arah barat laut melewati pinggiran kota Saigon yang macet, lalu masuk ke Provinsi Ho Chi Minh (호치민 / 胡志明 / ホーチミン).
Terowongan ini merupakan jaringan ruang bawah tanah luas yang digali selama beberapa dekade. Seorang pemandu akan membawa Anda melewati bagian yang dilestarikan—tempatnya sempit, panas, dan benar-benar membingungkan. Anda harus merangkak atau berjongkok melewati lorong sempit; penderita klaustrofobia sebaiknya melewatkan terowongan bagian dalam dan tetap berada di atas tanah. Terdapat pameran jebakan (yang aman), museum kecil, dan lapangan tembak di mana Anda bisa menembakkan senjata antik jika mau (biaya tambahan). Sebagian besar tur sudah termasuk makan siang: hidangan sederhana berupa nasi, babi panggang, dan keripik singkong di wisma setempat.
Kembalilah ke Saigon pada pertengahan sore (biasanya pukul 2–3 sore). Segarkan diri, lalu pesan "pelayaran Sungai Mekong" saat matahari terbenam—ya, ini memang sangat turistik, tetapi ini satu-satunya cara untuk melihat cahaya dan lalu lintas air Delta Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) dari Saigon. Tur berangkat dari dermaga Distrik 1 sekitar pukul 4 sore dan kembali pada pukul 7 malam (350.000–500.000 VND). Anda akan menyusuri peternakan ikan terapung, sampan kayu, dan tepian sungai yang dikelilingi pohon kelapa. Nikmati sekaleng bia hoi (bir lokal murah) di atas geladak.
Makan malam: Berjalanlah ke jalan backpacker "Pham Ngu Lao" (tepat di sebelah barat Ben Thanh) dan makanlah di salah satu kedai terbuka yang santai. Cobalah "[com tam](/posts/com-tam-saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン)-broken-rice)"—mangkuk nasi pecah dengan babi karamel, telur orak-arik, dan acar lobak. Sekitar 35.000 VND. Atau belilah "banh mi" di salah satu gerobak: roti lapis ala Prancis-Vietnam (banh mi) dengan pate, daging iris dingin, dan sayuran acar seharga 25.000 VND.
Gambar oleh Diego Delso via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Hari 3 — Cholon dan Jajanan Kaki Lima
Cholon adalah Pecinan Saigon, 5 km di sebelah barat daya Distrik 1. Kawasan ini lebih tua, lebih kotor, dan lebih semrawut daripada Distrik 1. Naiklah Grab (aplikasi ojek/taksi online) ke sana; biayanya 30.000–50.000 VND tergantung lalu lintas.
Habiskan pagi hari dengan menyusuri Jalan Raya Nguyen Hue dan gang-gang sempit di sekitarnya. Cholon adalah pasar grosir yang menyamar sebagai lingkungan permukiman—setiap etalase toko menjual barang dalam jumlah besar: tekstil, makanan laut kering, rempah-rempah, kue. Kuil-kuil yang terkenal adalah Thien Hau (kuil Buddha) dan Pagoda Giac Lam (bercat merah dan dipenuhi patung). Keduanya gratis; kenakan pakaian yang sopan dan melangkahlah dengan tenang.
Makan siang di "Banh Mi Huynh Hoa", kedai banh mi legendaris di Distrik 1 (18 Le Thi Rieng, Distrik 1). Ya, Anda harus kembali ke arah timur; namun ini sangat sepadan. Huynh Hoa sangat kecil—hanya ada tiga meja kecil—dan diserbu oleh penduduk setempat. Banh mi di sini renyah, diisi dengan pate, daging babi berlemak, dan rempah-rempah, semuanya seharga 20.000 VND. Datanglah tepat sebelum tengah hari atau setelah pukul 1 siang untuk menghindari antrean.
Kembalilah ke Cholon pada sore hari. Kunjungi Pasar Binh Tay (Cho Binh Tay), pasar basah utama, untuk merasakan sensasi yang luar biasa: ikan, daging, barang kering, dan kebisingan. Jelajahi bagian perhiasan dan obat herbal di lantai atas. Jika Anda tertarik dengan keramik dan kerajinan tradisional, mampirlah ke toko-toko kecil di Jalan Tran Hung Dao.
Makan malam terakhir: Makanlah di tempat penduduk lokal makan. Pergilah ke pasar malam di dekat persimpangan utama Cholon (sekitar Tran Hung Dao dan Luong Nhu Hoc) dan nikmati mi. Cobalah "bun rieu"—kaldu kepiting dan tomat yang gurih dengan mi beras—dari kedai kaki lima seharga 30.000–40.000 VND. Atau "hu tieu"—kaldu bening khas selatan dengan babi dan udang—sama enaknya dan harganya kurang lebih sama.
Kembalilah ke hotel Anda dengan ojek "Grab", atau tinggallah di Cholon satu jam lagi dan saksikan matahari terbenam dari kafe atap. Sebagian besar kafe kecil di sini menyajikan "[kopi telur](/posts/egg-coffee-hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ)-ca-phe-trung)" (ca phe trung), sebuah penemuan Saigon: kopi hitam pekat yang diberi pugasan kuning telur berbusa dan susu kental manis. Ini adalah perpaduan antara hidangan penutup dan kafein. 35.000 VND.
Gambar oleh Diego Delso via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Pertanyaan yang Sering Diajukan
Berapa harga tiket masuk ke Museum Sisa Perang di Saigon?
Tiket masuk ke Museum Sisa Perang (War Remnants Museum) seharga 23.000 VND. Museum ini buka setiap hari dari pukul 7:30 pagi hingga 6 sore dan berjarak 10 menit berjalan kaki dari Pasar Ben Thanh di Distrik 1. Rencanakan sekitar 90 menit untuk kunjungan penuh — lantai atas dapat disusuri dengan cepat. Museum ini menyimpan pesawat terbang, tank, dan pameran tentang sejarah Vietnam abad ke-20 serta menarik perhatian turis maupun rombongan sekolah setempat.
Seperti apa perjalanan wisata sehari ke Terowongan Cu Chi dari Saigon?
Biaya tur berkisar antara 450.000–700.000 VND per orang untuk setengah hari dan biasanya sudah termasuk penjemputan di hotel sekitar pukul 8 pagi. Terowongan ini berjarak 45 km di sebelah barat laut kota. Seorang pemandu akan memandu Anda melewati lorong bawah tanah yang dilestarikan yang sempit dan panas — penderita klaustrofobia sebaiknya tetap berada di atas tanah. Situs ini mencakup pameran jebakan, museum kecil, dan lapangan tembak opsional. Sebagian besar tur sudah termasuk makan siang berupa nasi, babi panggang, dan keripik singkong di wisma setempat.
Kapan sebaiknya memesan pelayaran Sungai Mekong saat berkunjung ke Saigon?
Pesanlah pelayaran saat matahari terbenam pada Hari ke-2, setelah kembali dari Terowongan Cu Chi pada pertengahan sore. Tur berangkat dari dermaga Distrik 1 sekitar pukul 4 sore dan kembali pada pukul 7 malam, dengan biaya 350.000–500.000 VND. Pelayaran ini melewati peternakan ikan terapung, sampan kayu, dan tepian sungai yang dikelilingi pohon kelapa. Ini adalah cara praktis untuk merasakan lalu lintas air dan cahaya Delta Mekong secara langsung dari Saigon tanpa harus menginap.
Catatan praktis
Saigon terasa lembap, padat, dan sangat menguras tenaga pada hari pertama. Kenakan sepatu yang nyaman, bawa air minum, dan gunakan ransel kecil atau tas selempang (waspada copet). Sebagian besar restoran memiliki menu berbahasa Inggris di Distrik 1; di Cholon dan Pham Ngu Lao, makanlah di tempat Anda melihat penduduk lokal mengantre—bahasa jarang menjadi masalah. Jika Anda ingin memperpanjang waktu, tukar Hari ke-2 dengan tur perahu Delta Mekong dan lewati Cu Chi, atau tambahkan hari keempat untuk menjelajahi museum kecil dan kafe di area Ben Thanh.
