Thanh Hoa, yang terletak 150 km di selatan Hanoi, jarang dilirik dalam wisata kuliner. Itu adalah sebuah kesalahan. Dua hidangan saja — "nem chua" dan "banh cuon que tre" — sangat layak untuk Anda cari, dan keduanya memiliki kekhasan mendalam bagi provinsi ini yang tidak bisa ditiru oleh versi di tempat lain.
Nem Chua Thanh Hoa: Fermentasi yang Sempurna
Nem chua (넴쭈어 / 酸肉肠 / ネムチュア) dapat ditemukan di seluruh Vietnam, tetapi versi Thanh Hoa memiliki identitas yang unik. Bahannya adalah daging babi mentah yang ditumbuk halus — daging tanpa lemak dicampur dengan kulit babi yang dipotong tipis — dibumbui dengan kecap ikan, merica, bawang putih, dan takaran gula yang pas. Campuran ini dibungkus rapat dengan daun pisang, terkadang diselipkan irisan cabai segar di dalamnya, lalu dibiarkan berfermentasi pada suhu ruangan selama dua hingga tiga hari.
Yang membedakan gaya Thanh Hoa adalah rasionya: lebih banyak kulit babi dibandingkan versi yang Anda temukan di Saigon, memberikan tekstur yang lebih padat dan kenyal pada setiap gigitan dengan rasa asam yang lebih tajam. Fermentasinya cukup kuat sehingga dagingnya menghasilkan rasa asam yang pas tanpa menjadi terlalu menyengat. Anda ingin teksturnya sedikit padat saat disentuh ketika dibuka — jika masih lunak, berarti butuh satu hari lagi.
Penduduk setempat menyantap nem chua sebagai camilan pendamping minum "bia hoi", diiris tipis dan disajikan dengan bawang putih mentah serta cabai hijau. Anda juga akan menemukannya sebagai bagian dari hidangan yang lebih besar — beberapa potong disandingkan dengan nasi dan babi kecap. Kios-kios jalanan di dekat Pasar Thanh Hoa (Cho Thanh Hoa, di jalan Phan Chu Trinh di pusat kota) menjual potongan yang dibungkus satuan seharga sekitar 8.000–12.000 VND per buah. Versi kemasan vakum, dengan harga 30.000–50.000 VND untuk satu pak isi lima atau enam, menjadi oleh-oleh yang praktis — tahan dibawa selama satu atau dua hari tanpa pendingin.
Profil rasanya benar-benar berbeda dari nem chua yang lebih manis yang Anda temukan di Ben Thanh Market di Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) atau interpretasi utara yang lebih ringan yang dijual di Hanoi. Sangat disarankan untuk membeli dari kios di mana Anda bisa melihat produknya secara langsung daripada di toko oleh-oleh yang sudah dikemas — bungkusnya lebih segar, fermentasinya lebih baik.
Banh Cuon Que Tre: Gulungan Nasi pada Tusuk Bambu
"Banh cuon (반꾸온 / 蒸米卷 / バインクオン)" di sebagian besar Vietnam berarti lembaran nasi kukus yang diisi dengan daging babi cincang dan jamur kuping, disajikan dalam mangkuk dengan kaldu atau saus celup kecap ikan. Banh cuon que tre khas Thanh Hoa adalah hal yang sama sekali berbeda.
Que tre berarti tusuk bambu. Di sini, adonan nasi diratakan tipis di atas kain yang direntangkan di atas panci kukus — teknik standar — tetapi alih-alih dilipat di sekitar isian dan disajikan datar, lembaran tersebut digulung langsung pada stik bambu tipis saat masih panas, membentuk silinder rapat sepanjang sumpit. Hasilnya adalah tabung nasi kukus yang kenyal dan sedikit transparan yang dimakan dengan cara ditarik dari bambu atau digigit langsung dari stiknya.
Saus celup adalah variabel kuncinya. Kios yang enak membuatnya dari kecap ikan encer dengan jeruk nipis, gula, cabai segar, dan — yang terpenting — lemak dari bawang goreng. Minyak bawang itulah yang mengangkat hidangan ini: melapisi gulungan nasi dengan sedikit rasa manis dan aroma yang tidak bisa ditiru oleh kecap ikan biasa. Beberapa penjual menambahkan sedikit abon babi atau udang kering di atasnya. Satu porsi penuh berisi delapan hingga sepuluh gulung berharga 20.000–35.000 VND.
Waktu terbaik untuk menemukan banh cuon que tre adalah pagi hari. Kios-kios buka mulai sekitar jam 6 pagi dan biasanya sudah habis terjual atau tutup pada jam 10. Area di sekitar Jembatan Ham Rong dan gang-gang kecil di luar jalan Le Loi di pusat kota Thanh Hoa memiliki penjual yang terpercaya. Formatnya — praktis, dimakan langsung sambil berdiri — menjadikannya camilan sarapan atau pagi hari, bukan makanan untuk duduk santai.
Foto oleh Hải Nguyễn di Pexels
Budaya Kuliner Thanh Hoa yang Lebih Luas
Thanh Hoa berada di zona transisi antara budaya kuliner Delta Sungai Merah di utara dan masakan yang lebih pedas serta kompleks di Hue dan pesisir tengah. Makanan di sini lugas dan tidak berlebihan — didominasi oleh babi, olahan berbasis nasi, komponen fermentasi atau awetan, dan kecap ikan sebagai bumbu utama.
Ini bukan provinsi dengan banyak pamer kuliner. Tidak ada menu degustasi, tidak ada restoran fusi yang mendandani bahan lokal untuk Instagram. Yang Anda dapatkan justru kios yang sama, resep yang sama, yang disempurnakan selama puluhan tahun oleh seseorang yang mempelajarinya dari orang tua mereka. Kontinuitas itulah intinya.
Hidangan lain yang patut dicoba di Thanh Hoa termasuk cha tom (pasta udang yang dipanggang di atas tebu), banh da (kerupuk nasi berlapis wijen hitam yang dijual di dekat pasar), dan versi lokal dari "banh canh (반깐 / 粗米粉汤 / バインカイン)" yang dibuat dengan mi yang sedikit lebih tebal daripada yang Anda temukan di selatan. Jika Anda melakukan perjalanan darat antara Hanoi dan Hue atau Da Nang, Thanh Hoa adalah tempat singgah makan siang atau makan malam yang alami — kota ini berjarak sekitar dua jam di selatan Hanoi dengan mobil, tepat di luar Jalan Nasional 1A.
Foto oleh Đạt Nguyễn di Pexels
Catatan Praktis
Kota Thanh Hoa dapat diakses dengan kereta api dari Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) (sekitar 2,5 jam dengan kereta SE, tiket mulai dari 100.000 VND) atau dengan bus dari stasiun My Dinh. Sebagian besar kios makanan hanya menerima uang tunai; pecahan kecil sangat berguna. Nem chua dari pedagang pasar yang terpercaya aman untuk dimakan langsung — proses fermentasi mengawetkannya — tetapi hindari versi kemasan yang terlihat sudah disimpan lebih dari beberapa hari.
