Banh Ep: Camilan Panggang Khas Hue dan Mengapa Tidak Ada yang Menandinginya

Hue memiliki reputasi karena sangat terobsesi dengan kulinernya sendiri, dan "banh ep" adalah contoh nyata mengapa reputasi tersebut layak didapatkan. Ini adalah camilan yang begitu melekat dengan kota ini sehingga Anda akan kesulitan menemukan versi yang autentik di tempat lain di Vietnam — dan tiruan yang ada biasanya tidak sesuai dengan rasa aslinya.

Apa Itu Banh Ep?

Namanya secara harfiah berarti "kue tekan". Penjual mengambil cakram tipis tapioka kering — sedikit transparan, seukuran piring kecil — dan meletakkannya di atas alat pemanggang besi yang diletakkan di atas anglo arang. Telur puyuh mentah dipecahkan di atasnya, terkadang ditambah dengan potongan "bo kho" (daging sapi kering berbumbu) atau beberapa ekor udang. Besi pemanggang kemudian ditutup rapat. Tiga puluh detik kemudian, Anda mendapatkan cakram panas yang renyah dengan telur matang di permukaannya dan sedikit aroma bakaran arang di bagian bawahnya.

Penjual akan memberikannya kepada Anda dengan gunting kecil untuk memotongnya menjadi beberapa bagian, ditambah olesan saus sambal, dan terkadang irisan mangga muda atau sedikit rempah segar. Anda memakannya sambil berdiri, atau duduk di bangku plastik seukuran kotak sepatu, sementara pesanan berikutnya sudah mulai dipanggang.

Teksturnya adalah kunci utamanya: garing di bagian pinggir, sedikit kenyal di bagian tengah tempat telur matang, dengan aroma asap dari arang yang tidak bisa ditiru oleh kompor gas.

Tempat Menemukan Banh Ep di Hue

Kelompok gerobak banh ep paling padat berada di sepanjang Jalan Nguyen Binh Khiem, terutama di area dekat sekolah yang mulai ramai setelah pukul 15.30 saat siswa berhamburan pulang. Ini bukan kebetulan — banh ep adalah makanan siswa, makanan sore hari, dan makanan murah meriah. Kebanyakan penjual di sini buka dari sekitar pukul 15.00 hingga 19.00 atau 20.00, atau sampai dagangan mereka habis.

Satu porsi banh ep dihargai 5.000–8.000 VND tergantung pada toppingnya. Telur puyuh saja adalah yang termurah; tambahkan daging sapi kering dan harganya berada di kisaran tertinggi. Sangat wajar untuk memakan tiga atau empat porsi sekaligus — dengan harga segitu, Anda memang harus melakukannya.

Tempat lain yang bisa diandalkan adalah kumpulan penjual di dekat Jembatan Truong Tien di tepi selatan Sungai Perfume, yang cenderung buka sedikit lebih larut malam dan menarik lebih banyak pengunjung lokal maupun wisatawan.

Jika Anda menginap di dekat Imperial Citadel Hue, tanyakan kepada staf penginapan di mana gerobak terdekat di zona sekolah — ada banyak penjual lokal yang tersebar di seluruh kota yang tidak muncul di peta mana pun.

Foto oleh Th2city Santana di Pexels

Perbandingannya dengan Wilayah Lain di Vietnam

Di sinilah hal menariknya. Banh ep memang ada di beberapa kota lain — Anda sesekali akan melihat papan namanya di Da Nang atau bahkan Hanoi — tetapi produknya biasanya cukup berbeda sehingga bisa dianggap sebagai camilan yang sama sekali lain.

Di Da Nang, penjual terkadang menggunakan kertas beras (rice paper) alih-alih tapioka, yang memberikan hasil lebih renyah tetapi lebih tipis tanpa tekstur kenyal. Toppingnya cenderung lebih manis. Di Saigon, kedai makanan jalanan sesekali menawarkan sesuatu yang dipasarkan sebagai banh ep, tetapi cakramnya sering kali berupa kerupuk tapioka komersial siap pakai yang dipanggang saat dipesan — hasilnya lebih garing dan seragam, kehilangan sedikit ketidakteraturan dari cakram yang dibentuk dengan tangan.

Ini bukan kritik terhadap makanan jalanan di kota-kota tersebut — "com tam" khas Saigon dan "bun bo Hue" khas Hue keduanya berkelas dunia dengan caranya masing-masing. Namun, banh ep adalah salah satu camilan yang benar-benar spesifik pada tempatnya. Panas arang, telur puyuh yang baru dipecahkan, ketebalan cakram tapioka khas Hue — ini bukan sekadar klaim pemasaran. Ini adalah variabel yang sebenarnya.

Budaya kuliner Hue sangat mendalam dalam hal ini. Kota yang memberikan Vietnam "banh cuon" berisi daging babi dan jamur kuping, yang menganggap isian "banh mi" lebih serius daripada kebanyakan tempat, yang memproduksi versi "mi quang" dengan mi kunyit yang berbeda dari versi asli Quang Nam — ini adalah tempat di mana perbedaan kecil antar hidangan dianggap serius oleh orang yang membuat dan memakannya.

Banh ep mengikuti pola tersebut. Ini bukan makanan paling mewah yang akan Anda santap di Hue. Harganya kurang dari secangkir kopi. Namun, ini adalah jenis camilan yang mengingatkan Anda mengapa spesifikasi itu penting dalam dunia kuliner.

Foto oleh Pew Nguyen di Pexels

Catatan Praktis

Datanglah pada sore hari, bukan setelah makan malam — sebagian besar gerobak sudah tutup menjelang pukul 20.00 dan yang paling enak biasanya habis lebih awal. Bawa uang tunai pecahan kecil; penjual jarang memiliki uang kembalian untuk lembaran 100.000 VND. Jika Anda mengunjungi Hue sebagai bagian dari perjalanan yang lebih lama di Vietnam tengah, menikmati banh ep di sore hari sangat cocok dipadukan dengan berjalan santai di sepanjang Sungai Perfume sebelum malam tiba.