Vietnam kini mengekspor sekitar 1,5 hingga 1,8 juta metrik ton biji kopi per tahun, hanya kalah dari Brasil dalam volume global. Fakta tersebut cenderung mengejutkan orang-orang yang lebih mengenal negara ini dengan tehnya — yang membuat kisah bagaimana kopi berakar di sini layak untuk diketahui.
Prancis Menanam Benih
Kopi tiba di Vietnam sekitar tahun 1857, dibawa oleh misionaris Katolik Prancis yang telah melihat tanaman tersebut tumbuh subur di tempat lain di daerah tropis. Tanaman pertama adalah Arabika, yang diperkenalkan ke dataran tinggi tengah dan area di sekitar tempat yang sekarang menjadi Da Lat. Pemerintahan kolonial Prancis dengan cepat menyadari potensi komersialnya dan mendorong budidaya skala besar melalui konsesi perkebunan di seluruh dataran tinggi — khususnya di provinsi-provinsi yang nantinya menjadi pusat industri: Dak Lak, Lam Dong, dan Gia Lai.
Pada awal abad ke-20, kopi adalah salah satu dari beberapa komoditas ekspor yang dikirim Prancis keluar dari Indochina, bersama dengan karet dan beras. Perkebunan tersebut dikerjakan di bawah kondisi yang eksploitatif dalam segala hal, dan manfaat ekonominya hampir seluruhnya mengalir ke kepentingan kolonial. Namun, tanaman tersebut tetap bertahan. Iklim di dataran tinggi tengah — ketinggian antara 500 hingga 1.500 meter, curah hujan yang dapat diandalkan, dan tanah basal yang memiliki drainase baik — ternyata sangat cocok untuk budidaya kopi. Geografi itulah yang masih melakukan sebagian besar pekerjaan hingga saat ini.
Kebangkitan Robusta
Suatu waktu pada periode kolonial, para petani mulai lebih memilih Robusta (Coffea canephora) daripada Arabika di zona ketinggian rendah dan menengah. Robusta lebih tangguh, lebih tahan terhadap penyakit, menghasilkan lebih banyak buah per pohon, dan mengandung hampir dua kali lipat kafein dibandingkan Arabika. Robusta juga lebih pahit dan kurang aromatik — karakteristik yang diabaikan oleh para penikmat Arabika, tetapi justru menjadikannya ideal untuk gaya seduh yang kuat dan disaring secara intensif yang kemudian menjadi ciri khas Vietnam.
Minuman yang sekarang hanya disebut "ca phe" — diseduh melalui filter tetes logam kecil bernama phin langsung ke dalam gelas, disajikan baik hitam maupun dengan tuangan susu kental manis — sebagian merupakan produk keadaan. Produk susu segar langka dan mahal di bawah pemerintahan kolonial; susu kental manis, yang diimpor dalam kaleng oleh Nestlé, tahan lama dan manis. Kombinasi Robusta yang sangat pahit dan susu kental manis yang legit ternyata lebih dari sekadar solusi alternatif. Itu menjadi profil rasa yang dicari banyak orang. "Ca phe sua da" — kopi es dengan susu kental manis — kini menjadi salah satu minuman paling ikonik di negara ini, jenis minuman yang dicoba pengunjung pada hari pertama dan mulai membuat ketagihan pada hari kedua.
Perang, Perpecahan, dan Stagnasi
Dekade antara tahun 1940-an hingga pertengahan 1980-an bukanlah masa yang baik bagi kopi Vietnam. Perang, perpecahan, dan ekonomi terencana yang mengikuti tahun 1975 membuat sektor pertanian sangat kurang investasi. Perkebunan di dataran tinggi rusak atau terbengkalai. Hasil produksi minimal. Vietnam bukanlah pemain yang berarti di pasar kopi global selama periode ini.
Foto oleh 1500m Coffee di Pexels
Titik Balik Doi Moi
Reformasi ekonomi tahun 1986 — yang dikenal sebagai "Doi Moi", yang berarti pembaruan — melakukan dekollektivisasi pertanian dan memungkinkan rumah tangga serta perusahaan swasta untuk mengendalikan produksi dan perdagangan. Bagi petani kopi di dataran tinggi tengah, ini sangat transformatif. Lahan di Dak Lak yang dulunya hanya menghasilkan sebagian kecil dari potensinya, tiba-tiba layak untuk dikembangkan. Petani menanam secara agresif. Investasi dalam infrastruktur pengolahan pun menyusul.
Hasilnya cepat dan dramatis. Pada tahun 1990, Vietnam mengekspor sekitar 100.000 metrik ton kopi. Pada tahun 2000, angka tersebut telah melampaui satu juta metrik ton. Negara ini telah berubah dari produsen marjinal menjadi eksportir terbesar kedua di dunia hanya dalam satu dekade — sebuah lintasan yang benar-benar jarang ada bandingannya dalam sejarah pertanian.
Varietas dominan yang mendorong lonjakan itu adalah Robusta. Saat ini, Vietnam menyumbang sekitar 40 persen dari pasokan Robusta global. Hal itu penting karena Robusta adalah bahan inti dalam sebagian besar campuran espresso komersial dan hampir semua kopi instan. Setiap kali seseorang membuat secangkir kopi instan di mana pun di dunia, ada kemungkinan besar biji kopinya berasal dari Dak Lak.
Dorongan Kopi Spesialis
Sepanjang sejarah ekspornya, kopi Vietnam sebagian besar merupakan komoditas — volume tinggi, harga rendah, dijual ke rumah dagang dan pemanggang kopi yang mencampurnya secara anonim ke dalam produk global. Itu masih menjadi mayoritas dari apa yang diekspor. Namun selama lima belas tahun terakhir, kisah paralel telah berkembang di dalam negeri.
Kafe-kafe di Hanoi, Saigon, dan Da Nang telah bergerak jauh melampaui format phin dan susu kental manis. Pemanggang kopi spesialis kini mencari Arabika single-origin dari dataran tinggi di sekitar Da Lat dan bereksperimen dengan metode pengolahan alami. "Egg coffee" — "ca phe trung," yang dibuat dengan kocokan kuning telur dan busa gula — telah menjadi daya tarik utama di Hanoi, dengan segelintir kafe legendaris di Old Quarter yang telah membuatnya dengan cara yang sama sejak tahun 1940-an. Budaya kopi Vietnam telah mengembangkan tekstur dan identitas lokal yang cukup kuat sehingga tidak perlu dijelaskan melalui lensa tempat lain.
Kopi luwak juga diproduksi di Vietnam, terutama di dataran tinggi. Harganya mahal, dipasarkan secara gencar kepada wisatawan, dan etika industrinya benar-benar layak untuk diteliti sebelum Anda membelinya. Perlu diketahui.
Foto oleh Nguyen Huy di Pexels
Ke Mana Kopi Vietnam Sebenarnya Pergi
Sebagian besar ekspor Vietnam ditujukan ke Jerman, Amerika Serikat, Italia, Jepang, dan Korea Selatan. Nestlé, yang mengoperasikan pabrik pengolahan besar di provinsi Hung Yen, adalah salah satu pembeli terbesar. Konsumsi domestik juga telah tumbuh secara signifikan — orang Vietnam kini meminum banyak kopi mereka sendiri, dan budaya kafe di setiap kota mulai dari Hanoi hingga Can Tho mencerminkan hal tersebut.
Dataran tinggi tengah tetap menjadi mesin penggeraknya. Buon Ma Thuot, ibu kota provinsi Dak Lak, menyebut dirinya sebagai ibu kota kopi Vietnam dan menjadi tuan rumah festival kopi dua tahunan. Ini bukan kota wisata utama, tetapi bagi siapa pun yang serius tertarik dari mana biji kopi berasal, kunjungan ke perkebunan di sekitar Buon Ma Thuot lebih informatif daripada kafe mana pun di kota.
Catatan Praktis
Jika Anda ingin memahami kopi Vietnam melalui pengalaman minum daripada membaca, mulailah dengan ca phe sua da di kafe pinggir jalan dengan kursi plastik — siapkan anggaran sekitar 20.000 hingga 35.000 VND. Di Hanoi, kedai kopi telur di dekat Danau Hoan Kiem adalah referensi yang jelas; Giang Cafe di Jalan Nguyen Huu Huan adalah yang asli. Untuk sesuatu yang lebih kontemporer, pemanggang kopi spesialis di Distrik 3 Saigon melakukan pekerjaan serius dengan Arabika dataran tinggi. Sejarahnya kembali 170 tahun yang lalu, tetapi kopi di gelas Anda saat ini adalah ekspresi paling jelas dari tempat kopi itu berasal.
