Setiap bulan ketujuh penanggalan lunar, ada perubahan dalam cara Vietnam makan. Restoran mengubah menu mereka, dapur rumah berhenti memasak daging selama sehari atau sebulan penuh, dan halaman pagoda dipenuhi aroma nangka yang dimasak perlahan serta wijen panggang. Ini adalah Vu Lan — festival Buddha untuk bakti kepada orang tua dan arwah yang berkelana — dan makanan yang terkait dengannya adalah salah satu masakan paling kreatif yang akan Anda temukan di mana pun di negara ini.
Apa Sebenarnya Vu Lan Itu
Vu Lan jatuh pada hari kelima belas bulan ketujuh penanggalan lunar, biasanya jatuh pada bulan Agustus atau awal September dalam kalender Gregorian. Festival ini tumpang tindih dengan apa yang secara umum disebut sebagai Bulan Hantu di seluruh Asia Timur dan Tenggara — periode ketika gerbang dunia roh dikatakan terbuka dan para leluhur kembali. Umat Buddha Vietnam merayakannya dengan doa, upacara melarungkan lentera, dan hidangan vegetarian rumit yang disiapkan baik sebagai persembahan maupun sebagai bentuk pengumpulan kebajikan. Menyantap "chay" (kata dalam bahasa Vietnam untuk vegetarian, yang secara harfiah berarti "murni") selama periode ini dianggap sebagai tindakan kasih sayang — terhadap hewan, terhadap roh yang berkelana, dan terhadap karma Anda sendiri.
Anda tidak harus menjadi seorang Buddhis untuk makan enak selama Vu Lan. Anda hanya perlu tahu ke mana harus mencari.
Jamuan Pagoda: Hidangan yang Sesungguhnya
Makan Vu Lan yang paling serius terjadi di pagoda, terutama pada tanggal empat belas dan lima belas bulan lunar. Kuil-kuil besar di Hanoi, Saigon, Hue, dan Da Nang menyiapkan jamuan vegetarian bersama yang terbuka bagi siapa saja yang datang. Ini bukan acara yang sederhana.
Sajian khas pagoda selama Vu Lan mungkin mencakup "bun rieu chay" — sup mi kepiting dan tomat yang dibuat sepenuhnya dari tahu dan kaldu jamur — bersanding dengan "banh cuon" yang diisi dengan jamur kuping dan soun, bukan daging babi. Hampir selalu ada nangka rebus, yang menjadi pengganti daging yang meyakinkan setelah dimasak cukup lama dalam kecap, lengkuas, dan bumbu ngohiong. Batang teratai yang diasinkan dalam cuka beras disajikan sebagai pendamping. Begitu pula "ca tim kho" — terong karamel yang dimasak dalam pot tanah liat hingga teksturnya lembut dan sangat gurih.
Di Hue, tradisi makanan pagoda sangat kental. Kota ini memiliki sejarah panjang masakan Buddha yang halus, dan hidangan Vu Lan di sini cenderung lebih kompleks: pasta udang fermentasi diganti dengan kedelai fermentasi, "banh xeo" yang dilipat dengan isian tauge dan jamur, bukan udang dan daging babi, serta "mi quang" yang dibuat ulang dengan kaldu kunyit dan tahu goreng. Sangat layak untuk menjadwalkan kunjungan ke Hue khusus untuk momen ini, jika Anda bisa.
Foto oleh Thành Văn Đình di Pexels
Dapur Rumah dan Persembahan Leluhur
Di rumah, meja makan Vu Lan mengikuti logika yang berbeda. Keluarga menyiapkan persembahan untuk leluhur — piring-piring kecil yang disusun di atas nampan dekat altar, sering kali termasuk nasi ketan kukus, irisan buah, dan porsi kecil dari apa pun yang diketahui disukai leluhur semasa hidupnya. Makanan dibiarkan selama beberapa waktu, kemudian keluarga memakannya bersama-sama. Membuang makanan dianggap tidak sopan; hidangan tersebut harus dihabiskan.
Hidangan rumahan yang umum selama periode ini meliputi "goi cuon chay" — lumpia kertas beras yang diisi dengan tahu, mentimun, mint, dan acar wortel — serta berbagai olahan "dau phu" (tahu) yang bagi kebanyakan vegetarian Barat akan terasa sangat berdaging dalam tekstur dan kekayaannya. Tahu rebus dengan serai dan cabai adalah standar. Begitu pula kulit tahu yang dimasak dalam santan dengan kacang tanah.
"Com tam chay" juga muncul di warung pinggir jalan selama Bulan Hantu — nasi pecah di mana daging babi panggang diganti dengan tahu panggang serai atau telur goreng, disajikan dengan acar lobak dan mentimun yang sama seperti hari-hari lainnya.
Che Vegetarian: Sisi Makanan Penutup Vu Lan
"Che" — kategori luas untuk sup manis dan makanan penutup Vietnam — adalah tempat di mana makanan Vu Lan menjadi benar-benar meriah. Sebagian besar "che" sudah berbasis nabati, yang membuatnya sangat cocok untuk musim ini.
Selama Bulan Hantu, Anda akan melihat pedagang dan pagoda menyajikan "che troi nuoc" (bola ketan dalam sirup jahe), "che dau den" (sup wijen hitam, kental dan sedikit pahit), dan "che ba mau" — makanan penutup tiga warna dari kacang hijau, kacang merah, dan jeli pandan di atas es serut. Santan adalah cairan pengikat dalam sebagian besar hidangan ini, yang membuatnya cukup kaya untuk menjadi makanan penutup yang lengkap meskipun tanpa susu atau telur.
Di Distrik 5 Saigon dan jalanan di sekitar Pasar Binh Tay, pedagang "che" selama Vu Lan berjualan lebih lama dari biasanya, terkadang hingga tengah malam pada hari-hari puncak. Semangkuk harganya 15.000–25.000 VND tergantung isinya.
Foto oleh Nguyễn Thị Thảo Hà (Ha Nguyen) di Pexels
Tempat Makan Chay Selama Vu Lan
Selain pagoda, "quan chay" (restoran vegetarian) khusus di seluruh negeri mengalami masa tersibuk mereka selama bulan ketujuh lunar. Di Hanoi, jalanan di sekitar Pagoda Quan Su memiliki beberapa tempat vegetarian legendaris yang cepat penuh pada tanggal satu dan lima belas setiap bulan lunar — dua hari tersebut adalah hari tanpa daging standar bagi umat Buddha yang taat sepanjang tahun, bukan hanya selama Vu Lan.
Di Saigon, konsentrasi restoran vegetarian di Distrik 3 dan sekitar Pagoda Vinh Nghiem memudahkan Anda untuk makan chay sepanjang hari tanpa mengulang menu yang sama. Sebagian besar tempat menawarkan paket makan siang seharga 50.000–80.000 VND yang mencakup nasi, dua atau tiga hidangan utama, sup, dan makanan penutup kecil.
Jika Anda berada di Hoi An selama Bulan Hantu, beberapa restoran vegetarian di kota tua — yang sebagian besar beroperasi sepanjang tahun untuk praktisi Buddha — memperluas menu dan memperpanjang jam operasional mereka. "Cao lau chay" terkadang muncul, yang merupakan keajaiban adaptasi kecil mengingat betapa spesifiknya bahan-bahan hidangan aslinya.
Catatan Praktis
Vu Lan jatuh pada hari kelima belas bulan ketujuh penanggalan lunar — periksa kalender lunar Vietnam untuk tanggal Gregorian yang tepat setiap tahunnya. Makanan di pagoda biasanya disajikan sekitar tengah hari dan gratis atau berdasarkan donasi; datanglah lebih awal, terutama di kuil-kuil terkenal di kota-kota besar. Restoran vegetarian di seluruh Vietnam cenderung tutup atau mengurangi jam operasional pada hari-hari non-Buddha, tetapi selama Bulan Hantu mereka beroperasi dengan kapasitas penuh, sering kali dengan antrean pada pukul 11:30 siang.
